当时这里还没有大型的连锁超市，到处分布着士多店（也就是小杂货店），做街坊和过路人的生意。开店的多是潮汕人，他们较少进工厂打工，都做生意。面对竞争，自己没有经验、势单力薄是可想而知的。秦奋的小店的营业额比附近几家差得多。但秦奋没有灰心，他想到搞差异化经营。弟弟秦斗发现附近有许多打工的兄弟姐妹，业余时间很无聊，就建议进点书来出租。这是个好主意，但到哪进书呢？书店里的新书太贵，微薄的家底全部用在进货上了，没有太多的闲钱再发展新的项目。
买旧书。秦奋写了几百张“高价求购旧书”的小广告，骑着单车，晚上10点出发，到前山、拱北等地张贴。这一招还真立竿见影，不久就有人打来电话，询问是否收书。秦奋赶到山场村一出租屋去，一位长相秀丽的女孩开门，已将一大堆书摆在客厅地上。
秦奋一见大喜：“你这样喜欢看书，舍得卖掉？”
“要搬家，太重了，卖给收破烂的，他们作废纸收太糟蹋了，还是卖给爱书的人，便宜点，也愿意。”
这些只看过一次的新书，都是些国内外的名著，3元钱一本卖给秦奋。这真是捡到大便宜了，女孩还将一百多本杂志免费送给了秦奋。只用了四百多元，就满载而归。
他们将商店的一面墙全部码上书，还陆续地收进一些武侠小说。一本书收10元的押金，租费一本一天0.5元；超过3天就是0.8元。就这样，租书的生意开张了。来租书的有周围的人，有专程过来租书看的，还有顺便买点东西的，生意比以前好多了。
开士多店，有个中的乐趣，能和各行各色的人打交道，听到他们的故事和笑话。如对面住的40多岁的张阿姨，人生得白白净净的。听说老公在老家犯事坐牢，这位张阿姨就挺身而出，钓到一位澳门的高老头，差不多70岁，理着个大背头——打着摩丝，屈指可数的几根毛发，黑白相间，有个性地向后倒伏，遮盖不住头顶的沙漠化。大腹便便，像怀了9个月身孕一般，走起路来，左手用力向前划，然后向右扭转胯部，右手再使劲向前伸出去，摇摇晃晃，如同一只成年的企鹅，特别滑稽搞笑。他保养得满面红光，松松垮垮的横肉堆在脸上，一双色眯眯的小眼睛，总在不安分地盯着女人的胸脯。澳门老头喜欢张大嘴淫笑，露出满嘴的黄牙。脖子上挂着一条筷子粗的金项链，下面坠着一块镶着金边的翡翠玉佛，明晃晃的特别扎眼；布满老人斑的手腕上，右边缠着圆滚滚的金珠手链，无名指上还戴着一枚硕大的钻戒。上身穿一件绣着福字的白绸缎衫，下身着宝蓝色肥佬裤，一根黑色皮带勉强地兜在圆滚滚的肚腩上，让人不时担心它会突然绷断掉下来。老头脚蹬一双沾满尘土的黄皮鞋。嘴里常戳着一根竹牙签，豁嘴裂齿，边走边剔牙。
每次高老头过拱北关口，来到夏湾会老相好时，他们从店里就能听到那洪亮清脆的叫春声：“老公，老公，我好想你哟，你终于过来看我啦。”每每这句甜得发腻的叫声过后，店里的生意就会好上几天。老头出手阔绰，会买些名贵的烟酒之类的。
旁边还住着几位跑娱乐场做台的小姐，穿得花枝招展，活力四射。秦奋望着青春艳丽的姑娘们，有时替她们惋惜：长相都这样周正，大把的机会呀，却自甘沦落风尘，她们的家人作何感想呢？这些小姐还蛮友好，有钱时大手大脚地花，没钱了就来小店赊账。
开店也有烦心的事。做的是左邻右舍的生意，有些人喜欢赊账。不赊吧，他就会上别的店里赊。因此会为赚几角钱而担当较大的风险。有的人比较好，到发工资时，主动过来结清；有的，就需你厚着脸皮坚持不懈地旁敲侧击提醒他，该将欠款还了。可一拖再拖的事情，也会遇到。
例如有一次，两个在酒吧做事的漂亮小姑娘，凌晨3点将秦奋叫醒，买了两包进口装的卫生巾，丢下一句话：“记账”，然后便扬长而去。
两个多月后，秦奋有些惦记着他的钞票，就亲自上那两位小姑娘住的地方探视。那是一个散发霉臭的铁棚屋，屋里只有一张床，床上有一条龌龊邋遢的棉被。房东咬牙切齿恨恨地对秦奋说：“还欠我1个多月的房租都没交呢。” 秦奋同样失落地回到店内，翻开欠账本，在那个半夜赊账买卫生巾叫小艳子的符号下，用红笔打个叉，挂账200多元没有结清。因为她们在外租房，也不清楚真实的姓名，于是，记账就用代号：06房的高个、小胖子的妈……发生跑路的事情防不胜防，也束手无策。有时，信用、面子同肚子的饥饿相比，是不堪一击的。
生意好时，每隔4天就要去批发部进货。日子就这样不咸不淡地过了一年。有时，秦奋会骑上三轮车，拉上大肚子的老婆到外面转转，雅惠神气活现地坐在后面，老公当车夫在前面蹬着，她可开心啦。
他们可爱的女儿，就在这一年的6月12日出生了。过年时，秦奋特意在店铺的门口，放了十万响的大挂鞭来庆祝他们来之不易的幸福生活。
小店大约是赚了点钱，但都变成了货，或者日常的开支。在最多的时间，这个面积为20多平米的小店，养活了6个人。
有一天，秦奋站在小店的门口，信心十足地对母亲说：“我打算在珠海买房。” 秦母笑道：“你又在吹牛，吃饭都成问题，哪里还有钱买房？”
“您放心，我说到就会做到。”
母亲说得对，秦奋基本上没有存款，哪里能奢谈买房？当时，秦奋对买房也是一窍不通。可冥冥之中，他觉得需要向这个方向迈进。
