“1997年过去了，我很怀念它……”
这是电影《甲方乙方》中的最后一句台词。从那以后，这个句式就成了经典，每到辞旧迎新的时候，它总是显得意味深长，甚至有一点儿淡淡的伤感……对于最早的一代“80后”来说，这句台词更能勾起一个时代的“群体记忆”。10年前，他们刚刚步入大学校园，开始了梦幻般的生活。那个时候，冯小刚的贺岁电影正在风靡，给无数校园恋人们带来了美好的回忆。那是一个空气中都充满了浪漫的年代，他们很少考虑自己今后要面对什么。10年后，也就是2010年，他们将集体走向“三十而立”。当再一次面对这个句式的时候，不由得令人百感交集。
10年后的今天，80后们在哪里呢？他们过得还好吗？我们无法弄清楚每个人的情况，但是就像当年我们看冯小刚的电影一样，我们可以通过寻找一些“群体记忆”来体会这一代人的生存状态。我们不妨回想一下已经过去的2009年，这一年发生了很多事情，我们且不说振奋人心的国庆60周年大阅兵，只看看与“80后”群体相关的热点，有两个词你一定深有印象——“蜗居”与“蚁族”。
电视剧《蜗居》的播出，促使人们第一次公开反思眼下城市里的人的生存压力。正如剧中郭海萍所说——“每天一睁开眼，就有一串数字蹦出脑海：房贷六千，吃穿用度两千五，冉冉（郭海萍的女儿）上幼儿园一千五，人情往来六百，交通费五百八，物业管理三四百，手机电话费两百五，还有煤气水电费两百。也就是说，从我苏醒的第一个呼吸起，我每天要至少进账四百，至少……这就是我活在这个城市的成本。这些数字逼得我一天都不敢懈怠，根本来不及细想未来十年。”
“蜗居”的出现，使“房奴”的形象在人们头脑中清晰起来，然而“蜗居”又不仅仅局限于像蜗牛壳一样的房子上面，它已经成为一种社会现象。抛开房子，其他地方就没有“蜗居”吗？不妨想想如下的工作场景：一个大厅被间隔成密密麻麻的小格子，这些小格子就是很多人每天工作的场所，远远望去，大格子中塞满了黑压压的脑袋，像是一个偌大的蜂巢——这是很形似的职场中的“蜗居”。
如果我们思考得再深入一点儿，就会发现很多人每天上班就被“钉”到格子中，机械地重复着熟练的工作，赚着微薄的收入，年复一年……他们很想突破，但却不知道从何处着手；他们很想晋级加薪，甚至成就自己的事业，但是现实的天花板却压得他们喘不过气来。他们只能疲于应对，不敢奢望自己的任何理想，就像郭海萍一样，根本不敢细想未来十年——这是更为神似的职场中的“蜗居”。
相比于“蜗居”，“蚁族”这个词语更具有群体性。“蚁族”并不是一种昆虫族群，它的出现源自《蚁族》一书，指的是“80后”的一个庞大群体——“大学毕业生低收入聚居群体”。从鲜为人知到备受关注，他们的命运成为了一个具有时代意义的话题。
颇为耐人寻味的是，这本书的作者也是一位“80后”，他叫廉思，1980年6月生人，北京大学博士后。这本书是他在对北京小月河、唐家岭等“蚁族”聚居村的实地考察和调研的基础上写出来的。
调查显示,“蚁族”多从事保险推销、电子器材销售和餐饮服务等低层次、临时性的工作，绝大多数没有“三险”和劳动合同，有的甚至处于失业、半失业状态，收入低且不稳定。他们生活条件差、缺乏社会保障、思想情绪波动较大，挫折感、焦虑感等心理问题较为严重，且普遍不愿意与家人说明真实境况，与外界的交往主要靠互联网，并以此宣泄情绪。
作者廉思在接受采访的时候说，他们为什么聚居，是因为他们还有梦。但是如果我们追问一句，他们知道那个梦是什么吗？答案很可能是否定的。书中的被访者邓锟在给该书作序的时候，引用了《基督山伯爵》中的一句话：“永远不要忘记，在上帝揭露人的未来以前，人类的一切智慧是包含在这四个字里面的：‘等待’和‘希望’。”他们对未来充满希望，但需要等待时间来甄别梦的含义，并且找到实现梦想的途径……
