牡丹的尖叫声在废品场回荡，如锋利的刀刃划破了陈旧的机器和过时的计算机。欣黛的听觉界面也无法屏蔽这种尖锐的叫声，牡丹一直喊到声音撕裂，陷入歇斯底里状态。
欣黛浑身颤抖，不能动弹。她想安慰牡丹，但也想逃跑。这怎么可能？
牡丹还年轻，还很健康。她不可能生病。牡丹大哭着，用力地擦拭着自己的皮肤，擦拭那些斑点。欣黛的网线连接上了，正如每次她自己无法思考的时候一样，网络会自动搜索、链接、给她输入她不想看到的信息。
蓝热病。世界范围内的流行病。成千上万的人死于蓝热病。不明病因，无法治愈。
“牡丹——”她试探着向前移步，但是牡丹却踉踉跄跄地向后退去，同时
擦去脸颊上和鼻尖上的汗珠。“不要靠近我！你会传染上的。你们都会传染上的。”
欣黛把手缩了回来。她听到艾蔻就在身旁，因为她的风扇又在嗡嗡地响了。她也看到艾蔻的蓝灯在牡丹身旁划过，在废品场划过，一闪一闪的。她也很害怕。
“听我的，快回去！”说着牡丹弯下了身子，跪倒在地。欣黛向前了两步，然后犹豫起来。她看到在艾蔻的灯光下，牡丹前后摇晃着身体。“我……我需要叫一辆救护车。来——”来把你接走。
牡丹并没做出反应，她整个身体都在颤抖。欣黛在她的哭喊的间隙，能听到她牙齿打战的声音。
欣黛也颤抖起来。她揉搓着自己的皮肤，在上面查找斑点。她并没有看到斑点。继而她的视线落又到戴着手套的右手，心里觉得信不过。可她也不想摘掉手套，不愿查看。
她又吃了一惊。废品场死亡的阴影在向她靠近。瘟疫，已经到了这里，在空气中飘浮，在垃圾堆游荡。疫病的第一个症状出现要多长时间？
又或者……她想起了市场的张萨沙。想起那些无比恐慌的人群从她的铺子前跑过的情景，想起了尖锐的警报声。她的心情无比沉重。这是她的错吗？是她把疫病从市场带到家里的吗？
她又检查自己的胳膊，擦拭着想象中爬满手臂的、根本看不见的斑点。她向后踉跄着。牡丹的哭声充塞着她的耳膜和大脑，让她窒息。
红灯在她的视网膜显示器上出现，提醒她肾上腺素提高。她眨了眨眼，把它取消了。然后她接通了通信链接，鼓起勇气，在她还没来得及质疑时，发出了简单的信息：
紧急情况，泰航区废品场，蓝热病。
她咬紧牙关，但她流不出泪水，只能在心中感受着无比的痛苦。剧烈的头疼告诉她，她应该哭出来，应该和妹妹的泪水一起流。
“为什么？我做什么了？”牡丹的声音断断续续。“你什么也没有做，这不是你的错。”欣黛说道。可也许是我的错。“我该怎么办？”艾蔻说道，声音小得几乎听不到。“我也不知道，悬浮车就快到了。”欣黛说道。牡丹用小臂揉揉鼻子，眼圈红红的。“你们必——须走，你们会被传染的。”
欣黛觉得有点头晕，她意识到自己一直呼吸得太浅了。她又向后退了一步，才深吸了口气。“没准我已经染上了，你染上病也许是我的错。今天市场疫病爆发了……我原以为离得没那么近，可是……牡丹，对不起。”
牡丹紧闭双眼，再次把脸埋在手掌里。她棕褐色的头发乱蓬蓬地垂在肩头，在苍白皮肤的映衬下，显得更加干枯毛糙。她停了一下，又开始抽泣。“我不想就这么走了。”
“我知道。”欣黛所有能想起的话只有这些。别害怕？一切都会好起来的？她不会撒谎，特别是现在，一切都是如此明显。“我希望能有什么……”她的话没说完，就停了下来。她在牡丹之前听到了救护车的笛声。“对不起。”牡丹用袖子擦着鼻涕，在袖子上留下一长溜鼻涕印，然后接着哭泣。她开始没有反应，直到凄厉的笛声传到她的耳朵里，才猛地抬起头来。她眼睛盯着远方，朝着废品场门口方向，废料堆之外的地方看着，眼睛睁得大大的，嘴唇不停地颤抖，有斑点的脸涨得通红。
欣黛的心里好难过。她实在忍不住了，如果她会感染，她早就感染了。她跪了下来，用双臂抱住牡丹，她腰带上的工具扎到了屁股，但她也顾不上了，牡丹抓住了她的T恤衫，仍在继续哭泣。“对不起。”
“你怎么跟妈妈和珍珠说啊？”欣黛咬住嘴唇。“我不知道，”但接着，她说，“说实话吧，我想。”
她的嘴里觉得苦苦的，也许这就是一种病前征兆，也许恶心也是一种征兆，她把牡丹抱近些，低头看了看前臂，仍然没有斑点。牡丹一把把她推开，急速后退，坐在地上。“离我远点，也许你还没有得病。可他们会把你带走的，你快走。”欣黛犹豫着，她已经听到远处有人踏在废铝片和塑料上发出的吱吱嘎嘎的声响。她真的不愿意离开牡丹，可如果她真的没感染呢？
她跪在地上，接着吃力地站起来。黄灯已经从黑暗的远处逐渐靠近了。
欣黛的右手在手套里冒汗，她感觉喘不上气来。
“牡丹……”
“走！快走！”
欣黛向后一步步地退去，慌乱中捡起折叠好的磁条，朝出口走去，她人类的腿如同假肢一样麻木。牡丹的哭泣声在她的身后追赶着她。
在拐角处，她与三个白色的机器人相遇。它们有黄色的传感器，头上有红十字标志。其中两个机器人推着运送病人的轮车。
“你是蓝热病患者吗？”其中一个用不温不火的口气问道，同时举起了身份扫描仪。
欣黛把手腕藏在身后。“不，是我妹妹，林牡丹，她——她在那边，左边。”
于是两个医疗机器人推着轮车离开了她，顺着她指的方向往前走。
“在过去的十二小时你和患者有直接接触吗？”剩下的一个问道。
欣黛欲言又止，不知如何作答。内疚和恐惧在她的心里翻搅。她可以撒谎。现在她并没有感染的迹象，但如果她被带到隔离区，就没有任何机会了。但是如果她回家，可能会感染所有的人。爱瑞，珍珠，还有那些在楼道里尖叫笑闹的孩子们。她的声音小得几乎连自己都听不到。“是的。”
“你有什么症状吗？”
“没——有，我不知道。我觉得头晕，但不是——”她停了下来。医疗机器人走近她，脚下腾起了灰尘。欣黛笨拙地向后退步，但它也没说什么，只是一点点地靠近她，直到欣黛的两腿被一个破旧的板条箱拦住了去路。它用伸长的手臂举起了身份扫描仪，然后又从身体里伸出第三只手——是一个注射器而不是叉手。
欣黛不禁打了个冷战，但当机器人抓住她的右手给她注射药物时，她并没有反抗。欣黛感到害怕，她眼看着深色的液体，在机器人的黄灯下几乎是黝黑的液体，被抽到了注射器里。她并不晕针，但是周围的世界都倾斜了。机器人刚拔出针头，欣黛就一屁股瘫坐在板条箱上。
“你在干什么？”她用虚弱的声音问道。“抽血，做蓝热病病原体携带者检查。”欣黛听到机器人体内的马达在响，微弱的嗡嗡声显示着每一步检查过程。机器人的电源消耗时，显示灯逐渐变暗。
她屏住呼吸，直到控制面板发挥作用，强迫她的肺收缩。“身份。”机器人边说，边把扫描仪伸向她。扫描仪发出了哔哔的声响，红色光线在她手腕扫过。机器人扫描完后，把它收到空空的胸腔里。
她纳闷检查需要多长时间，多久才能决定她是否是病原体携带者，多久才能证明她生病了。一切的一切。
远处传来了脚步声。欣黛扭过头，看到另外两个机器人推着轮车走过来。牡丹双臂抱膝坐在轮车上，哭得红肿的双眼疯狂地扫视着废品场，似乎想要逃跑。她看上去就像突然坠入了一场噩梦。
但她并没有逃跑，被带到隔离区的人没有人会去搏斗。她们的眼光相遇了，欣黛张口欲言，却不知该说什么。她想用眼神来祈求对方的原谅。
牡丹的嘴角露出了一丝丝的笑意。她举起手，可是只挥动了手指。
欣黛也同样举手，她知道，这就是牡丹。她已经逃过了命运的一劫，她才应是被推走的那个人，那个即将死去的人。那个人应该是她。就要轮到她了。
她想开口说话，想告诉牡丹她会随她而去，牡丹并不孤单。但是，接着机器人发出哔哔的声音。“检查结束。没有发现携带蓝热病病原体。被测试者应远离被感染者五十步。”
欣黛不解地眨眨眼，她感到释然，同时也很痛苦。她没有病，她不会死。
她不会与牡丹同去。“林牡丹病情恶化时，我们会通知你，谢谢合作。”欣黛抱住双臂，看着牡丹像婴孩一样蜷缩在轮车上，然后被推走了。
