窦尔敦的身份是绿林豪侠，啸聚山林，劫富济贫，除暴安良，专与清政府为敌；他不是天生的强盗，而是出身贫苦的长工，父兄全被清廷爪牙迫害致死，因此心中仇深似海，走上了对抗官府的道路；清廷责成兵部彭朋镇压，因不得力，彭朋被削职关押；黄三太为搭救彭朋，倚仗官府势力，强迫窦尔敦借银；窦尔敦岂肯买账，双方约在李家店比武较量；结果，黄三太用暗器伤了窦尔敦；窦尔敦衔恨在胸，若干年后，趁太尉梁九公携御马口外行猎之时，盗走御马，并留下字帖一封，陷害黄三太，引发了窦尔敦与黄三太之子黄天霸之间的一场较量。窦尔敦不屈于压迫，敢于跟清廷鹰犬作斗争，这种反抗精神，这副铮铮铁骨，是中国侠义文化的光辉体现。
李家店比武
大路上人潮汹涌，纷纷朝李家店奔去。有骑马的，挑担的，抱着孩子的，赶着牛羊的……男女老少，士农工商，有的累出一身汗，有的呼呼直喘，有的大呼小叫，有的东倒西歪，全朝一个方向聚集。时间不大，所有人都集中在一个高台下面，指着台上议论不休。
这个高台，高有丈余，依山坡而建，四周用绳子圈定范围，范围之内属于禁区，范围之外才允许众人驻足观看。众人翘首以望，只见高台方圆足有半个晒谷场大小，一排圆木搭就，上面铺着一层红毡。分开左右，左边竖立一个旗杆，上面挂着一副幌子，上写"威震武林浙江绍兴飞镖黄"，旗杆旁边放着一把交椅，上坐一位年过半百的老者，苍然胡须，略显疲惫，正兀自喝着一碗茶，神清气闲，沉着淡定；再看右边，幌子上写着"绿林豪侠直隶河间铁罗汉窦"，旗杆下坐着一个汉子，身材魁梧，肌肉结实，两眼如炬，坐在那里宛如一座铁塔。这个汉子背后背着一种独特的兵器，看似一把刀，却是个带钩的，能钩能刺，攻防兼备。翻开兵器谱才知道，这种兵器叫做护手双钩，威力十分了得。
外地人恰好路过这里，跟着人流一起凑热闹，不知道怎么回事，就问身边的本地人："老兄，借问一声，贵地这是干什么？人山人海的，全镇子的人都堆到这了！"乡人看了看，知道是外地人，就跟他解释："你哪里知道！这个镇子叫李家店，现在正摆擂台呢；看见没有，台上那两位，一个老者一个汉子，都是厉害的主，今天要在这里分胜负，论高低；你算来着了，正好赶上这场好戏！"外地人还有些懵懂，追问道："台上那两位什么来头？为什么要在擂台上比武？"乡人一脸不屑："一看你就是初次到我们这来，不知道我们这边发生的事。索性我就都告诉你得了，"说着，指了指那位老者，"那老头可了不起，叫黄三太，江湖上称他飞镖黄三太，暗器一绝，百发百中，威震武林，但是这个人在绿林中名声不太好，绿林人士都不大待见他，因为他投靠了清廷，倚仗着官府势力，弹压绿林，都骂他是朝廷的鹰犬；那个大汉，乃是盘踞河间的绿林豪侠，名叫窦尔敦，为人仗义疏财，嫉恶如仇，尤其是一身功夫，十分了得，绿林之中鲜有敌手，看见背后那对铁钩子没有，被他耍弄得出神入化，不知多少江湖高人命丧钩下。今天这场戏，针尖对了麦芒了，精彩不容错过！"外地人又问："黄三太怎么跟窦尔敦结下梁子？"乡人不悦地说："你这外地人问题真多，不过，告诉你也无妨，离开打还得会子呢。刚才不是跟你说了么，窦尔敦盘踞河间府，公然跟官府对抗，就是造反了，清廷能答应吗，于是派了兵部的彭朋前来收剿，彭朋哪是窦尔敦的对手，一来二去，吃了几次败仗，清廷震怒，彭朋被革职查办；那个老头，飞镖黄三太，是彭朋的好友，得知消息后，便想搭救彭朋；可救彭朋不得银子吗，黄三太远从浙江跋涉而来，身上没多少银子，回去拿又远水不解近渴，于是倚仗着官府做后台，派手下计全拿他的金镖去找窦尔敦借银，名为借，实际上就是强取豪夺，以窦尔敦的性格如何肯买账，双方谈不拢，于是便约定在李家店比武。"外地人似乎明白怎么回事了，对乡人说："窦尔敦的大名早就如雷贯耳，今天得见真容，也算人生一大幸事！"乡人陡然而生一股自豪感："那是自然！告诉你说，窦尔敦是我们这里的大英雄，虽是绿林人，做的却是劫富济贫、除暴安良的好事，方圆几百里之内，谁家没受过窦尔敦的接济？说起来，窦尔敦也是苦出身，年轻那会在北京扛活，后来回到河间，贫苦度日。一天出去打猎，猎到一只银狐，银狐皮十分珍贵，历朝历代都是上贡的东西，一家人欢喜坏了，以为买个好价钱可以度过艰难，谁成想，窦尔敦的父兄拿到市上去买，被一个满洲千总看中了，说是违禁物品，非要没收，窦氏父兄死活不依，双双被那千总打死。窦尔敦一怒之下上了嵩山少林，一去就是八年之久，终于学得一身盖世奇功，回家报了大仇。因打死了清廷爪牙，不得已啸聚山林，占据了河间府。"外地人听得入迷，内心中十分钦佩窦尔敦的一身侠义肝胆。还想听乡人说一些窦尔敦的奇闻轶事，忽听台上三声锣响，人群立刻静下来，乌压压的仿佛一片死海。乡人压低了声音对外地人说："别说话，比武开始了！"外地人意犹未尽，只好将目光移到高台上。
只听那敲锣的人说道："飞镖黄三太与铁罗汉窦尔敦的比武现在正式开始！先声明两点，第一，比武较量，点到为止，不可以伤人性命；第二，比武较量，光明正大，不可以使用暗器；二位能否做到？"窦尔敦为人豪爽，先说道："这是自然！暗箭伤人，绝非大丈夫所为！"黄三太虽不情愿，当着众人的面却不好提出异议，只得答应了。黄三太提醒窦尔敦说："窦尔敦，你说话可要算数，要是输给我，不但要借银给我，还要离开河间府。"窦尔敦仰天大笑："黄三太，你也太小瞧窦某了，我窦尔敦吐唾沫是个钉，绝不会反悔；倒是你老匹夫，要是输了，非但救不了彭朋，看你以后如何在绿林兄弟面前逞威风！"黄三太冷笑了几声："哼！废话少说，领教了！"话不投机，当场交手。黄三太老而敏捷，窦尔敦壮而轻灵；一个使单刀，刀锋如幕；一个使护手双钩，翻飞如舞；二人战在一处，打斗地十分精彩。台底下的观众都看傻了，分不清谁是谁，只见两个人影晃来晃去，穿插于刀林剑雨中。后来愈发扣人心弦，窜蹦跳跃，闪展腾挪，不会武功的人根本看不出所以然来。
二人打了一百多个回合，不分胜负。若论武功，窦尔敦略胜于黄三太，再加上年轻气力足，所以越打越猛，黄三太渐渐体力不支，采取了守势。黄三太心中暗想，这样打下去不行，必输无疑，不但救不了彭朋，自己这条老命还得搭上，转念一想，罢了，人格且放在一边，有更要紧的事情等着做呢，于是心一横，决定用暗器打窦尔敦。
黄三太拿定主意，一下跳到高台的后半部，跟窦尔敦调换了位置，变成了窦尔敦背对着台下观众，黄三太正对着台下观众，但窦尔敦身躯魁伟，一下子把黄三太遮住了。黄三太暗喜，心说，窦尔敦你别怪我，我也有苦衷。想罢，打着打着，故意露了一个破绽。窦尔敦求胜心切，见黄三太要败，喜在心中，就忘了提防，提护手双钩跟了上去。黄三太一看窦尔敦着了道，暗喊一声，着啊！从怀中扽出一枚"甩头一子"朝窦尔敦的面门打过来。老头够狠，出手就是杀招。窦尔敦没想到黄三太会用暗器伤人，赶忙闪躲，不过还是慢了一点，一镖正打在左胸脯上，只听"噗"的一声，窦尔敦横着就摔下台去。
台下众人不知怎么回事，还纳闷呢，窦尔敦打得好好的，怎么突然飞下来了？脸上充满了疑惑。窦尔敦的脸上却充满了痛苦。他中了镖，伤势不轻，胸前的衣服都被鲜血染红了，呼吸也变得急促。
正在这时，忽听山坡后边有人喊道："快！快！别让江洋大盗窦尔敦跑了，黄老英雄已经取胜了！"众人这才明白过来，原来窦尔敦败了，又举目一看，山坡上下来一队官兵，知道黄三太是有备而来，纷纷抱头鼠窜。
那个外地人趁乱救起窦尔敦，混着逃跑的人流，逃至在一个小山坳中，一打呼哨，从隐蔽处出来一彪人马，外地人说道："不用多说，快回连环套！"手下人听命，看护好窦尔敦，快马加鞭，一口气跑出马兰关，三拐五拐便消失在群山之间。
自此，窦尔敦与黄三太结下深仇大恨。
