报效唐朝

  到了相约之期,李靖和红拂早早赶到汾阳桥头,找了一家邻近的酒家,一边歇息一边等待虬髯客。

  只饮了一盏茶,虬髯客就到了,一定是走得急了,连胡子上都落满了烟尘。三人见面说了会子闲话,天将过午了,一起朝城里走去。

  城里真热闹,车水马龙,商业繁华,若不是亲眼看到,真不敢相信这就是传说中的乱世。李靖向人询问刘文静的住处,有人指点给他。原来,刘文静在太原混得不错,李渊父子都很重视,城里城外名头响亮,有头有脸的人都知道有这么一位大谋士。

  找到刘文静以后,李靖就说,悔当初不听兄长之言,以致长安受辱,今日特来投奔,惭愧之至。刘文静说,哪里的话,兄弟的本领十倍于我,杨素老儿垂老昏聩,不能重用兄弟,乃是朝廷损失。

  虬髯客插话说,隋朝气数已尽,王者之气尽在太原上空,据某预料,李渊父子当得天下,李靖贤弟不被杨素老匹夫重用,倒是大大的福气!

  刘文静说,对呀,这位英雄言之有理,兄弟既来之,则安之,待明天我为兄弟引荐。当夜就宿在刘文静家,夜里英雄聚首,高谈阔论,天将晓时才各自散去。

  次日,老早刘文静就出去了,待李靖、红拂和虬髯客醒来,刘文静已经回来,说李渊爱惜人才,今日请过留守府一叙。

  几个人到了留守府,李渊早就备好了香茗,恭候多时了。众人一看,李渊穿着便服,宽衣大袖,软帽布鞋,温文可亲,哪里像个拥兵起事的人。

  初次见面,谈得不是很深,但彼此都留下好感。李靖看李渊,神采飞扬,绝非久居人下者;李渊看李靖,英姿挺拔,英雄气概,心里喜欢的很。

  出来后,虬髯客就问刘文静,二公子李世民怎么不在当场?刘文静说,公子有事外出,英雄若想相见,改天再说吧。过了几天,刘文静说李世民回来了,并约定明天在城外"玄都观"相见。

  第二天,李靖一行人等来到玄都观。这里香火鼎盛,游人如织,观内树木蓊郁,古刹森严,大殿内供奉三清,钟磬袅袅,余音绕梁。

  正陶醉呢,李世民到了。下马后,长揖并说,众位海涵,我来晚了。众人见他神清气爽,龙行虎步,顾盼生雄,正如朝霞一样,勃然焕发。

  他们选择了一处苍松翠柏掩映之处,当中有一个大石桌,周围是石凳,正好五个。落座后,四个男子汉加上一个女中豪杰,开始倾心交谈,又有小道士送来素酒几坛,几个陶制的酒杯,都斟满了,边喝边聊。他们开怀畅饮,谈古论今,抒发壮志,不觉日已西斜。

  这时候,虬髯客提出来,要与李世民对弈一局。李世民慷慨应战,结果虬髯客不是李世民的敌手,败下阵来。虬髯客仰天大笑,举杯豪饮了三大杯。李世民也意兴高昂,陪饮了许多。

  虬髯客指着李靖对李世民说,李靖可助公子成就大业!说罢,纵声长啸,声震四野,又语气慨然地说,此地有真龙天子,我当另求发展!众人都不明白他说什么,见他虬髯直立,豪气盈胸,深受感染,也不禁雄心飞扬。

  李世民留他们在太原多住几日,以便敞开心扉,加深交情。这段时间,李世民多次邀请他们过府相叙,但虬髯客每每让李靖独自前往,自己却跑到太原城里四处闲逛,红拂也没事做,只练习剑术。

  时光荏苒,眨眼两个月过去了。这天他们正在闲聊呢,忽然刘文静跑过来说,杨素老儿死了。李靖听了,不禁感叹,英雄老矣,想当初杨素老儿是何等的英雄威武,没想到也有今天,可惜!可惜!

  虬髯客哼了一声,咬牙切齿地说,兄弟此言差矣,杨素老匹夫这些年,作威作福,没干多少好事,大隋朝灭亡了,此人难逃其咎,更何况老儿昏聩,仍握住权柄不撒手,忒意的恋栈了,多少英雄人物,进退失路,都是此人的不是!

  李靖一听也有道理,就对虬髯客说,杨素老儿一死,兄长有何打算?虬髯客说,我要回长安办些事情,不便透露,不能留在这儿陪兄弟和一妹了,我看李世民还有事情要交待你们,我也不想过问,就此作别吧!

  转身又对红拂说,一妹,李朗是英雄男儿,前途未可限量,只是目前不逢其时,需要忍耐,我料定我们在长安还要相会,你们在那又没有住的地方,我先回去为一妹置一处宅子,也好将来落脚,你们到了长安,就到镇安坊找我。

  说完,骑上驴走了。大侠为人,说话从不拖泥带水,办事从不瞻前顾后,这份豪气,这份胆略,这份心肠,让人钦佩得五体投地。红拂十分不舍,怎奈虬髯客去意已决,也只好随他去了,遥望背影,泪水悄然滑落。

  果然不出虬髯客所料,这边他刚一走,那边李世民就派刘文静来请李靖过府议事。原来杨素老儿一死,李渊准备伺机而动,一边以防范突厥为掩护,扩充自己的地盘,一边又让李世民和刘文静招兵买马,扩充实力。

  李靖过来后,李世民开门见山地说,如今杨素老儿已死,天下大乱,正是我们起事的好时机,长安城是首善之区,必取之地,需要有人过去搜集情报,打探形势,以做到知己知彼,这个重任就交给李靖兄弟了,我已花钱为你在长安买了一个长安功曹的官职,官虽不大,职责却不小,李靖兄弟暂时委屈一下吧!说完拍了拍李靖的肩膀。

  李靖说,士为知己者死,只要能帮助公子成就大业,官职大小何足挂碍,到了长安一定尽心尽力,不辜负公子厚望。

  两人都非常激动,紧紧握住对方的手臂,眼神中充满了志同道合和胜利在望的光芒。此番君臣际会,正如文王之访姜尚、刘备之会诸葛,将来一定能成就一番大事业。

  回来后,夫妻二人打点行装,带足了盘缠和干粮,马不停蹄的返回长安。这次二入长安与上次不同,上次空凭着一腔热血而来,毛头小伙子,不知艰难,不畏世事,结果碰了一鼻子灰,这次却是有要务在身,既投明主,当效犬马之劳,有了目标,有了后盾,做起事来当然就有底了,再苦再难,也心甘情愿。

  长安城就在脚下,李靖没有去报到,而是带着红拂直奔镇安坊而来。

  到了虬髯客临行时细细嘱咐的地方,只看见一堵高墙,方圆足有十几里,临街道有一个破旧的小门,红拂上前叩打门扉,时间不大,就听有老者应声。门吱呀一声打开,里面露头出来一个穿戴整齐的老仆,红拂说明来意,老仆诚惶诚恐的说,三郎令老奴在此等候二位多时了,快往里边请!

  进到院中,原来别有天地。花木葱茏,中间有一条鹅卵石铺就的小径通向花木深处。老仆领他俩沿着小径往里走,大约有一袋烟的工夫,愈走愈宽,来到一座大宅子门前。院墙高耸,皆是青砖垒成,门楼威武,两扇黑木大门挡在眼前。

  老仆推开大门,引李靖和红拂进去,他俩突然感觉到眼前一亮,比起前院又大为不同。这个院子像是一个大花园,园内树影婆娑,花影扶疏,蜂蝶飞来飞去,让人忘掉俗世忧愁。雕梁画栋,拱瓦飞檐,富丽堂皇,更有数十个年轻美丽的婢女排列在廊檐之下。

  李靖和红拂走进大厅,早有婢女打起珠帘,里面古玩珍宝、名人字画应有尽有,他俩都看呆了,越发惊诧虬髯客的来历。

  心中疑窦难解,这是几位艳婢走过来,伺候李靖和红拂先后沐浴更衣。一路风尘颠簸,确实疲乏得很,今天难得有此待遇,岂有不尽情享受的。待到精气神都恢复了,方才又回到大厅落座闲聊。

  骑了几天的马,惹了一身的灰尘,这般时候,洗净了灰尘,扫净了疲乏,又捧上婢女沏来的一杯香茗,何等幸事!正美呢,就听侧门处有人朗声大笑,随后有一人以宏阔的嗓音说到,贤弟、一妹别来无恙,愚兄到了!

  说着话,虬髯客穿门而过,飘然来在李靖和红拂的近前。他俩定睛一看,哎呀,真不敢相信眼前所见,暂别几日,竟然变了个人似的。

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