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35分享快乐、维护社会秩序才是更好的“利己”
人在病痛或失望时往往万念俱灰，把平日追逐的那些宏大计划看得一文不值。可一旦大病初愈，心情转好，又会把那些计划看得快乐无比。在我们的想象中，苦痛伤悲总是把我们的感受禁锢在自己的身体中，安闲舒适时它们又扩散到周围的万事万物。就这样，宫里流行的新巧玩意儿和它们的雍容显贵深深吸引着我们，我们充满艳羡的目光注视着它们如何给主人提供消遣、满足和舒适的生活。假设我们认真思考一下这些玩意儿能提供的实际满足，和满足本身所带来的美感，它们就会显得无聊而微不足道。可我们用这么抽象和哲学的方式来思考它们的时候确实不多。按我们的设想，它们带来的满足与世界和谐、秩序而有规律的运行几乎是一回事。如果用这样繁复的眼光来看，高官厚禄产生的愉悦会使我们觉得它们是那么重要、美丽和高尚的事物，值得我们为占有它们而劳苦毕生。
人的本性可以同样以这种方式来误导我们，而恰恰是这种误导持续的煽动和保持了人类的勤奋。这种误导开始时促使我们人类在大地上耕耘、修建房屋、创建城市和国家，在一切科学和艺术的领域里促进创举和进步。正是这些科学和艺术提高了我们的生活水准，使生活充满新奇和变化。它也在最大的程度上改变了世界，使莽莽丛林变成了万顷良田，使沉寂的海洋变成了全新的食物来源，变成了联络大陆各民族和国家的通衢大道。人们的劳作使土地越来越肥沃，为千万人提供了衣食。自大而鄙吝的地主们巡视自己广阔的田庄，全然不关心同胞们的命运疾苦，徒劳的试图独吞土地的一切产物。对于他们来说，“眼大肚子小”这句俗话再贴切不过了。他欲壑难填，可肚子的容量又比一个最普通的农夫大不到哪里去，只好把自己消受不了的那部分用适当的办法分给别人：做饭的厨子、盖房子的泥瓦匠、为他提供各种工具和玩意儿的手艺人，等等。于是，拜地主先生的奢侈和怪癖之赐，这些人都分得了一份糊口之物。要是等待地主先生大发慈悲，他们大概早就都饿死了。无论何时，土地提供的食物大体能养活所有的居民，阔人只是从大量的产品中挑中了最难得、最心爱的一部分，虽说他们都是些只顾自己、自私自利的家伙，雇佣千百人为自己劳作的动机无非是满足自己那点无厌而又无聊的私欲，但他们还是跟穷汉一起分享了他们的改良成果：一只看不见的手引导人们对生活用品进行了分配，而且几乎与所有居民平均占有土地的情况一样。这样，就无形地推进了社会的总体利益，给越来越多的人提供了生活保障。上帝把土地分给一小撮地主们时，并没有忘记和遗弃那些无地的人，后者也享用了他们在土地产品中所应有的一份。如果说比较人类生活的真正幸福的话，他们大概怎么都不比那些好像地位远远高于他们的人们差多少。论身体的舒适和灵魂的安宁，所有不同阶级的人都大体相当，国王们所为之战斗的那种安逸，大概在路边晒太阳的叫花子也享受得到。
出于人类热爱秩序，追求规律之美、艺术之美和创造之美的共同本性，人们往往乐于实施可以提升社会福利的制度。爱国者们为了改良社会面貌和政治领域而鞠躬尽瘁，可他们的行动未必出自对那些受惠者的单纯同情。某位先生热心公益、捐资修路，未必是真的同情邮递员或者马车夫。立法机关会通过奖金或其他政策鼓励麻线或呢子的生产，这种行为也未必是由于同情穿麻布或者呢子服装的人，更不是同情纺织品制造者或者经销商。政策的进步、贸易与工业的发展，这些都是高尚的、安邦定国的大计。这类计划总让我们兴奋，所有对它们有好处的事情也使我们欣慰。它们是我们政治制度不可或缺的环节，推动着国家机器协调迅疾的转动。在没有完全破除阻碍这个体制正常运行的各种障碍之前，我们是无法安宁的，看着这个如此完美重要的体制日益完善，我们自然欣慰不已。……同理，如果你打算劝说自私的家伙关心公益事业，向他空谈经邦济世之乐是徒劳的，跟他说理想国臣民的快乐生活也毫无意义。你想说服他的话，就要向他认真说明伟大的社会政治体制带来了以上种种好处；社会各个部分间的依赖互助关系；如何可以把这种制度成功引进自己的国家，从而使整个国家机器运转得平稳而高效。大概没有人会听了这个而无动于衷的，最起码他会暂时振作起来。最能让国民确立热心公益情绪的方法就是：教育和灌输人们研究政治机构的长短利弊；国内国际形势；本国的内政外交。所以，抱着正确、理性和实用态度对政治进行的各种研究都是最有用的脑力劳动。最笨的人在这方面下的功夫也不会是徒劳的，这至少可以鼓舞起人们对公共事物的热心，从而继续探询改良社会之路。
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