乔洛丁·威廉太太自从母亲子宫出来的那一刹那起，就开始与快乐和爱搏斗着，因为她比常人少了两条腿和一只手。她是二十世纪六十年代那一波"撒利豆迈"悲剧中诞生的几千个婴儿之一。"撒利豆迈"是一种镇痛剂，孕妇服用之后会生出肢体畸形的婴儿。当年轻人看见威廉太太坐在轮椅上，伸出仅有的一只手臂欢迎他时，他尴尬地张大了嘴。
"我真高兴你打电话来。"威廉太太说着引年轻人进入客厅，她完全无视他不自然的表情说，"遇见中国老人……那已经是十多年前的事了，不过感觉恍如昨日。"威廉太太让年轻人坐在沙发上，然后将轮椅移到他对面。"那是一个夏天的傍晚，夕阳暖洋洋地洒遍大地。学院里正在举行舞会，我却独自坐在公园里悲伤地想着，这个世界上除了父母，没人会喜欢这样的我。我怎么也想象不出有谁会牵着我的手，邀我去跳舞。想着想着，我不禁哭了起来。
"突然，一个男人的声音问我怎么了。我抬起头，看见了他……那位中国老人正站在身旁。他给我一张纸巾擦拭泪水，然后，在我身边的长条椅上坐下，手臂轻轻触着我的手。
"'也许我可以帮你。'他温和地说。
"'没人可以帮我。'我低声说。"'为什么？'他问。
"'我的问题是无法解决的。' "他又说：'在我的家乡，我们相信每一个问题都能丰富自己的人生。' "'但我的问题不可能丰富我的人生。'我说。
"'我有位朋友，'他说，'他真是个了不起的人。大约十年前的一天，他在街上骑着摩托车，一辆大货车突然飞驰到他前面，他来不及刹车，为了不撞上去，当下唯一能做的就是滑到货车底下，千钧一发之际，他真的连人带车滑下去了，可是这时，摩托车的汽油盖爆裂开来，他瞬间被火焰吞没。
"三天之后，他在医院中苏醒过来，全身百分之七十的面积三度灼伤，脸部和手指都被烧得惨不忍睹，腰部以下全部瘫痪。但是，他具有一般人所缺乏的优点--不屈不挠。他的老婆因为不愿和她所形容的'被火融化的废人'继续共同生活，于是弃之而去。
"即便如此，他仍打算好好活下去，事实上，他现在是个百万富翁呢！这位朋友的外貌令人不忍直视，下半身瘫痪，手指也没了，只能靠轮椅行动。你很难想象他的痛苦，没人相信他可以过正常生活，甚至拥有爱的关系。大家都说，他一定会生活在痛苦、怨恨和气愤之中，因为自那次意外之后，他已经一无所有。
"但是，他们都错了！他没有痛苦、怨恨或气愤，因为他知道，他的内在没有变，他还是同一个人。他仍然有梦想可以追随。后来，他成为一位很成功的商人，而且是身边所有人的精神导师。还有，你一定不相信，他遇到了梦中的恋人，并和她结了婚！
"我看着中国老人，怀疑地问他：'真的有这么一个人吗？'他说：'相信我，是的！这个人对待生命的态度其实很简单，他只是不想死罢了。' "我后来又问老人，他的朋友是如何找到爱情的？中国老人真诚地说：'和别人一样，他遵循了爱的十个秘密。'"那是我第一次听到有关爱的十个秘密，正如老人所言，它们给我们的生命带来爱，而且是源源不绝的爱。""这听起来实在太完美了，完美得不像真的。"年轻人说。
"我起初也这么想，可我真的获益匪浅。"威廉太太说，"我想它如果对我有用，应该也能帮到其他所有人。而其中一个对我震动最大的秘密，就是'给予的力量'。""给予？""是的！它真是再简单不过，你如果想得到爱，只要先付出爱就行了。而你给予越多，得到的就越多。"年轻人掏出随身携带的笔和本子："你可不可以说详细一点，举个例子吧！""好！如果你对人微笑，别人会怎样？""回我微笑。"年轻人回答。"如果你拥抱某人，那人通常也会拥抱你。一句问候、一份礼物、一通电话、一封信等等，任何可以展现你关怀的形式，最终都会以不同的方式回应给你。""可是，并不是每个人都会这样回应。"年轻人说。
"是的。不是每个人，但大部分人都会。爱就像回力球，它总会回到你这里，也许不一定从你所付出的那个人身上回来，但它依然会回来，而且回来的会比你付出的更多。可是你必须记得，爱不像物品、财产或金钱，你送出去后，自己就匮乏了。正相反，爱是可以无限付出的，我们给别人爱，自己的爱却不会因此减少。其实只有你不愿意付出爱的时候，你的爱才会减少。" "可是，尝试去爱别人既浪费时间，又浪费精力。"年轻人说。
"为什么？"威廉太太问道。
"因为有些人可恶极了，我真怀疑他们有没有良心。""我问你，"威廉太太说，"如果你有一些种子，可以长出最美丽的花朵，你会把这些种子撒在哪里？在美丽的森林里，还是生机勃勃的绿色草原中，抑或空旷的土地上？""怎么说呢？"年轻人说。
"我的意思是，什么地方最需要这些种子？这些种子可以让哪个地区拥有最与众不同的风貌？""空旷的土地。""完全正确。如果这些种子就是爱，什么地方最需要它们？是已经充满爱的心灵，还是痛苦的心灵，或孤独的人们？""我明白你的意思了。"年轻人说，"可是这并不容易做到。""微笑不会比皱眉更困难。说一些友善或鼓励的话，也不会比批评更费时。友爱待人，其实跟不友善或不关怀他人一样容易。问题是我们很多人都不愿意先付出，而只愿意先得到，后付出。
"我们的爱总是有许多附加条件，我们会说：'如果你爱我，我就会爱你。'我们总是在等待别人踏出第一步，而这就是许多人很少体会到爱的原因--他们在等待别人先爱他们。这很荒谬，就好像一个音乐家说：'只有当人们开始跳舞时，我才愿意演奏音乐。' "真爱是无条件的，它不求回报。有一次我读到一个美丽的故事，一个小女孩急需做骨髓移植手术，所幸弟弟的血型跟她需要的完全吻合。医生跟小弟弟解释说，他的姐姐如果不注入新的血液，就会死去，但不是随便哪种血液都行，而必须是他的。小弟弟毫不犹豫地答应帮助姐姐。在被麻醉前，他抬头问医生：'我死的时候会不会痛？' "一个不到七岁的小男孩以为要救活姐姐，就必须付出自己所有的血液，而他会因此死去。现在，你所寻找的爱不至于像那小男孩对姐姐的爱一样，那么纯粹而绝对。你不会因为付出爱而少了什么。两相比较，你的爱是无足轻重的。所以，何必害怕呢？" "我知道，可是爱自己的家人更容易，不是吗？"年轻人说。
"那可未必。有些人不但不爱他们的家人，而且还恨他们！"年轻人点点头。他想起了米莉·霍普金斯，那个从小被排斥、忽视的女人，长大后对家人绝望愤恨。
"我们都是上帝所创造的。"威廉太太继续说，"我们骨肉相连、血液相同。我们都是同一个家庭里的一员，我想，这就是爱的本质--从别人身上看到自我。"所以，如果你想体验源源不绝的爱，就应当无条件地、不求回报地付出爱。否则，那就不是爱了。一份礼物如果不是自愿地付出，那算礼物吗？而爱如果不是无条件地给予，就不是爱。体验给予的欢愉和创造爱，最棒的方法就是付出无所求的慈爱。" "那是什么意思？"年轻人问。
"无所求的慈爱，就是没有任何理由地自动给予，只求给予所带来的快乐。例如，在街上看到悲伤的人，就送他一束花，或是对别人的工作表现给予赞扬。无所求的慈爱就是，带给别人惊喜或对他们微笑，以此撒播爱的种子。并且，这样的爱会跟随别人一生一世。" 年轻人记下重点，他喜欢那句"付出无所求的慈爱"。
"所以你认为，只要付出无所求的慈爱，自己就可以得到爱？"年轻人问。
"绝对如此。它会改变我对自己的感觉。我以前一直觉得，自己是个可怜的受害者，可是通过给予的力量，我发现自己虽是残疾人，但还是可以为别人做许多事，而且还可以使别人的生活有所不同。
"你可曾毫无动机地为关心的人做些事情？" 年轻人点点头说："那当然！"他记得有一次，就在几个星期之前，他看见一位母亲吃力地推着婴儿车上飞机的楼梯，那时大家都赶时间，纷纷从旁边挤过去，他停下脚步，帮那女人把婴儿车推上了楼梯。
"你感觉如何？一定很快乐吧。"年轻人又点了点头，当时他的确很开心，他因为帮助那女人而感觉活力充沛。
"这就是给予的力量。"威廉太太说，"不只让你感受到爱，它还会助长爱的关系，这是永恒的事实。事实上，给予是两人之间爱和快乐的火种。" "为什么？"年轻人问。
"在一段关系中，如果你只留意到自己能付出什么，而不是得到什么，你就可以维持这段关系。所有的关系都跟给予和获得有关，这话你同意吗？" "我同意。" "如果你希望得到的，比想付出的更多，你就必然会遇到问题。换言之，你只要想着自己可以拿什么给伴侣，就错不了。在承诺一段长久的关系前，大多数人只考虑到伴侣可以为自己做什么，如果他们把问题倒过来，自问：'我可以为伴侣做些什么？'他们就会专注于思考如何为这段关系奉献自己，而不是简单地思考自己可以从中获得什么。这种态度对爱的关系只会有益而无害。" 年轻人思索着，他越想越觉得有道理。他一直以为，爱就是从别人身上得到的东西。他从不曾感受到因付出而得到的爱，或许这就是过去那些关系出错的关键，他只想能从情人那得到什么，而不是自己可为情人付出什么。
"告诉你一件不可思议的事。五年前，我正在看一部电视纪录片，那是有关发生在墨西哥的药物丑闻。'撒利豆迈'在西方国家禁用二十五年之后，竟然还在当地被当做处方来使用。" "真是不道德！"年轻人摇头。
"我看到那么多命运悲惨的畸形小孩，简直不敢相信自己的眼睛。其中有一个七八岁的年轻女孩，她跟我一样生来就没有双腿，而且脸部畸形。她虽然已经学会如何应对，可每天仍处于极度痛苦之中，人们简直看不到她的未来。
"她的家庭非常穷困，无法负担一些基础的医疗手术，譬如让她能够舒服地走路，或为她做最基本的脸部整形。她穿戴的义肢非常简陋，而且一点都不适合她。她走起路来痛苦万分，如果不先取下义肢，根本无法坐下。就因为这原因，校车司机还拒绝让她上车！"年轻人不可置信地摇摇头。
"我知道那个地方有人需要我的帮助。再次回味'爱是自己对别人的探索，爱是于众人中找出那个人的快乐。'我直到那时才真正了解这句话的意义。我不只是单纯地看见一个畸形残废的小女孩，我还在她身上看到了自己，我们因为同样的残疾而紧密联结。那是我生平第一次想到，自己的苦难可能有些用处。
"接下来的那个月，为了帮小女孩买一副新的义肢，以及让她接受物理治疗，从而可以舒服地坐下，我举办了一项筹款活动。我还希望能帮助她接受脸部整形手术，于是又筹办了花园宴会、抽签义卖、跳蚤市场拍卖会，并四处筹措捐款。十八个月后，我筹募到一笔经费，还说服了一组外科医师免费帮她做一些基本的整形手术。
"在她经过治疗并装上新的义肢之后，我飞过去看她。她一见到我，便奔了过来，用手臂环抱着我，眼中饱含泪水，哭着对我一遍又一遍地说：'谢谢你！谢谢你！'那是我第一次体验到如此丰盈的爱，我也哭了。此前，我从不曾流过这种喜悦的眼泪。
"那一刻，我终于理解了中国老人曾经问过我的话，他问的是：'你认为哪种残疾比较严重呢？不能走还是不能说话？耳聋还是眼瞎？还是不能笑、不能哭、不能爱？'我完全释然了，因为我知道，除了身体上的残疾，我的内在还是跟别人一样。那一天，我也终于明白，当我们心中充满爱的时候，生命竟可以如此美好！
"一年后，我遇到一个温和、仁慈、美好的男人。他是我加入的一个社区社团的义工，我们很快成了亲密的朋友。几个月后，我梦想中的事竟然奇迹般地发生了……他邀我参加一个舞会。
"又一年之后，我们结婚了，而且有了两个漂亮的小孩。所以，中国老人是对的！每个难题都会为你带来意想不到的礼物，并因此丰富你的人生。一旦你可以付出自我，一旦你愿意奉献，你就有能力找到爱。" 那天晚上，年轻人把他和威廉太太见面时所做的笔记重新阅读一遍。
给予的力量
·如果你希望得到爱，就先付出爱。你给予越多，得 到就越多。
·爱就是自愿而无条件地贡献自我。·付出无所求的慈爱。
·在承诺一段关系之前，先问自己能给对方什么，不 要只问对方能够给你什么。
·维持爱的秘密处方就是，永远专注于你能给予 什么，而非你能得到什么。
