杰克·韦尔奇有句名言："管理越少越好。"这句话所传达的意思是，现代企业应少一点管理，多一点领导。虽然人们对这个观点的看法褒贬不一，但我们至少可以从中看到，企业既需要管理，也需要领导。领导力是一种影响力，一种魅力。它是通过领导者的言行来影响他人，激励他人获取他们自己认为是能力以外的东西，取得他们认为不可能取得的成绩。
毛泽东认为，领导工作的两件大事是"出主意"和"用干部"。这是最基本的领导职责和领导方法。"出主意"跟决策有关，是做事的问题，是领导力对组织发展方向的影响；"用干部"跟激励有关，是用人的问题，是领导力对组织发展过程的影响。这正体现了领导中"领"和"导"各自特殊的含义。"领"就是领航，是一个决策的问题，它强调为组织建立使命和愿景，并在前面以身作则、身先士卒；"导"就是引导，是一个激励的问题，它注重通过一种组织文化氛围促使人们为实现目标而奋斗。领航和引导所解决的是确定组织战略目标和带领大家实现这个目标的问题。毛泽东总结的领导工作的两件大事，意义极为深刻。
过去，我们常说"火车跑得快，全靠车头带"，今天看来它有很大的局限性。近年来，国内的火车已经连续多次提速，但实际上跑得还不是很快。
根本原因是只有火车头的动力，而没有火车车厢的动力。如果火车车厢自身也有动力，整列火车就会跑得更快。就像国内研发的动车组，把动力分散，总的动力是一样的，却能达到更快的速度。这种火车给我们的深刻启示是：要提高领导力，必须既要靠"领"，又要靠"导"；既要有正确的决策，又要对员工进行有效的激励。大家都发动起来，为共同的目标而努力，领导活动才能达到更高的绩效。
通常我们谈到一个成功的组织，必然谈到它的领导者。职业经理人的领导力对于企业的发展具有决定性意义。企业之所以能成功，是因为企业领导的创业精神、远见和执行力；而企业遭遇麻烦、挫折，甚至倒闭破产等根源往往在于职业经理人自身出了问题。没有不好的组织，只有不好的职业经理人。
杰克·韦尔奇，通用电气（GE）董事长兼CEO，在短短20年间使GE 的市场资本增长30多倍，达到了4 500亿美元。1998年，GE公司被《财富》杂志评为"世界上最令人钦佩的公司"。与此相反，比尔?阿吉从1988年担任莫理森?纳得森建筑公司的总裁到1995年被解雇，使这家公司问题重重。
许多专业人士认为，这两家公司的成败是因为领导者的不同。韦尔奇的目标是使公司的长期业绩最大化，而不是像阿吉一样只注重短期业绩，甚至以卖掉公司部分资产的办法来提升营业收入。韦尔奇只要员工尽可能高效率和高成效地工作。有一年，GE的塑料事业部营业额增长率达到10％，许多管理者对这个业绩非常满意，可韦尔奇却不满意，他认为这个部门应该可以做得更好。相反，飞机发动机部门的营业收入比上一年有所降低，但他认为这个部门远比其他竞争对手做得好。韦尔奇给飞机发动机部门相当高的奖金奖励，而塑料事业部的奖金却很低。韦尔奇乐于授权给下属，让那些有能力的部门管理者去计划本部门如何高效地取得成果。阿吉却凡事亲历亲为，即便他没有相关的业务知识，也要亲自对许多业务进行决策。例如，阿吉认为公司应该把公司业务领域扩展到建筑业以外的行业，制造有轨电车，可他和公司对有轨电车领域仅仅是有一些了解，并不足以在竞争中立足，却投入大量资源，导致最终失败。
