令管理大师吉姆·柯林斯名满天下的，是他所阐述的著名的"五级领导者理论"，这个理论不仅受到全球商界领袖的推崇，一些政府官员甚至政治领导人也对这一理论赞赏有加。在这个广受欢迎的理论中，吉姆·柯林斯把领导者按照其特质和领导力大小由低到高分成了五个等级，构成了一个领导力的"金字塔模型"（如图）。这个模型基本上把所有领导类型都一网打尽了，各式各样的领导者几乎都能从这个模型中找到自己所处的位置。
领导力的金字塔模型侧重于对人的个性特点和精神特质的归类，领导者的雄心在吉姆·柯林斯勾勒的五级领导力金字塔中位于顶端。
第五级：第五级领导者：具备谦卑（这属于EQ，即"情商"）的个性，但对工作很执著（逆商，即逆境商数），有雄心（宏图），其正是凭借这一看似矛盾的结合创建了可持续发展的卓越企业。
第五级领导者最重要的特质是谦卑。这一级领导者具有一系列特点：谦逊，温和，有礼，质朴，平静。他们是强有力的决策者，忠诚于价值观，创造可持续的结果，对公司的发展雄心勃勃，不以自我为中心。他们行为温和，沉稳而深思熟虑，工作严谨，是谦卑的倾听者。要成为一个谦卑的倾听者，能够明白理解别人是更重要的，就是understand。因为理解别人比得到理解更重要。同时，他们在执行政策和实现目标的过程中也是不屈不挠的，注重实效，不保守，不粗暴，极为注重自律。
第四级：有效的领导者：促使（激励）他人全力以赴，积极实现某一明确的、令人信服的愿景（战略），激发企业达到更高的绩效标准。
第三级：称职的经理人：他们拥有较强的资源整合能力和影响力，能有效组织人力和各项资源迅速、高效地实现预先确定的目标。第二级：团队贡献者：他们有为实现团队目标而奉献自己才干的意识，他们积极努力，为团队目标的实现和任务的完成贡献个人力量，并且具备较强的合作意识，能在团队环境中与他人开展有效合作。
第一级：能力强的个人：他们有出色的个人工作能力或特长，他们利用个人的才能、知识、技能和良好的工作习惯可以帮助企业提高效率。
从第一级领导者到第五级领导者，每一层级的人数越来越少，站在第五级塔尖上的人基本上就属于不事张扬的少数人了。
我们不妨通过这个领导力模型，针对自己的现状作自我检查，评估一下自己处于金字塔的哪个层级，然后再通过本书提供的意见加以改进和提升。
松下幸之助说过："当我的员工有100名时，我要站在员工最前面指挥部属；当员工增加到1000人时，我必须站在员工的中间，恳求员工鼎力相助；当员工达万人时，我只要站在员工后面，心存感激即可。"由此可见，领导方式与企业的发展是需要匹配的。
把领导者分成五个层级并不一定意味着领导者有五个层次，而是指领导者从一般到优秀、再到卓越的过程中可能经历的五个状态。很多人在他们事业的发展过程中都曾经遇到过这样的领导者，他也许是一个第五级的体育教练、第五级的排长、第五级的上司、第五级的创业者或是第五级的首席执行官。
