这本《牡丹画集》是洛阳画家Y先生的牡丹作品专辑。用管毫丹青描绘牡丹，是画家以自己的特殊方式对牡丹的观察。要想准确地理解这一点，我们不妨回眸遥远的往昔，追溯一下牡丹和牡丹画的渊源。
唐朝晚年，一位姓张的尚书空穴来风，声称早在北齐时期，杨子华已开始画牡丹，画面形象极为分明。这是目前见到的最早说法。然而北宋时期的宋祁却表示出怀疑，说："子华绘素之笔，仿佛而传疑。"宋祁的怀疑有充分的理由。在宋祁之前，唐人段成式从隋朝多达七十卷的《种植法》中，没有找到关于牡丹的只言片语，因而断言："牡丹，前史中无说处"，"隋朝花药中所无也"。在宋祁之后，南宋人郑樵也言之凿凿："牡丹晚出，唐始有闻。"这并不是说牡丹在唐朝之前不存在。牡丹的根皮作为药物为世所用，早在东汉时期的药书《神农本草经》和甘肃武威医简中就提到了。而牡丹的花卉在北方的荒坡野地寂寞地自开自谢，数百年间，无人怜惜。牡丹同路旁的荆棘一样，常常丧身于农人的刀斧之下，被填充到炉灶中，化为一缕缕炊烟。时序转到了唐朝，武则天当了唐高宗的皇后，得知与自己祖籍并州毗邻的汾州有一所佛寺，僧人在着意培育牡丹，于是下令将这种稀罕的花卉移植于京师长安。从此石破天惊，牡丹作为观赏花卉，开始为人们认识和接受，也开始和美术结缘。最早的牡丹画就出现在这一时期。公元706年，武则天同丈夫合葬于乾陵，他们的孙女永泰公主陪葬其侧。今人考古发现，公主墓石椁线刻画中，已有牡丹的白描。后来，段成式见到时人李德裕收藏的画中，有盛唐人冯绍正的鸡图，"当时已画牡丹矣"。我们应该特别感谢唐末人罗隐，他留下来的一首《扇上画牡丹》七律，使我们对于牡丹进入美术领域了解得更加真切。诗的中间两联说："叶随彩笔参差长，花逐轻风次第开。闲挂几曾停蛱蝶，频摇不怕落莓苔。"此后，牡丹便成了花鸟画的重镇。
北宋时期，洛阳牡丹特盛，称甲天下，甚至专称为"洛阳花"。不论是否为洛阳籍人士，也不论是否在洛阳生活过，人们对洛阳牡丹都能产生一份浓浓的情结。北宋欧阳修贬谪到峡州夷陵县，作诗道："曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。"因居官洛阳而观赏过牡丹的经历，竟然成了他贬逐遭遇中自我宽慰的理由。南宋人文及翁哀叹北方国土沦陷于女真族的铁蹄下，填词道："回首洛阳花世界，烟渺黍离之地。"种种洛阳牡丹情结，不再是个人闲情逸致的宣泄，而是对官场角逐的审视，对国家兴亡的关注。
在我们发思古之幽情时，我们欣喜地看到，对于曾经有过的现象，现实并没有把它们当作一页发黄的历史轻易地翻过去。当代洛阳人对牡丹的情有独锺更加深切，对牡丹画的创作更具热情。到底有多少洛阳人在画牡丹，我说不清；但我知道坊间有不同画师的牡丹画册，牡丹画展有不同的署名。
Y先生是其中的一位。他自小便爱好美术，以稚嫩的手描山绘水，雕花镂鸟。伴随着寒来暑往、斗转星移，大千世界的森罗万象，几乎都被他捉来作了画料。当他把牡丹作为绘画题材时，他企盼着进入一种与众有别的境界。他笔下的牡丹，气象万千，色彩斑斓。红胜胭脂，黄赛纯金，绿如翡翠，紫同水晶。颜色一旦附着于纸面，便被定位成静止的凝固的格局。他不甘心这种定位，想让牡丹掀动起勃勃生机，便借助于雨露风烟这些几乎画不出来的东西，来赋予牡丹动态的神韵。于是乎我们看到：牡丹承雨，润泽胀满，凄迷中带几分执拗。牡丹沾露，厚重斜垂，挺拔中带几分沉醉。牡丹临风，摇曳生姿，端庄中带几分顾盼。牡丹含烟，影影绰绰，分明中带几分含蓄。颜色在躁动，要突破静止凝固的格局，自如地流动，潇洒地飞扬。不仅如此，他还营造出一种花香鸟语、有声有色的意境。牡丹舒展着自己的花瓣枝叶，幽香浮动，蜜蜂飞来，色泽眩目，鸟雀啁啾。植物与动物，两种生命，两类个体，彼此交融，互相感应，纸面似乎奏出了讴歌生命的黄钟大吕。特别让人感兴趣的是，有时候他把鸟雀画在牡丹花叶的掩映下，这是自然界看不到的场景。如此构图，是出于布局谋篇的需要，还是出于像与不像之间的审美追求，还是为了赋予画面以独特的玄机理趣？这使我想起唐人王维的雪中芭蕉图，千百年来，那命意着实让人去揣摩、去遐想，让人感受的是象外之象、弦外之音。
就这样，Y先生的艺术生涯与牡丹结下了因缘。他和牡丹，一而二，二而一。他遇上了牡丹，是他的幸运，是他的福分。他的艺术生命有了寄托，能用艺术家的眼睛去观察牡丹，用艺术家的心灵去认知牡丹，用艺术家的手段去塑造牡丹。牡丹成了他生命的一部分。牡丹遇上了他，是牡丹的幸运，是牡丹的福分。牡丹的生命不再受雨雪风霜的制约，而是依托画师的丹青而存在，从而超越时空，升华为永恒。
我知道，牡丹会开得越来越娇媚动人，无论在自然界，还是在Y先生的笔下。
（南宁：广西美术出版社1998年版）
