吴佩孚在夜里走得满头都是热汗，他并没有骑马，拄着一根棍子，挎着望远镜和手枪同兵士们一起前进。他的十一标在白天的攻击战中算是吃了亏，他可不想让其他部队看了他吴子玉的笑话，特别是十二标标统张学颜，是向来和他大有参差的人物。他如今得了克复枣庄的功劳，自己却在陶庄碰得头破血流，在曹统制面前骄傲惯了的自己将如何做人！
在天才黑下来，他就在萧耀南和张福来两个基本营当中拣选精锐，饱餐战饭，从东面远远地绕向薛城。他也料到第一团经过几天的苦战，已经是伤了元气，虽然有增援陆续赶到，但吴佩孚相信，只要确保这次夜间奔袭的突然性，击破薛城敌军是有相当大的可能的。
萧耀南从后面喘着粗气赶了上来：“标统，弟兄们快吃不住劲了，是不是让大家小休息一下？”
吴佩孚看了他一眼，招手让副官拿来图囊，翻出来捏着电棒遮住亮看了一下，他擦擦光头上的汗：“这时不能休息！离薛城还有十华里的样子，时间已经是两点了，四点之前必须对薛城发起攻击！六点钟薛城北面第二十镇也要行动了！命令弟兄们，加快行动速度。陶庄的仇咱们不隔夜，马上就报！”
萧耀南看着他们标统坚决的脸色，也知道他们这个标统做了决定，就从来不会更改，只好向他行了个礼，赶回去督促部队继续前进了。吴佩孚吐了口粗气，埋着头继续走了起来。
薛城是在苏北山东交界的地方最常见的那种小镇子。低矮的围墙，密集的房屋，围墙外面一道浅浅的壕沟。因为津浦路从这个镇子身边穿过，也多了一个站台，和几个仓库栈房。但是这个车站是津浦路上的三等小站，最主要还是作为随枣线之间的中转使用，现在兵荒马乱的，煤也运不出去。在这个冬天的夜晚里，这个小镇子显出的就只有荒凉。
张兆辰这时披着大衣蹲在薛城北面围墙上。这大衣还是第一师军需发的呢，从上海军装局采购的上好皮面棉里的军大衣，裹在身上，淮河平原上冬天的寒气似乎就侵袭不到自己了。他们第六团的精力都集中在北面，北军要从这边下来，就几里路的事情。他已经远远地放出了哨探，只要一有动静，马上薛城的主力就能反应过来，西面是微山湖，北军不可能绕过来。东面第三营撤退的时候，已经把随枣支线给炸断了，不靠火车，那里的北洋十二标没两天过不来。
他不敢睡觉，只是想着自己的心思。镇军被第一师收编，还有柏文蔚的死，他们这些中下级军官也没什么发言权，反正听上面的安排吧。柏文蔚的死虽然让他们有些兔死狐悲，但是第一师名声不坏，待遇也不错，现在也有了地盘，眼看着军事行动渐渐要收束，南京那边大批的部队因为经济困难要裁撤。他们这些在大时代开始的日子里，从下级军官一举爬上来的人物，都不希望丢了现在的地位，投靠仍然在扩军的雨辰，似乎就是最好的选择呢。
但是要在雨辰面前给自己留下深刻的印象，在北方的仗就必须打好！他咬咬牙，在心里下定了决心，准备站起来再巡视一下部队。
就在这黎明前最黑暗的时刻，薛城东面的围墙前面突然爆发出了剧烈的枪声。第六团的部队赶了几天的路，也疲乏到一定的程度。东面这不是很紧要的位置，除了安排一些流动哨，还是轮流地去休息了。
这时平日里训练的素质就体现出来了。第一师的部队经过苦战就要休息，北洋第三镇却还能连夜拉动。虽然两方作战的锐气不相上下，但是论起持久力来，第一师还是不如第三镇的。
十一标连夜的奔袭，就正好打了薛城守军一个措手不及。密集的弹雨把墙头几个流动哨打翻了下来。紧接着几百人就漫过了壕沟，没费什么事情翻上了城墙，子弹居高临下地朝薛城里面倾泻。
不管是第一团还是第六团，都被这次攻击给打蒙了。第一团好梦正酣，没想到敌人杀上门来连夜攻击，一时被惊醒。但是混乱黑暗中兵找不到官，官找不到兵，哪里谈得上什么抵抗！何燧也早被惊醒了，翻身起来就去组织部队，但是镇子里面慌乱作一团。除了身边几个参谋卫士哪里还抓得到什么部队。
