自圆盘上取下佩刀，唐糊迷稍许放松了些，毕竟这铁家伙能壮壮男儿鼠胆。蜡烛突突地燃烧，火苗大起来，亮起来，室内逐渐清晰起来。
暗室不大，十余尺见方，陈设简单：正中一张小巧的方桌，桌上摆放了一套茶具和八九支蜡烛，正上方的半空中用铁丝悬挂着一些鱼鲞①与肉干；右边是一个黑陶的水缸，里面盛有半缸水；左边安放着一张单人的小床，上面被褥齐全，可供人休息；床边有一火盆，盆内还有一些烧过的木炭；暗室东北角开有一个二尺多宽的门口，有一单扇小门紧闭着；台阶正对面的墙壁上挂着一张大大的纸，上面的字迹看不清楚。
唐糊迷持刀秉烛前行几步，一下子愣住了，手中的佩刀险些落地：家谱，那是一张唐氏家谱！
家谱早就被火烧毁了，怎么会挂在这儿呢？他诧异不已，努力眨巴眨巴眼睛，又看了看：没错，是唐氏家谱！
走到家谱跟前，唐糊迷细密地查看好久：虽然这家谱与祠堂里的一模一样，但绝不是那一张。祠堂里的家谱整日为香火熏染，质地泛黄，而这一张却纸质清新，黑白分明。家谱难道如此重要，需得另外保存一份吗？
沿着桌子周围走了一圈，唐糊迷来到东北角的小门旁，他端刀顶在门扇上，往里一推，一点声音没有，门开了。
唐糊迷左手操烛刚往里一照，“扑”，蜡烛被一股气流吹灭，室内顿时黑暗，随后有一种奇异的气味扑鼻而来。他咳嗽一下，感觉两眼火辣辣地疼痛，泪水哗哗直流。
不好！他暗叫一声，扔掉蜡烛，退后几步，捏住鼻孔，老老实实地待在那儿。
唐糊迷暗想：若不是跟钱瞎子学过“蛤蟆斗气”，今天这小命非搭上不可。
钱瞎子是凉台有名的捕鱼高手，“瞎子摸鱼”说的就是他。每到冬天，渔人们都起船收网，在家冬闲，而这却是钱瞎子施展本领的好时候。冬季寒冷，河水结了厚厚的冰层，鱼儿们闭食，身子僵硬，不似夏秋时节活蹦乱跳，为了取暖，它们成群结队地聚集到水草丰密之处。钱瞎子每年只在这个时节拿鱼，因为他有独门绝计——蛤蟆斗气。“蛤蟆斗气”是一种憋气大法，凭这功夫，钱瞎子赚了大把的银子。街上传闻，钱瞎子原是一双好眼，只因年少时患有眼疾，无钱可医，结果双目失明了。钱瞎子气盛，整天整夜地生气，跟蛤蟆鼓肚子一样，憋得脸红脖子粗，几天几夜不吃不喝，不与人说话。家里人见他几个时辰不喘气，便以为他死了，正要把他抬出去埋掉，谁承想他一骨碌爬起来，大喘一口气，半天没停下，差点把全家吓死。打那以后，钱瞎子便有了这挣饭吃的本事。钱瞎子的哥哥砸开个冰窟窿，用长长的绳子拴住瞎子的腰，把他放到河里去。瞎子来个“蛤蟆斗气”，一头扎进水底，两三个时辰不会上来，摸到鱼就放到腰间的网袋里，网袋装满了，他就顺着绳子爬出冰窟窿，把鱼放下，然后再下到水里。在冬天能吃到鲜活的鱼，自然是再好不过了，所以，钱瞎子的鱼总能卖个好价钱。去年冬天，钱瞎子一次就摸到六条红鲤，换了三百铜元，给他的光棍二哥讨了个漂亮媳妇。钱瞎子高兴得逢人便说，钻一下冰窟窿，就摸到了他二嫂子。
唐糊迷的爹老子喜欢吃鱼，而且讲究，无论是鲫鱼、鲤鱼、鲢子、黑鱼、鲶鱼、草鱼都百吃不厌。他说，冬天一碗鱼汤，胜过一头绵羊，尤其是潍河里四个鼻孔的红鲤，最是讨他喜欢。
在冬天，穷人们是不吃鱼的，一则，冬天鱼贵，二则，吃鱼吃饭多，穷人们冬天只吃两顿饭，本来就节衣缩食，安敢光顾鱼摊？所以，钱瞎子的主顾就是那些富人与老爷们。唐府财大气粗，有上好的鱼送去便是，一来二去，钱瞎子与唐糊迷就认识了。
唐糊迷讨得“蛤蟆斗气”之法，却无论如何也练不到钱瞎子的程度，不要说两三个时辰不喘息，能坚持半炷香的工夫就很不错了。
现在碰上这等气味，唐糊迷暗自庆幸好歹曾经学过“蛤蟆斗气”，虽说只是学点皮毛，但也足够派上用场。
他气沉丹田，重新点燃蜡烛，坐在地上待一会儿，然后慢慢来到门口。那扇小门重又闭合，唐糊迷刚要再次打开时，忽感筋骨酸软，头昏眼花，一阵恶心。快逃，快逃！他不住地告诫自己。还没等腿脚挪动呢，他两眼一黑，“咕咚”一头栽倒在地上，不省人事……
正是冬闲时节，山会上自然人潮涌动，人挨人，人挤人，热闹异常。异乡的风俗人情让芽儿备觉新鲜，她与紫嫣手拉手跟在魏老妈子身后，看看这，问问那，甚是高兴。
在一家玉器摊前，芽儿买了一副翡翠手镯儿，本要转身离开，卖镯儿的伙计把她叫住了。
“请问小姐可是陕西渭南人氏？”
芽儿惊讶，她看了看那人：“你如何知道的？”
“噢，我一听口音便知。”摊上的伙计又问道，“小姐的婚期近在眼前，对吧？”
芽儿点点头：“你如何知道的？”
“哈哈，我会些相面之术。”伙计笑笑。
看那人似乎全然知道自己的底细，吃惊的同时芽儿不免有些害怕，她左右一看，见魏老妈子与紫嫣早已不在自己身边。
“你真的会相面吗？”芽儿怯声而问。
“当然，我相面极灵，从来不会有误。”伙计得意地说。
“能给我相一面吗？”虽然有些害怕，但芽儿还是发问了。
“我忙生意呢，没有太多工夫。”伙计说着从怀里摸出一精致荷包，“这样，我这儿有一样东西，你回家自己看吧。切记，万万不可让他人知道，万万不可告诉他人。”
什么东西这么神秘？芽儿把荷包揣到怀里，赶紧离开。走出十几步，她猛然想起还没跟人家说声“谢谢”呢，便回头去说话。再看那伙计，忽地钻进人群中不见了。
芽儿觉得奇怪，一边思索一边往前走。
“少奶奶，少奶奶，我们在这儿！”魏老妈子在远处冲她招手。
芽儿快步走过去。
“少奶奶，你到哪儿去了，害得我这老骨头到处找？”魏老妈子总是那么亲热。
“我刚才买镯子呢，一回头的工夫，就看不到你们了。”芽儿说道。
“这人山人海的，要是找不到你，回家以后少爷非剥了我们的皮不可！”紫嫣呵呵笑道。
魏老妈子挥着手说：“好啦，好啦，别说了。东西已经搬到马车上，咱们回家吧。”
在异乡的土地上，第一次出门就碰上了这等怪事，芽儿自然心事重重，一路上虽与紫嫣说笑，但总不自然。那个荷包就像一只小兔子，一直在她怀里闹腾，让她惴惴不安。
回到唐府，芽儿径直跑到自己的睡房里，反插好门闩，迫不及待地取出荷包。那荷包做工精巧，一侧绣有如意随心，一侧绣有鸳鸯戏水，透出灵秀之气，隐隐散发出淡淡清香。芽儿打开一看，里面仅有一张纸而已。
芽儿展纸在手，细细研读：千里姻缘本天定，连理花开罗帐红。一朝不慎惹神灵，打得鸳鸯各西东。天机不可妄泄漏，免得误卿卿性命。一心向善佛前诵，神保锦绣前程。
看完那几句话，芽儿心中惶惶不安：看来，要保夫妻恩爱无虞，此事连唐糊迷也不能告诉，否则，岂不泄漏天机，伤害于他？世人皆向善，日后，我芽儿多多烧香礼佛就是了，神灵定然不会怪罪。
一破一解，自我安慰一番，芽儿又放松许多，“咿咿呀呀”嘴里哼哼两句秦腔，把荷包收好，压到炕下。
“少奶奶，关门堵窗在屋里干什么呢？”外面是紫嫣的声音。
“没……没……没什么，我换了件衣服。”芽儿赶紧过去开门。
“少奶奶，少爷在这屋里吧？该吃午饭了。”紫嫣说道。
“没在这屋啊，他没在自己房里？”芽儿道。
“我去过，房里没人。”紫嫣晃晃头，“整个府院我转三遍了，伙计们都说没看到他，我还以为他在少奶奶屋里呢。”
芽儿着急起来：“他，他能到哪里去呢？魏嬷嬷不知道吗？”
“你们背地里又嘀咕我什么坏话？”话音未落，魏老妈子笑容满面地进到屋里。
“魏嬷嬷，少爷去哪里了？”紫嫣道。
“怎么，你没有找到他？”魏老妈子道。
“没有啊，我找他好长工夫了，却不见人……”
三人正说着呢，账房孙先生跌跌撞撞地跑进来：“魏嬷嬷，大事不好，有人在堑子湾畔见到一具尸首，很像唐少爷……”
①［鱼鲞］就是剖开晾干的鱼干。
