所谓"大旅游"是一种全新的旅游发展理念，反映了旅游业正向经济社会领域全方位、深层次发展的趋势。"大旅游"概念比传统的旅游定义层次更高，范畴更广，它是根据旅游业的产业性质，以及旅游业与其他相关产业间的密切关系，将旅游产业进行科学而又适度的延伸和扩展，进一步强化其综合性强、关联度大、产业链长和覆盖面广的产业功能。
"大旅游"的概念，被人们理解为是一种社会、经济和文化等多方面的互动关系，如旅游与商业设施的结合、旅游与高科技的结合、旅游与扶贫的结合、旅游与环境建设的结合、旅游与房地产的结合等，旅游不仅在规模上成为普及化商品，在质量上也日渐成为高度专业化的商品，并在传统的旅游体系如观光度假旅游、农业旅游的基础上推出了工业旅游、时尚旅游以及社会旅游等新项目。许多专业化的旅游产品纷纷出现，使得旅游的内涵更加丰富多彩，更加深入全面地触及人类发展的方方面面。
商务旅游：商务旅游自古有之，在历史上起着重要作用的"丝绸之路"就是人类发展史上最著名的商务旅游线路之一。人类历史上最早的旅游活动可能并非是从愉悦性情开始，而是从商务活动发端。但现代商务旅游活动无论从规模还是内涵来讲，古代商务旅游都不能同日而语。现代商务旅游是指商务人士在商务活动过程中产生的各种旅游消费行为，除了传统的商贸经营外，还包括参加行业会展、跨国公司的区域年会、调研与考察、跨区域的产品发布会以及近几年兴起的公司奖励旅游等。
以商务旅游为例，尽管在2003年，面对全球经济的激烈挑战，新加坡仍迎来125万名商务旅客，占抵境旅客总人数的两成。而新加坡的总人口，也不过是400万出头。从现实来看，"新加坡模式"的旅游事业，不仅仅表现在游览观光以及吃住方面，它的旅游业支柱包括商务旅行、会议、奖励旅游，以及大型会议和展览。据有关资料显示，全球商务旅游市场将呈现高速增长，到2007年，世界旅游支出总额将增加到8700亿美元，其中3500亿美元来自商务旅行。还有，2005年中国在商务旅行方面的支出约为250亿美元，鉴于中国企业家的日趋活跃和在中国开办的外国公司的增多，商务旅行市场将持续两位数增长，到2020年将达到1150亿美元。
探险旅游：随着旅游需求的多样化、个性化，以及旅游的体验核心的凸显，人们对罕见目的地的向往和对探险旅游的选择，不仅会呈现出日益增多的趋势，而且将有可能成为未来的旅游潮流之一。探险旅游自主参与性强，科学内涵丰富，能最大限度满足游客猎奇和冒险心理。在喧嚣都市居住久了的都市人，到人迹罕至或险状环生的环境进行充满神秘性、危险性和刺激性的旅行考察活动，能获得一种特殊的快感和满足，如泰国的骑象探险旅游，丹麦的狗拉雪橇探险旅游等。
有一些以追求世界纪录为目的的冒险旅行，如乘气球环球旅行，驾脚踏飞机或滑行器飞渡海峡，驾游艇或小船周游世界，乘独木舟横渡大西洋等。而以科学考察为主要目的的探险旅游，种类繁多，如高山探险旅游，沙漠探险旅游，海洋探险旅游，森林探险旅游，洞穴探险旅游，极地探险旅游，追踪野生动物探险旅游，寻找人类原始部落探险旅游等。如2004年，美国退役海军上校阿尔弗雷德·麦克拉伦在巴哈马开办了一所"水下驾驶培训学校"，每位学员所需费用高达9980美元。麦克拉伦要手把手地训练每一位学员，使他们成为"深海巡航者"。新闻报道说："这无疑宣告了一场水下探险旅游的革命。"
购物旅游：以购物为主要目的的一种特殊旅游方式。购物是旅游的重要组成部分。不少国家和地区利用游客渴望购物的心理，大力发展具有民族特色的土特产品、手工艺品和精巧美观的各种纪念品以及迎合外国游客口味的名牌烟酒、化妆品和日用消费品，作为招徕游客创收外汇的重要手段。如新加坡专门建立了手工艺中心，多方罗致泰国、马来西亚、印尼、香港、日本及印度等地熟练艺人参加工作，此中心不仅制造、展出各种具有地方色彩的手工艺品，并让游客参观制作过程，购买产品留作纪念，从而使销售旅游商品的收入占旅游总收入的60%；墨西哥新建旅游城阿卡普尔科旧市区的手工业品市场，每隔20～30米有一个手工艺品销售点，商品琳琅满目，应有尽有；香港凭借自由港的地位被旅游者称为"购物天堂"，旅游者的购物支出高达61%。
中国小商品城旅游购物中心坐落于义乌国际商贸城二期市场西大厅二、三楼，建筑面积10000余平方米，营业面积5000余平方米。按照打造"小商品海洋，购物者天堂"的理念，旅游购物中心集中了中国小商品城34个行业1502大类32万种商品中的精品于一堂，实行厂家源头价供应，价廉物美，品牌保证。据统计，2002年义乌购物旅游者约164万人次，仅旅游购物收入就达2亿多元。
生态旅游：生态旅游是利用自然和人文生态资源开发旅游项目，吸引国内外关注生态者和其他居民前往游览、观赏、体验、考察。自然生态旅游既包括森林、草原等生态环境优良的区域开展的旅游活动，也包括沙漠、戈壁、荒漠等生态环境恶劣的区域开展的旅游活动，还包括为改善生态环境组织旅游者无偿进行植树、种草、认养树木等活动。
人文生态旅游目前主要是到人与自然及居民相互之间和谐、古朴的区域从事考察、交流、游览活动。民族生态旅游是其典型代表。如贵州六盘水市梭噶布依族村寨、梨平县堂安侗族村寨和锦平县隆里等，依托中国和挪威联合建立的民族生态博物馆发展民族生态旅游，吸引了很多国外游客前往观光、考察、研究。高度关注生态环境是全人类根本利益所在。目前，国内外打生态旅游招牌、旗号的越来越多，通过发展生态旅游加强生态建设和环境保护已成为各国、各地区的重要选择。
文体旅游：文化体育旅游是利用文化体育项目、设施和比赛活动等开发旅游项目，吸引旅游者前往观赏、参与、体验等的旅游活动。根据世界旅游及旅行理事会（WTTC）2004年对旅游者的旅游动机进行的有关统计，在商务、度假、购物、探险以及文化体验五种旅游动机中，文化体验已居于首位。文化主要形式有艺术节、音乐节、电影节等，文化旅游就是在不同的文化领域进行探索和发现，文化旅游日益呈现出个性化的趋势。语言学习旅游是种非常典型的现代文化旅游方式。当前世界性旅游发展，回归文化成为旅游的核心内容，生态旅游与文化旅游交融是旅游业发展的新趋势。
体育和旅游是人们普遍比较喜爱的活动，将二者结合起来的体育旅游，使人的运动天赋和旅游时尚相统一，从而产生无穷的生命力和巨大的吸引力。体育旅游主要有奥运会和世界杯等重大国际国内体育赛事观赏，还有如自驾汽车、摩托车和自行车旅游，徒步、登山、探险，野外生存训练，峡谷漂流、滑冰、滑雪、滑草，网球、高尔夫球、乒乓球之旅等。由德国罗特旅行社组织、中国国际旅行社接待的丝绸之路自驾车旅游，特别是世界杯足球赛和奥运会旅游，都是规模非常大的体育旅游活动。
科技旅游：科技旅游是利用科学研究、教育教学活动过程、场景等资源开发旅游项目，主要吸引国内外学生、青少年、教师前往修学、参观、交流。科技旅游又被人们称为充满阳光的旅游，因其在旅游活动中可以学到科技知识，开阔科技视野，特别是一些旅游内容不但能看能听，还能动手实践，因此这种集知识性、趣味性、教育性和休闲为一体的旅游形式越来越受到人们特别是广大青少年的青睐。
目前主要形式有修学旅游（如中国北京和江苏开展的日本学生来华修学旅游）、书法美术旅游、名校参观（如北京大学和清华大学开展的"校园一日"）、参观航天中心及火箭和卫星发射、实验室和研究基地参观等。科教旅游性质上属于产业旅游，但其在普及科学知识、未成年人教育等方面显示明显优势，不但受到学校和家庭的重视，科研、教育、旅游部门积极性也比较高，甚至也受到成年人的欢迎，其发展前景非常广阔。
保健旅游：保健旅游包含两方面内容：一是指在旅游中倡导运动养生，安排和增加包括登山、垂钓、采摘、游泳、漂流、滑雪、滑草、野营及日光浴、空气浴、森林浴、外加用膳在内的健身化的旅游方式，通过旅游达到运动健身的效果；二是指那些年龄不很高、疾病不严重、有一定生活自理能力的老年人旅游并利用其中的便利条件进行治疗，从而达到保健和治疗的目的。
保健游中的森林浴，是由桑拿浴、日光浴等派生出来的一种时尚流行语，意即到树林中去沐浴那里特有的气息、氛围。据日本森林综合研究所对森林浴的一项最新研究成果表明，吸入杉树、柏树的香味，可降低血压，稳定情绪。在森林中散步时，血压和抑郁荷尔蒙的含量都会降低。除了树木发出的香气之外，林中小溪的流水声、触摸树皮时的感觉也会让人心旷神怡。享受森林浴并非为森林独有，城市里的公园、花房、林阴道都具有这种氛围。在越来越广泛的休闲生活中，与游乐场、健身房相比，森林浴可以给人以更多的放松和保健。保健旅游，把旅游和保健结合，让旅游者既能放松身心，又能增强身体免疫力，防病于未然，不失为受中老年游客欢迎的旅游形式。
工业旅游：对于一个行业中的人来说，也许一些工业生产过程、工艺和产品都是司空见惯的东西，而对一般公众来说，这些地方往往是陌生、神秘、具有吸引力的。例如，人们都认识煤，但真正知道煤是如何开采出来的则很少，地下的巷道、矿车、采掘机和在地下上千米的感受对许多人都是新鲜的。世界许多国家都开辟了大量的工业旅游项目。如德国鲁尔区，将工业遗址改造成工业遗址主题公园，获得成功；中国的海尔企业，把企业的旅游作为一项重要的日常活动，每天有主要负责人值班负责接待，带领游人游览一些生产过程，并请游人在游览过程中从陈列产品样品中选出自己最喜欢的产品。
一些有远见和实力的企业，将工业旅游作为公司的一项长期投资，有的还建立工业博物馆，既展示工业文物，也展示工艺发展过程。这样做，无异于一次次免费的市场调查，为市场营销战略的制定和产品的改进获得了重要的依据。
会展旅游：会展旅游以其兼容性强、辐射面广、消费档次和文化含量高等特性，成为一种新兴的旅游形态。目前，会展旅游对旅游业发展巨大的拉动作用及其创造出的经济和社会效益，已广为世界各地所重视。根据国际展览业权威人士估算，国际展览业的产值约占全世界各国GDP总和的1%，如果加上相关行业从展览中的获益，展览业对全球经济的贡献则达到8%的水平。国际会议同样是一个巨大的市场，根据国际会议协会（ICCA）统计，每年国际会议的产值约为2800亿美元。在香港、德国等会展业发达的国家和地区，会展业对经济的带动作用达到1∶9的水平。
2008年北京将举办奥运会。据预测，从2002年起到奥运之年，我国旅游业每年会有50亿元的收入增量，旅游收入年增长率将达到18%。到举办当年，旅游收入会增加100亿美元，来华游客会增加100%，因奥运会直接增加的旅游收入将超过1500亿元人民币。据预测，2010年上海世博会将给上海带来7000万人次的游客。上海世博会的举办，将会和德国的慕尼黑、法兰克福、杜塞尔多夫和科隆等一样，成为亚洲最大的会展城市群。
博彩旅游：在世界旅游业发展过程中，的确有一些地方以赌场与博彩的形式发展旅游，甚至专门有类似博彩旅游或赌场旅游，出现了像美国的大西洋城、拉斯维加斯，欧洲的摩纳哥、蒙特卡罗和亚洲的澳门等以博彩业为特色的旅游目的地。对大众旅游者来说，到这些地方，主要的是度假、放松，并非职业性的赌博或为了赚钱而豪赌。多数游客还是抱着一种好奇的心态见识一下。
中国的出境旅游和边境旅游使一些边陲城市的旅游业成为当地的经济支柱，而博彩则是"出境游"不可或缺的选择项目。在中国的周围边境沿线摆起了"赌场大战"，与黑龙江接壤的一个国家四个城市开设赌场60多个；云南边境外有三大赌场，而境外赌场达82外；广西境外最大的赌场是"利来国际博彩俱乐部"及"越港国际娱乐俱乐部"；内蒙古边境也建起了赌场。据不完全统计，在中国边境线上，曾经有大大小小的境外赌场200个。
特种旅游：特种旅游的发展在全世界均属初创时期，其发展呈现出蓬勃的生命力。特种旅游是指为满足旅游者某方面的特殊兴趣与需要，定向开发组织的一种特色专题性旅游活动。由此而组成的旅游线路和项目，对旅游者具有新鲜感、刺激感和冒险性。.参与特种旅游活动的旅游者，一般具有冒险精神和耐受艰苦条件的体魄，旅游队伍一般选择志同道合的人作为旅伴，旅游者在运动中感知外部世界，在冒险或面对全新的环境中得到精神上的满足。旅游者本身对行程的组织有较高的自主性和能动性，其内部有共同的文化准则。
与观光旅游、度假旅游相比，特种旅游除了具有为旅游者提供食、住、行、游服务的共性之外，最重要的一点就是要与旅游者共同参与旅行，以自己的专业知识指导旅游者实现其旅游目标。此种旅游活动面大，地区跨度广，往往涉及边远和人迹罕见的地域，自然环境和文化环境，具有浓烈的原始自然性。
就大多数国家来说，使用汽车、自行车、摩托车作为旅游交通工具的旅行和非赛事的滑雪、攀岩、漂流、热气球、滑翔等体育旅行，以及去高山、峡谷、沙漠、洞穴等目的地的探险旅行，还有以短期观赏、踏勘、参观为主要旅游形式的自然和人文景观的科考旅游等，均可列入特种旅游的范围。
