二、旅游的力量触及人类各个领域
1992年，世界旅游总收入首次超过石油、汽车工业，成为世界上第一大产业。据有关资料显示，全世界的国际旅游人数从1950年的2500万人次，增加到了2000年的6.87亿人次，并且，全世界国际旅游者人次和国际旅游消费水平还在逐年增长。旅游业在全世界范围内迅速扩展，现已在170个左右的国家和地区基本形成了独立产业。1993年全世界的国际旅游人数达到5.13亿人，比1950年增长了19倍，年均递增了7.2%；国际旅游总收入达到3058亿美元，比1950年增长了115.5倍，年平均增长11.7%。世界旅游业的增长速度不仅超过了世界经济的平均增长速度，也超过了增长势头最好的工业的平均增长率（见表一）。
进入80年代初期，由于世界经济危机的影响及国际形势的剧烈变化，一度使旅游业发展速度趋缓和下降，但整个80年代世界旅游业仍保持了8.4%的较高增长率。特别是80年代后期，年平均增长率高达16.3%，显示出其发展的良好势头，也预示着在迈向21世纪的过程中，世界旅游业将保持着光明的发展前景。
旅游业的迅猛发展，有力地推动了世界经济的持续健康发展。首先，旅游业对国民经济的贡献不断增大。1992年全世界国际国内旅游总收入达到35000亿美元，是当年世界商品和劳务总消费额的1/9。根据国际旅游与观光理事会（以下简称WTTC）的研究报告，1990年全世界旅游业新增值达到14490亿美元，占当年世界新增值总额的5.9%。世界旅游业提供的税收为2510亿美元，占当年全世界企业提供的直接税和间接税总额的5.6%。从WTTC对美、英、法、日、德五国旅游业同其他产业新增价值的比较看（见表二），五国旅游业新增值分别是五国农业的3.1倍，汽车工业的3.6倍，金属工业的4.3倍，纺织工业的5.7倍。这充分表明，旅游业的国民经济中的贡献份额在不断扩大。
随着交通技术的改进以及发达国家（后来是发展中国家）的生活水平的提高，旅行已经广为人们所接受并成为生活必需的一部分。后现代旅游是一个全球旅游、全民旅游的"大旅游"时代。
