（2）功利明显的士人游说
在我国春秋战国时期，正值奴隶社会瓦解、封建社会逐步建立之际，代表不同阶级利益的"士"或著书立说、争鸣论战，或率领门徒周游列国，宣传政见，弘扬主张，以求受到赏识，风光仕途。在这种别具风格的政治游说活动中，孔子、苏秦、张仪等就是这样一群游历各国、游说诸侯，谋求高官显爵士人的代表人物。
孔子（前551-前479），名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人，春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。孔子其思想核心是"仁"，"仁"即"爱人"。他把"仁"作为行仁的规范和目的，使"仁"和"礼"相互为用，主张统治者对人民"道之以德，齐之以礼"，进而实现他一心向往的"大同"理想。
据《韩待外传》解释："天山者，万物之所据仰也，草木生焉，万物植焉，飞鸟集焉，走兽休焉，四方益取与焉。出云导民异乎天地之间。天地以成，国家以宁、此仁者所以乐山也"，这和孔子"仁者乐山，智者乐水"的旅游观如出一辙。这种比德伦的山水观已具有人性的内容，它开始摆脱对山水直接的物质性功利，而代之以超然的精神性功利了。
孔子在外十四年，游历宋、卫、陈、蔡、齐、楚等国，广泛宣传儒家思想。在周游列国中，面对老百姓的颠沛流离，孔子斥责暴君"苛政猛于虎"；在日常游历中，他看到江水汩汩而去，慨叹"逝者如斯夫！不舍昼夜"，以此激励后人把握时光，奋发向上。长期的旅游经历，形成了孔子和谐自然与和谐社会相统一的"天人合一"的儒家思想。
孔子还提出"父母在，不远游"的近游观。这里的"游"既包括"旅游"的含义，也有现代意义上的"外出打工"的意思。这种观点反映了生产力低下时的时代特点。孔子近游观的目的是实现"老者安之，少者怀之"的仁政思想。所以，纵览孔子的旅游观，孔子从未把"旅游"看作是一种纯粹的游乐行为，而处处与儒家的仁礼思想、义利观、尚古意识和"与民偕乐"观相融合，给后世相当影响。
孟子和孔子一样，为弘扬儒家仁本思想，也曾周游列国，他曾对宋勾践说过："你喜欢游说各国君主吗？我告诉你怎样游说：别人理解也安详自得，别人不理解也安详自得。"问："怎样才能安详自得呢？"孟子答道："尊崇道德，喜爱仁义，就可以安详自得了。所以士人穷困失意时不离开仁宅义路，显达得意时不背离道德。穷困时不失仁义，士人就能安详自得；显达时不背离王道，民众就不会失其所望。古代的士人，得志时恩惠施于百姓，不得志时修养自身以显现于世。穷困就独善其身，显达就兼善天下。"另一些看起来并不起眼的士人，在关键时刻，也往往起着不可或缺的作用。他们或为主子解一时之难，或在强手面前保卫国家尊严。如魏国人范雎，欲周行天下，游说诸侯，一展平生所学，却因家境贫寒，既无钱作旅途之资，也没有托人引见之费。只好先在魏国中大夫须贾门下奔走效力。一次，他随须贾前往齐国，见须贾被齐襄王数落得嚅嚅无言以对，挺身而出，仗义执言，让齐襄王自讨没趣。
齐襄王退朝以后，对在庭上仗义执言的范雎的胆识念念不忘。当晚，他派人劝说范雎留在齐国，以客卿相处。范雎义正词严地拒绝道："臣与使者同出，而不与同入，不信无义，何以为人？"齐襄王闻知，心中甚为敬重，特赐予范雎黄金十斤以及牛、酒诸物。
"毛遂自荐"这个成语在中国流传两千多年，毛遂这个名字也成为自我推荐的代名词。这位战国时代在赵国平原君门下原本默默无闻的宾客，随着这一成语的流行而名垂不朽。
公元前260年，秦国大将白起率大军攻打赵国，长平一役，斩杀赵军45万人，赵国元气大损，闻秦丧胆。赵胜决定精选二十名文武兼备的门客，前往楚国，向楚国求救。
但他门下虽有数千宾客，真到用时，却凑不齐二十人。这时有个叫做毛遂的人，自我推荐。赵胜以其呆三年而不被发现为由拒绝选拔，毛遂据理力争才得以成行。
赵胜一行人到了楚国，游说工作颇不顺利，从旭日初升到日正当中，向楚王阐述联合抗秦的重要，楚王仍然犹豫不决。
毛遂十分不满，按着佩剑走上台阶，对赵胜说："合纵抗秦一事，利害得失一句话就说得清楚，哪需谈这么久？"楚王见之怒斥道："我和你主人讲话，你来干什么？"毛遂于是向前说："大王斥责我，是仗着楚国人多势众。但现在咱们相距不到十步，人多势众没有用，你的性命操在我手上。"毛遂语带威胁，接着话锋一转，指出楚国兵多将广，地大人多，却臣服于秦。毛遂说："白起，只是一个小角色，却率数万之众攻打楚国，夺去鄢、郢两座城，并火烧夷陵，毁去楚国宗庙，羞辱楚国祖先，连我赵国都为你羞愧，大王却不以为耻。现在提倡联合抗秦，其实是为楚国啊！"毛遂一席话，说得楚王哑口无言，于是下令联合共同对抗秦国。赵胜回国后叹息说："我再也不敢自称能辨识人才了。"毛遂从此被奉为上宾。
在春秋战国时期士人中，最为知名的莫过于苏秦、张仪两人。"战国七雄"是中国历史上七个诸侯国争霸的动荡时代，在"七国"的较量中，秦国异军突起，对其他六国构成了威胁。当时的政治家有两种完全不同的政治方案，一种是以苏秦为代表的合纵抗秦方案，另一种是以张仪为代表的连横亲秦方案。双方往来六国，凭"三寸不烂之舌"，极力劝说六国国君接受自己的主张。
苏秦一生坐车骑马，行遍天下，在宫廷游说各国诸侯，使国君左右之人缄口不言，天下无人能敌。
其实，苏秦的游说并非一帆风顺。他早年出身于穷门陋巷，为一介贫寒困苦之士。他曾向秦王上书十次，但他的主张一直未被采纳，最后黑貂皮袍破了，带的钱花光了，只得离开秦国回到老家。
他裹着腿，穿草鞋，担着行囊，形容憔悴，脸色黑黄，面带羞愧，回到家里。妻子见到他，依然织布不睬，嫂子不为他做饭，父母也不与他说话。苏秦见此情状，长叹道："妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我的不好啊！"于是他连夜翻检书籍，把几十个书箱打开，找到一部姜太公的兵书《阴符经》，伏案诵读，反复研习揣摩，深入领会。读书读得昏昏欲睡，他就取过铁锥，照着自己的大腿刺去，以至血流到脚跟。他发狠说："哪有游说君主而不能使其拿出金玉锦缎，并以卿相之尊位给我的呢？"一年以后，他捉摸已经学成，便道："这次真可用所学去游说当今的君主了。"于是他出发了，来到赵国，在华丽的殿堂见到赵肃侯，两人谈得十分投机。赵王很高兴，封苏秦为武安君，任命他为赵国的相国，并相国给兵车百辆，锦缎千匹，白璧百双，黄金万镒，让他带着这些财物去游说各国诸侯，推行合纵的计谋，以打击强大的秦国。
当苏秦得意显耀之时，黄金万千为其所用，随从车骑络绎不绝，光耀于道路；山东六国，如草从风，倒伏于前；从而使赵国在诸侯中的地位大大提高。苏秦往南游说楚王，途经洛阳时，他父母闻讯，连忙张罗打扫住处，清洁道路；并且设置音乐，筹办酒席，在郊外三十里地迎接。苏秦来到后，他妻子不敢正视，只是偷偷地察言观色，恭敬地听他讲话。他嫂嫂如蛇伏地，匍匐而行，四次跪拜谢罪。苏秦说："嫂嫂，为什么你以前那么傲慢，现在又如此卑下呢？"嫂嫂答道："因为您现在地位显贵而且金钱很多啊！"苏秦叹道："唉！一个人在贫穷时，连父母也不把他当儿子看待；等到他富贵了，就是亲戚也都害怕他。看来人生在世，对于权势富贵，怎么能够忽视呢？"张仪是魏国人，在魏国穷困潦倒，跑到楚国去游说，楚王没接见他。楚国的令尹把他留在家里作门客。有一次，令尹家里丢失了一块名贵的璧。令尹家看张仪穷，怀疑璧是被张仪偷去的，把张仪抓起来打个半死。
张仪垂头丧气回到家里，他妻子抚摸着张仪满身伤痕，心疼地说："你要是不读书，不出去谋官做，哪会受这样的委屈！"张仪张开嘴，问妻子说："我的舌头还在吗？"妻子说："舌头当然还长着。"张仪说："只要舌头在，就不愁没有出路。"后来，张仪到了秦国，凭他的口才，果然得到秦惠文王的信任，当上了秦国的相国。这时候，六国正在组织合纵。公元前318年，楚、赵、魏、韩、燕五国组成一支联军，攻打秦国的函谷关。其实，五国之间内部也有矛盾，不肯齐心协力。经不起秦军一反击，五国联军就失败了。
在六国之中，齐、楚两国是大国。张仪认为要实行"连横"，非把齐国和楚国的联盟拆散不可。于是他跑去楚国游说，与屈原结下冤仇，致使屈原被流放乡野，最后悲愤之至投汨罗江而死。
这些士人便是在这样频繁的周游列国中，企望实现自己的政治抱负，从而得到人生的满足感。他们满怀理想，长年车旅在外，与山水为伴，经受大自然的风吹雨打，但他们不以为苦，反以为乐，表现出一种特有的审美境界。到西汉时，诸侯聚养宾客，犹有游说余风。
