传说古代亚述人训练狮子和人一起捕猎，就像现在的人训练猎豹、灵缇或猎犬配合人类打猎一样，不管这个传说是源于事实还是纯属虚构，可以肯定的是，亚当森夫妇是几千年来第一个接近这一结果的人--而且，他们不是处心积虑要这样做，而只是让动物在他们的陪伴下成长，并且从不以任何方式限制动物的天性。
母狮爱尔莎的故事--从出生一直被抚养到三岁，最后回归野外--对动物心理学--这是二十世纪上半叶兴起的全新学科--产生了独一无二、发人深省的影响。十九世纪的作家倾向于把动物的智力、情感和情绪人格化，为了反对这种观点，二十世纪产生了一个思想流派，认为应该从"条件反射"和"释放机制"方面来寻找动物行为的源头，还有其他一些全新词汇，被认为是更好地了解动物心理的入门途径。从另一个角度来看，这种机械的概念没有办法解释同一物种不同个体呈现的不同性格、智力和能力，这个理解的途径似乎与上一代的动物拟人论一样，离真相还很远，而且更容易阻碍对动物行为的理解，而不是揭示事实。
不管读了爱尔莎故事的人会怎样想，它都提供了一个引人入胜的资料，描述了一个具有如此巨大潜在危险的动物的令人难以置信的自我控制力。就是这样一头动物，在和一头公野牛长时间搏斗后的热血沸腾、高度兴奋的状态下，并且在她还坐在野牛身上时，竟然允许一个男人走近她去切开垂死挣扎的野牛的喉咙，以消除他宗教上的顾虑，并且还能帮助人们把野牛尸体拖上河岸，这不仅要归因于她的智力，更要归因于她的自我控制能力。
如果十九世纪最富想象力的动物故事的作者塑造了这样一头母狮的形象，那肯定会被嘲笑为"角色性格不符"、不可能是真的，而且没有人会相信--但是，爱尔莎的故事证明了这是最朴素的事实。
如果爱尔莎的成长过程对十九世纪的"动物拟人论"和二十世纪的"科学"做出了自己的注解，那么，她这一生就没有白活。
威廉·珀西爵士
