天父天兄齐上阵
咸丰皇帝所处的危局，是内忧外患两重的，而且都不是小打小闹，都是轰轰烈烈的，那一个处理不好，都有亡国的危险。咸丰皇帝浑身是铁能碾几颗钉？何况他是一个极平庸的人。此话怎么说呢，就是说咸丰帝要是做平头老百姓是没有问题的，老百姓家业小事情少，日子好过，可他偏偏当大家，管理一国的事务，就他那点能耐，应付不来。
先说这内患。内患患在太平天国。它的前身是拜上帝会，扛把子是洪秀全。
洪秀全，小名叫火秀，又叫仁坤，是广东花县人，纯正的农民子弟。论岁数来看，洪秀全比咸丰皇帝要年长17岁，咸丰帝在洪秀全眼里看来小孩子而已。可就是这小孩子，让洪秀全的前半生都窝窝囊囊的。
洪秀全从小到大一直在读圣贤书，希望能博得一份功名，光耀门庭。可是，老天爷跟他过不去，屡试不第，县试虽然高中，但府试却名落孙山，后来又连考了三次，皆不中，由是大骂：将来老子要自己开科场，考生都能榜上有名。谁成想，洪秀全由当年科场失利而出的一句骂言，若干年后竟成事实。
由于科考失利，洪秀全再也不读什么劳什子的圣贤书了。现在看来，考场的失落确实给洪秀全带来了巨大的精神打击，或许曾经一度神经恍惚，但最后他还是抛弃了再次科考这条上进之路。此路不通，就只好走别的路了。
1836年，洪秀全到广东省城广州参加府试，这是他第一次参加府试。他欢欢喜喜的去了，然而却落得个失望满怀。运气并没有眷顾他。落地的洪秀全踟蹰街头，满脸沮丧，头顶的天空全是一片灰色。一边走着，他突然发现脚下前边不远处，横放着一本书，封面崭新，俨然是过往的商旅新落的。洪秀全走到切近拾将起来一看，封面上赫然四大大字--《劝世良言》，原来是一本西方基督教的布道书。洪秀全当时没往心里去，随手就放在包里，没怎么翻看。
第三次落地以后，洪秀全心情极度沮丧，百无聊赖万念俱灰的情况下，他无意中翻出这本小册子来，随便翻看一下。谁知这一随意之举，竟把洪秀全深深地吸引住了。书中上帝、天父、天主等概念是他以前从没有接触过的，听都没听说过，因此他一口气读完，竟冒出了传教的想法。于是，洪秀全创立了拜上帝会。
洪秀全在广州的传教活动并不顺利，无奈之下他辗转来到广西，没想到传教事业大为好转，拜上帝会的规模越来越大。渐渐的形成了以洪秀全为首，包括杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开在内的领导班子。拜上帝会提出了自己的政治主张，其中最能打动下层民众的就是洪秀全构想的"天下为公"的"大同"社会，在这个社会里，人人平等，男子皆为兄弟，女子皆为姊妹，一切财产归公，建立"圣库"制度……对于民智尚未开启的下层民众来说，洪秀全所构想的一切是十分具有吸引力和鼓动性的。老百姓没过过一天好日子，更遑论人人平等、财产归公了。拜上帝会由此而逐渐做大。
1851年1月，洪秀全在金田村宣布起义，将反抗的矛头指向清政府。不到两个月，洪秀全攻下武宣县东乡，在此建立太平天国，自封为太平天王。此时距奕詝登基，仅才一年左右。说来也可笑，当洪秀全在南方展开轰轰烈烈的起义，到处攻城略地的时候，北京的咸丰皇帝完全不知道发生了什么事，甚至连洪秀全究竟是何许人也都不知道。直到后来丢了几座大城池，咸丰帝才幡然醒悟，觉到洪秀全并不是一般的流民草寇，可是此时洪秀全已经玩大了，有了自己的根据地，建立了与清廷对立的朝廷，此时再想扼杀已属徒劳。
1853年3月，距离洪秀全建立太平天国只两年的时间，太平军攻下虎踞龙蟠的南京。南京被定为太平天国的首都，改名为天京，从此中国内部出现了两个南北对立的朝廷。咸丰帝大光其火，可是干瞪眼没办法。他所委派的剿灭太平军的政府军实在是不堪一击，统帅们也只知一味逃窜，面对精诚团结的太平军焉有不败之理？
万般无奈之际，咸丰帝想到了祖宗。他不止一次的前往祖陵去拜祭，可是于事无补，战场上照样失利。细想想，太平天国能闹这么大，跟他的祖宗还真是难脱干系。要不是乾隆皇帝的好大喜功，要不是道光皇帝无所作为，能使国家的吏治腐败至此吗？文官爱钱，武官惜命，用心搜刮，无心做事，太平之年，一个个胸脯子拍得生响，我是忠臣清官；一旦祸乱纷扰，一个个全成了缩头乌龟，踢他不动，打他不动，到了战场上，除了逃跑再也不会别的了。这些局面都是咸丰帝的祖宗造成或遗留的，他向他们告祭，实在是荒唐之举。
还有更荒唐的。咸丰帝战场虽然打不过洪秀全，可是可以在背后玩阴的，他派人去挖了洪秀全的祖坟，而且一挖就是三代，以期坏其风水。可见咸丰皇帝确实回天乏术。在军事上不利的紧急关头，咸丰帝两下罪己诏，历史上下罪己诏的皇帝不多，汉武帝有过一次，崇祯皇帝有过一次，而咸丰帝在不到一年的时间内就连下两次，也算是旷古绝今了。祖宗啊，为什么不眷念子孙呢？为什么会降下这样的灾祸呢？孙子已经无能为力了啊！罪己诏是咸丰皇帝的最后一着棋，洪秀全已经将他逼得走投无路。
咸丰帝感觉到自己实在是无力于国事，勤政的他也渐渐的倦怠了。国事的烦乱无处排解，他不禁寄情于声色犬马。据野史载，咸丰皇帝有五春相伴，牡丹春、海棠春、杏花春和陀罗春，还有那拉氏的"天地一家春"。这就是传说中的咸丰帝的"五春之宠"。咸丰帝酗酒也很厉害，每饮必醉，醉必杀人，只有五春之中的杏花春才能制止。妇人美酒向来是温柔的港湾。事业上失意的人很容易逃避于此，在妇人的怀中、美酒的樽中才可以忘怀一切，什么太平军、天地会、洋人、条约，种种的危机都被美人胸怀和美酒香樽化解了。
可是，逃避终究不是办法，清醒的时候还要面对事实。依然是痛苦。依然是无奈。好在天不绝人之路，国乱总有忠臣在。就在咸丰帝一筹莫展，陷于困境的时候，曾国藩异军突起了。曾国藩就是咸丰皇帝的救命稻草，只不过这根稻草出来得有些晚了，因为太平军已经占据了南京，咸丰帝很没面子。
曾国藩是湖南湘乡人，在晚清史上最是响当当的人物。曾国藩最拿手的就是搞团练。团练就是民间武装，一般由乡绅出资，由乡绅控制。刚开始曾国藩只是帮忙团练而已，后来他做得很是得心应手，慢慢的由团练转为自办练勇，说白了就是自筹经费练兵，既不从中央财政要钱，练出兵勇来还能剿匪灭寇，咸丰帝何乐而不为呢，因此对曾国藩练勇一事并不阻挡。就是这样一点小缝隙，造就了曾国藩的湘军。湘军练成后，很快就成了对抗太平军的主力。
可是问题又来了。曾国藩是个汉臣，满洲皇帝对汉臣向来是很猜忌的，咸丰帝也不例外。一方面他倚重曾国藩剿灭太平军，一方面又怕曾国藩做大，自主用事，不听中央调遣。于是出现了一个很怪的现象，曾国藩全面负责对付太平天国事宜，而官衔不过是个侍郎。
曾国藩也很担心，说不定等到太平天国垮台了，自己也就玩完了。历史上这样的事不少，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，千古一理，更何况自己是一个汉人。虽然如此，随着太平军的攻势更加猛烈，咸丰帝即使心有所忌，也不得不重用曾国藩。以现在眼光来看，咸丰帝对曾国藩的猜忌是不无道理的，也无可厚非，那个时候满汉不平等，满人掌权，汉人做事，满族权贵对汉人猜忌颇重，生怕汉人复辟。
曾国藩是太平军的克星。在曾国藩的努力下，太平军的攻势得以抑制，后因其内部发生巨大矛盾，给了曾国藩可趁之机，连续几次取得了军事胜利。后来，太平天国在清军和西方列强的联合绞杀下覆亡。咸丰在此过程中，既战战兢兢又心存侥幸，总之很累，心力交瘁。然而还有更加令他焦头烂额的呢。
