浮桥天堑，从未与闻
赵匡胤在逼围金陵之前，曾和李煜展开了一场外交战。李煜心力交瘁，却于国事无补，只是更沉溺于另一个世界里。危机步步逼近，李煜彻底的绝望了，他甚至自欺的认为，赵匡胤的部队怎么也不会这么快就攻到金陵。
可是，李煜太幼稚了，国破前的外交较量，已把赵匡胤的心迹表露无遗。他已经平灭了南唐周围的割据政权，怎么会对南唐有所眷顾呢？赵匡胤是虎，而李煜是羊，羊怎么可以以自己的意愿测度虎的想法呢？这是与虎谋皮啊。李煜一味的逃避政治，到此时终于引来了严重的后果。他面对赵匡胤的步步紧逼，丝毫不知道该怎么对付，而他的臣下也对他渐渐失去了信心。
而李煜的敌人却是另一番样子。还在南唐尚未拿下的时候，赵匡胤就下诏，在京师熏风门内营建了一座礼贤宅，宅第富丽堂皇，俨若皇宫，期待李煜及早"乔迁"。为此，赵匡胤曾命羁留汴梁的李从善，修书规劝李煜投降。为使李煜降后乐不思蜀，有司又秉承赵匡胤的旨意，模仿江南的园林建筑样式，在"礼贤宅"的后园凿池堆山，修渠引水，营建亭台水榭，移植奇花异木。步入园内，放眼望去，山色空蒙波光潋滟，令人目不暇给，留连忘返。
但是，我本有心想明月，无奈明月照沟渠。李煜虽说不敢面对现实，生性懦弱，但也深知笼中鸟的生活艰难，所以，他对赵匡胤要他进京"入朝"，处处存有戒心。纵然赵匡胤有千条妙计，李煜就是推托"不朝"。赵匡胤也顶上牛了，现在天下已平，你李煜怎么就如此的不是食物呢？于是一计不成，又生一计，想方设法非使李煜"入朝"不可。
开宝七年，赵匡胤两次遣使下江南，以礼相邀李煜到汴梁来。第一次派閤门使梁迥口传圣意，谓"天子今冬行柴燎礼，国主宜往助祭"。"助祭"者，意思就是让李煜到汴梁来，陪同赵匡胤举行郊祭大典，借机把李煜软禁起来。梁迥启程之前，又苦设调虎离山之计，倘若李煜婉言推拖，不能顺利成行，便乘其到渡口饯行之机挟迫北上。但天不作美，南唐谋臣发现梁迥行迹有诈，奉劝李煜称病回避，委托别人代为送行，遂使梁迥阴谋落空。
第二次，赵匡胤软的不行，就来硬的，派知制诰李穆为国使，持诏再赴金陵宣谕，特邀李煜前来"同阅牺牲"。这次会晤，是在清辉殿进行的。双方谈得很僵。尽管李煜诚惶诚恐，以礼相待，李穆却傲慢无礼，不可一世。他先是阴阳怪气地宣读赵匡胤异常简单的一道诏令："朕将以仲冬有事圜丘，思与卿同阅牺牲。即刻启程，勿负朕意。"继而又颐指气使地训斥了李煜一通："古人云，识时务者为俊杰，看来国主入朝，势在必行。既然如此，当宜早不宜迟。不然，天子发怒，将麾师渡江犁庭扫闾。到那时，国主恐追悔莫及。" 李煜深知切不可离南唐半步，不离南唐尚可保全国主地位，一旦离开，便为臣虏，再也不会有翻身之日了。李煜万般无奈，只好推诿说，"臣事大朝，冀全宗祀，不意如是，今有死而已。"言外之意是，我李煜谨小慎微，臣服你赵匡胤，就是为了保全江南的残山剩水和李家的社稷宗庙，倘若你连这一点都不能容忍，那我就只好铤而走险，横下心来同你拼命了。
李穆听后不以为然，接着说："国主入朝与否，理当自裁，本使不便多言。不过，大朝甲兵精锐，物力丰盈，国主当有所耳闻。但愿国主明智，切莫以卵击石，还是及早入朝为好。"李穆语气咄咄逼人，将了李煜一军。
李煜心想，去留都是家破人亡，何必囚于异乡啊，于是忽然间相通了，与其入朝做笼中鸟兽，不如退守长江，作困兽之争。于是毫无商量余地的对李穆说，"请转奏圣上，臣年来体弱多恙，不禁风寒，目前艰于跋涉，实难入朝。"双方就这样不欢而散地结束了这次会晤。
李穆回到汴梁，向赵匡胤如实禀报了此次出使南唐始末。赵匡胤恼羞成怒，决心以兵戎相见。由是，他打出声讨李煜"倔强不朝"的旗号，开始全面部署进攻江南。
开宝七年九月，命曹彬为升州西南面行营马步军战棹都部署、潘美为都监，率水陆军10万进攻南唐。由于南唐失于戒备，宋军自荆湖沿江东进，连克重镇，夺占重要渡口采石，并架浮桥济师。就在此时，李煜尚未从梦中醒来，对臣下说了一句不痛不痒的话，我从没听说过在长江上架设浮梁这件事，简直是儿戏！可是，就是他眼中的儿戏，把宋军送至金陵城下。
开宝八年正月，宋军强渡秦淮河，金陵被围数月，李煜全然不知。五月，李煜登城巡视，见宋军已进逼城下，方急忙下令朱令赟率10万守军东下赴援。朱令赟以火攻宋军，因风向改变，反烧自己。宋乘势猛攻，全歼南唐援军。此时金陵被围九个多月，曹彬再三致书劝降李煜，均被拒绝。十一月二十七日，宋军发起总攻，金陵城破，李煜肉袒出降，南唐灭亡。
"牵机"是一种毒药
李煜降宋以后，赵匡胤因其屡次拒绝投降，封其为"违命侯"，赐宴群臣时，曾对他作过耐人寻味的评价。席间，赵匡胤问李煜："朕闻卿在江南喜欢做诗，能否举出最为得意的一联供朕欣赏？"李煜沉思片刻，书生气十足地背诵出自己《咏扇》诗中的一联："揖让月在手，动摇风满怀。"赵匡胤听过放声大笑，揶揄李煜道："哈哈！妙哉！试问，'风满怀'究竟有几何？"随后对坐在身边的重臣说："好一个翰林学士！李煜当初倘若能以做诗的工夫治理国家，今日又怎能沦为朕的阶下囚？"李煜当时羞赧不已，恨不能找地缝钻进去。
李煜就这样过着耻辱的亡虏生活。可是，胜利者赵匡胤也不免成为政治阴谋的牺牲品，当年十月，其弟赵光义发动宫廷政变，在"烛影斧声"中杀死赵匡胤，夺位成功。赵光义即位后，改元太平兴国，是为宋太宗。十一月，赵光义下诏废除李煜的爵位"违命候"，改封"陇西郡公"。由"侯"晋"公"，似乎意味着李煜身份的提高。然而，事实并非如此。
有一次，赵光义雅兴大发，要去崇文院观书，传招李煜同行。步入书院礼贤馆，他指着馆内汗牛充栋的藏书对李煜说："据云卿在江南读书成癖，更喜收藏。而此中孤本、善本多是卿的爱物，不知归顺本朝后是否还常来书院光顾？"李煜驻步凝视眼前一函函物归新主的藏书，酸咸苦辣齐涌五内，而面对赵光义，只得强颜欢笑，顿首拜谢。
最使李煜痛苦的是，"江南剩有李花开，也被君王强折来"。往日与他朝夕相伴的小周后，就是大周后的妹妹，降宋后被封为郑国夫人，经常被赵光义召进宫中陪宴侍寝，迫使一往情深的伉俪，咫尺天涯，难得团聚。小周后每次入宫归来，夫妻俩都要抱头痛哭一场。李煜对她的遭遇一筹莫展，只好违心回避。正如元人张宗橚在《太宗逼小周后图》上题诗所云："一自宫门随例入，为渠宛转避房栊。" 国破之仇，家散之恨，夺妻之耻，受囚之辱，如匕首刺在李煜的心房，但李煜缺乏自行了断的勇气，他苟活着，丢尽了尊严，受尽了侮辱。可是，赵光义上台后，即使苟活或屈辱的日子也不延续了，因为赵光义对李煜充满了疑虑。
太平兴国三年七月初七，正是李煜的生日，赵光义派遣徐铉前去问候。徐铉呢，是南唐旧臣，当年深得李煜的倚重，可是这个人骨头软，关键时候掉链子，宋朝大军压境的时候，就是这个徐铉，南北穿梭，早早给自己打通了后路，后来宋军兵困金陵，又屡次三番劝李煜投降。当然，碰上李煜这样的君主，徐铉的所作所为倒也无可厚非，李煜尚且没有保存社稷的信心，怎么要求臣子们尽心尽德呢？因此，李煜降后，徐铉照样做了宋朝的官，此次前来探望旧主，恐怕心中早已没有了当年的君臣之义了。
不过，倒也无需隐讳，徐铉就是为刺探李煜的心迹而来。到了陇西郡公的府邸，徐铉再也不像以前一样行跪拜之礼，而是浅浅的鞠躬，打了问讯。李煜一看徐铉来了，昔年往事一下子涌上心头，鼻子一酸差点没哭出来。徐爱卿，怎么这么晚才来看朕啊？
徐铉一看李煜，再也不是以前做皇帝时的风光了，面容憔悴，胡须横乱，定是平日里忧愁太甚，纵酒而致。不过，徐铉做人很小心，听李煜呼他爱卿，就谨慎的提醒他，郡公啊，你我同殿称臣，旧时的称呼还是改一改吧。李煜一愣，登时想到自己囚虏的身份，再也抑不住悲声了，泪湿衣衫。
前尘往事，历历如昨。李煜清醒了，江山变了，自己不过是一个俘虏，怎么好意思要求别人向一个俘虏称臣呢？李煜冷笑着，双目如匕首般直刺徐铉，徐铉啊，是太宗皇帝让你来看我的吧？徐铉无语，向前扶住过于激动的李煜。李煜用尽浑身力气将徐铉推开，大声喝道，徐铉，我最近新做一词，唱出来与你分享如何？说罢，李煜用低沉、凄迷、伤感的语调吟唱了一阕新词：
春花秋月何时了，往事知多少。
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
是一阕《虞美人》。徐铉听后，也不禁落泪。是啊，春花秋月，年似一年，而物是人非，故国飘零，朱颜不再。前尘往事不堪回首，对李煜来说，现在的日子充满了说不尽的悔恨，唱不完的眷念。小楼昨夜又东风，吹撩起李煜对往昔的追思，对故国的怀念。故国江山啊，你怎么就和我远去了呢？问君能有几多愁，恐怕是长江也载不动啊，假如命运可以重来，一定不要再生悔恨！李煜唱着，泪如雨下，痛哭失声。
徐铉想上前抚慰，但感到自己并不能帮上什么忙，于是擦拭了泪痕，默默地离去。徐铉也许另有苦衷，不得而知了，但他确确实实把这阕《虞美人》呈给了赵光义。赵光义看罢，怒火中烧，指着徐铉的鼻子骂道，他怎么能写这样的词？什么故国不堪回首月明中，这不是明摆着思念故国，欲图再起吗？
欲加之罪，何患无辞？赵光义早已有了害李煜之心，只不过找不到适当借口罢了，这下子找到了，终于可以除掉这个隐患了。其实，李煜又算得上什么隐患呢，国破家亡，他已没有回头路可走，倘若真像赵光义说的那样，想光复旧国的话，恐怕他也不会沦落到现在的下场。由此可见，赵光义是个刽子手，而且气量狭窄，竟容不下一个失去自由、根本造不成一丁点威胁、只剩下一个词人身份的李煜。
七月初七，七夕之夜。正是人间"天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星"的时候，也是李煜的生日，至此李煜刚刚走完了四十二个春秋。这四十二年，一言难尽，诉不尽的怨艾，道不尽的哀愁，整天生活在担惊受怕中。早年遭哥哥弘冀的猜忌，终日埋首典籍，不敢有丝毫的出格动作。即皇帝位后，生怕赵匡胤的军队打过江来，终日逃避，不敢面对现实。现在作为俘虏，国破家亡，笼中之鸟，生不如死。唉，我这这一辈子！
李煜思绪如银河的星尘一样，繁复无端。他手中擎着一杯酒，喃喃自语，如今只有你来相伴了。说着，倾倒杯中酒，一浇万古愁。今天是他的生日，他特意排练了一场歌舞，舞蹈者都是从南唐跟随而来的歌伎，李煜把《虞美人》传授给她们，然后编舞，最后他亲自下场，和舞伎们舞在一起。
有人将李煜的情况报告给了赵光义，赵光义很是不悦，大骂李煜真是活得不耐烦了。于是就派人给李煜送来一杯御酒，以祝贺他的寿诞。
李煜一见赵光义钦赐的御酒，就知道自己的戏该收场了，自己这辈子该画上句号了。李煜这时倒没有惊慌失措，反而出乎寻常的镇静，舞伎们也停止了舞蹈，眼睛凝聚在李煜身上。
李煜头发被风吹起，显得十分凌乱，他端着这杯御酒，仰望苍穹，声嘶力竭的唱出，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流……歌声冲向云霄，划破宇宙，只传到赵光义的耳朵里。赵光义心中惊骇不已，仿佛身处噩梦之中。
李煜力竭了，一仰脖，御酒下肚。片刻之后，李煜的五脏六腑之内，犹如巨浪翻腾，从头至脚，痛彻骨髓。慢慢的，头和脚开始扭曲，肌肤的颜色变得铁青。再过一会，头脚相抵相触，整个身体竟围成一个圈状。最后，李煜已不复人形，像一条死狗一样，蜷曲一团，恐怖骇人！
这就是传说中的"牵机毒"。
李煜这一辈子，用他词里的一句话来形容最为恰当，那就是"天教心愿与身违"。他天生就不是做皇帝的材料，可命运却偏偏安排他生在帝王家，又偏偏让他去做皇帝，可见造化弄人。倘若他不是帝王，而是一个无羁的艺术家，终日醉心于诗词书画，恐怕结局就要改写了，不过，话说回来，倘若他不是做了俘虏，不是过上了生不如死的囚禁生活，写出来的诗词也就失去了震撼力。一是亡国，二是失去自由，才造就了李煜一代词宗的地位，如果没有这两遭，李煜也不会被后人同情、凭吊乃至推崇了。
国家不幸诗家幸，李煜的悲惨遭遇使他在文学领域独领风骚。
