《辞海》里的解释：秘书即领导的助手。
《英汉词典》的解释：秘书，缘于拉丁文secretarius，意即"可靠的职员"。
《现代汉语词典》的解释：秘书是掌管文书并协助机关或部门负责人处理日常工作的人员。
综上所述，广义秘书的概念是："秘书是领导人的事务与信息助手。"这里的广义，包括了公务秘书、私人秘书，又包括了各行业、层次、工种；领导人既指个人；又指领导集体。
狭义秘书的概念是："秘书是一种职务名称，正在成为一种社会职业，指处于领导近身，直接为领导从事事务性、信息性的辅助服务的工作助手。""秘书"的广义与狭义内涵相通，但又有差异。主要强调了秘书是领导近身的直接助手，是直接为领导服务的人员这一含义。
那么，鸳鸯是如何做好秘书工作的呢？我认为主要有两个因素：一是有能力、有才华；二是善于辅佐领导，把自己当成主人，把自己当成管理者。
《红楼梦》书中72回《王熙凤恃强羞说病来旺妇倚势霸成亲》，贾琏、王熙凤商量把贾母的东西拿出来一些典当，以解贾府资金短缺的问题，于是向鸳鸯求助：
贾琏忙也立身说道："好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。……这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。……姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。"鸳鸯听了，笑道："你倒会变法儿，亏你怎么想来。"贾琏笑道："不是我扯谎，若论除了姐姐，也还有人手里管的起千数两银子的，只是他们为人都不如你明白有胆量。我若和他们一说，反吓住了他们。所以我'宁撞金钟一下，不打破鼓三千'。"
贾氏公司用度紧张，贾琏敢向鸳鸯借老太太的东西典当补贴家用，是有所判断的：一来，鸳鸯掌管着贾母的财政经济，打理得井井有条，十分得贾母赏识；二来，鸳鸯识大体、有胆气，否则，贾琏断不敢和她说偷贾母的东西拿来典当的。当然，从《红楼梦》里我们不难判断，典当贾母的财物，鸳鸯是向贾母汇报过的。
从这个细节我们可以看出，无论是鸳鸯的上司贾母还是其他人，对鸳鸯的工作能力均有口皆碑。鸳鸯尽管身处高位，担当贾母的代言人，却也从来不多事，也极少论人是非。按照现代的观点看，鸳鸯也是一个既灵活变通又忠诚无二的高级秘书。
启示：
秘书是传统的职业之一，工作范围十分广泛，既是业务人员，也是管理人员，可以说，秘书自身的素质及工作效率直接影响到整个部门或机构的形象及竞争力。随着社会的发展和企业竞争的日益加剧，秘书工作越来越受到人们的重视，秘书已经不是以前众人眼里"端茶递水"的角色了，而是日渐成为企业内参与管理的特殊助手，他们不仅要熟练掌握办公室的工作技巧，还要能在上司没有过问的情况下表现出责任感，以实际行动显示主动性和判断力，并在给予的权力范围内果断作出决定。同时，秘书还要能够正确理解上司的意图，替领导处理重要的事务。
每一个成功的领导背后都有一个默默耕耘、辛苦工作的秘书。享誉全球的微软公司在创业之初，连一间正式的办公室都没有。比尔·盖茨每每想到此时都会感慨万分，他说："微软的成功有她的一份功劳"。这个"她"就是指在他最艰难的创业阶段帮助过他的一个女秘书--露宝，正是由于露宝的无微不致的服务，为他解决了很多工作上的困难，才使他能够更好地创造辉煌的业绩。
现实中，秘书不仅要善于体贴人、照顾人、服务人，而且要文字功底很深、业务精湛。我们知道秘书走上领导岗位的特别多，尤其是在行政机关里面更是如此。当过领导秘书的人大多都能很快得到提拔，因为他们常处在领导身边，能学到很多业务知识，包括领导处理事务的方式，因此，秘书们能够得以迅速成长。
然而，并不是所有的人都适合做秘书，他（她）必须具备相当的职业操守，细心、主动、周到、忠诚，把公司的利益看得高于一切。
现代社会中，秘书是不可或缺的重要岗位，按照服务对象的层次高低可以分为初级秘书、中级秘书和高级秘书。在现代企业中，高级秘书是非常关键的职位，需要具备良好的沟通能力、协调能力、判断能力和预见能力等等。秘书是综合性的职务，要扮演好秘书这一角色，除具备以上几种能力外，还必须具备以下素质：
（1）没有权力欲。常言道："不想当元帅的士兵不是好士兵"。这句话在秘书这个行当是不太适用的，秘书作为领导的代言人，很多时候要代替领导传达指示，如果一个秘书权力欲望很强，往往会超越职权范围代替领导作出决策，或者利用自己的身份，背着领导谋取一些私利，这对企业的发展是非常不利的。秘书工作带有很强的服务性质，处处想取代领导位置的秘书是不称职的。
（2）能严守机密。秘书是工作在领导身边最近的人。领导的一些个人行为不可能全部避开秘书的眼睛，他们的喜怒哀乐也会情不自禁地流露出来。如果秘书不注意保守秘密，会使领导的工作陷于被动，更有甚者会泄露公司的各项机密。
（3）理性开朗，性格随和。秘书岗位要求有很强的自律能力，要有理性，热情开朗，善于处理好复杂的、综合性很强的问题。
（4）做事干练，业务精湛。把一切事务揽于掌中且处理妥当，给领导留出更多的时间和精力思考和处理重大决策性问题。
（5）练就柔性耐力。要有定性，特别是要细致。现在的社会很浮躁，作为秘书一定不能染上浮躁的习气，而是要踏踏实实、仔仔细细。我招聘秘书的时候，有这样的体会，有文采、口才、公关之才的秘书很多，然而想找到一个做事细心、条理性强的秘书却不是一件容易的事。因此，能够细心稳重、踏踏实实，从把领导的桌子、自己的桌子整理得一丝不苟做起，来练就自己的耐力。
另外，秘书是处理事务工作的，所以要永远"对事不对人"。如果上司将一件工作全权交给部门经理来做，并要求秘书辅助此事的话，那么秘书要做的就是服从这个部门经理的领导，全力协助他处理好各类事情，而不是时不时地向上司打小报告。除了被领导赏识外，如果连这个部门经理都夸奖你是一个得力助手的话，你的秘书工作就很出色了。
