站在浩瀚的东海岸边，看那一层层海浪相跟着、奔涌不停地拍打着岩岸，总会引起人们无尽的深思与暇想。然而又有几人能知晓，眼前这个曾造成无数人生离死别悲剧的海峡--台湾海峡，曾经山峦起伏，台湾与大陆本同为一块陆地。
其实台湾与祖国大陆离得很近，很近。那位于我国福建省与台湾省之间的台湾海峡，是我国最大的海峡。它北起福建省闽江口和台湾省富贵角，南界福建省宫口港和台湾省鹅銮鼻，呈东北西南走向。南北长380公里，东西平均宽190公里，最窄处的福建平潭岛与台湾的新竹市，相距仅130公里。每当风和日丽，登上福州鼓山大顶峰，极目远眺，隐约可见高耸在台湾北部基隆附近的鸡笼山；在狂风恶浪的天气中，暴风甚至可把对岸居民驾驶的独木舟吹到大陆岸边来。
台湾原来与祖国大陆连成一片，目前分隔着大陆与台湾的台湾海峡的形成，经过了无数年许多次的海陆变迁。
在很古很古以前，也就是说，在我们的一个最古老的祖先还未降生之前，黄河、长江之水与东海的水紧紧相连。由于长江之水与黄河之水一起注入东海，它们带来了无穷无尽的陆源的碎屑物质，久而久之沉积为泥沙，加速了东海大陆的形成与扩展。那时，山海相连，河海相通，东海与华夏大地蔚然一体。
早在远古时代，大概是古生代和中生代，台湾海峡曾经是大陆东缘的一条海槽。大约在距今4000万年左右的地质历史时期，地球上开始了一次新的大规模造山运动--喜马拉雅山造山运动。受这次造山运动的影响，台湾海峡在相当一段时期内都处在一个极不稳定的时期，与大陆相隔的海槽时有时无，台湾岛与大陆时断时连。大约距今15000年前，又由于剧烈的地壳运动，海面下降，海峡又一次变为了陆地，并持续了近5000年。这5000年间，这里的山巅沟壑森林密布，荒草丛生，许多原本生活于大陆的普通象、剑齿象、牛、野牛、大角鹿及中国特产四不象等等大型哺乳类动物来此谋生，进而又迁移到台湾。距今10000年前，世界气候再次变暖，水面因冰川消融上升了100多米，大陆与台湾之间的陆地再次被海水吞没，昔日的沟壑平原变成了鱼游虾息的大海，而往日的山峰则化作点缀于海峡的几多岛屿。
这一切说来恰似朴朔迷离的神话传说，正如唐朝诗人白居易在《海潮赋》所述："白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边，朝来暮去淘不住，遂令东海变桑田"。其实"沧海桑田"，讲的不是故事，而是地球物理的科学。
我国已故著名地质学家李四光教授早在30年代就曾从地质力学观点预言，起始于我国大陆的北东方向新华夏构造带在东海也存在。李四光教授的正确预见在60年代为国内外地质学家所证实：东海大陆架是中国大陆的自然延伸，只是距今1万年时，由于气候回暖，海平面大幅度上升，使裸露的东海大陆最终沉沦水下，成为华夏大地上沉没的古陆。其论断却在考古发现中一次次被证实。
考古学家在台湾西湾发现了许多远古时期生活于大陆的剑齿象，四不象等大型哺乳类的化石。这些不会游泳的动物，无疑是在台湾海峡间，海退陆出时，从大陆走来台湾的。至今台湾岛上仍保留着许多与大陆相同的古老植物，据植物学家们研究考证，台湾和福建省有68属81种植物种类是相同的。
考古发现也证明，在1万年以前的远古时代，台湾是属于中国大陆的一部分。台湾考古学家在台南县左镇乡发现了3万年前的古人类化石，称为左镇人，与大陆北京周口店的山顶洞人相当。其后出土的长演文化，也和北京周口店旧石器文化极为相似，显而易见是大陆旧石器文化向东南发展的结果。这说明，自距今1万5千年旧石器时代晚期起，台湾与大陆文化就一脉相承了。
据考古证实，大约在距今6千年前，台湾，海南岛以及东南沿海其他岛屿再次与大陆分离，狭长型的台湾海峡形成，台湾遂成为我国沿岸最大的岛屿。
但是，波涛汹涌的台湾海峡，已不再成为台湾与大陆之间的天然屏障。最早发现台湾的肯定是中国人。今日台湾岛上原住民的祖先，除极少部分来自东南亚各国，大部分均来自中国大陆。据目前所知，第一批从中国大陆迁到台湾的移民距今5万年前，即使现代的高山族也是距今6500年前从大陆迁去的，他们源自大陆西南苗徭民族同一的系统，是中国古民族，称之越族，曾建立"裸国"。一篇出自宋人洪迈的《夷坚志》讲明州人乘船出海，海岛奇遇一巨人，奔入海中，如履平地。文中虽说得光怪陆离，它也许是关于台湾原始住民的最早的描述。其实大陆先民和台湾岛的联系始终没有中断过。古籍《尚书。禹贡》篇所记载的"岛夷"即指台湾。殷商时代称台湾为"岱舆""员峤"；先秦时代称台湾为"瀛洲"。有诗日："海客谈瀛州，烟波微茫 信难求"。古代的文人骚客多是如此感叹世事的变化或时间的流逝，其实在我们现代人看来，它却是一个文化母题的诗化表述。古人曾有"徐福东渡"。之说，说秦始皇遣方士徐福率善男信女，金童玉女东去蓬莱仙境求长生不老之仙药。世上何来仙境？徐福当然求仙药不成，又害怕由此回去不好交差，遂飘居海外。此一传说听来简单，但却引出了两个极为重要的历史传说。一说认为徐福东渡遂成为日本现代人的祖先；另一说认为徐福率人至瀛洲即今台湾。古来史书多语焉不祥，故传说四起，信或不信，传说而矣。不过真不真实，但最起码它是有关海峡两岸关系最早之论。汉代称台湾为"东鳀"；唐、宋、元诸代称其为"琉求"或"琉球"。也有人称"夷州"或"澶州"指台湾，始见于《后汉书倭国志》，因历史记载甚为缺乏，所以至今无有确定说法，但自秦始皇起，历来将台湾与东北、西北、西南一起列入边疆之列。据《三国志》记载，黄龙二年即公元230年，吴将军卫温、诸葛直率将士万人登临台湾降伏"裸国"。公元650年，隋朝人朱宽就发现台湾这一"似有烟雾之气，不知几千里"的的海岛，就开始有汉人移住台湾，不久发生了隋炀帝的水师掠台的事情。
台湾在元代以前基本是自治，朝廷不时地前往"体恤"一下，还没有受到外来势力的觊觎。但从元代开始，已经不是秦皇汉武的求仙时代，台湾的重要性日益突出。此间可用一首诗来说明。元朝的赵孟頫在《吴礼部奉诣澎湖》诗中写道："为国建长策，此行非偶然；止戈方为武，入海不求仙。朱黻为朗日，金符出使年；早归承盛渥，图像画凌烟。"这首酸腐的诗，将奉命澎湖公干视为建功业，得帝宠的机会，这从侧面说明了元中央政府对台湾是何等的重视。元朝至元二十九年即公元1292年，在澎湖岛设立巡捡司管辖澎湖与台湾等岛屿，隶属于福建泉州同安县。这是我国在台湾附近设立专门政权机构的开始。
台湾之称为"台湾"，那是明朝后期的事情了。
