事情为什么又有平板或生动之分呢?什么样的事情才是生动的呢?有心人加以比较归纳，找出许多条件来。条件可能很多，多得我们一时无法消受，其中最要紧的，也许只有三项，就是：起落，详略，表里。
三者有一就很好，倘若三者兼备，那真是"文章本天成"了。
有起落，有详略，有表里，就用直叙；没有这些条件又怎么办呢?这就得另外想办法补救，这就要在直叙之外另有叙述的办法。所以，直叙以外的办法是不得已的办法。
直叙并不是恶评，"平铺直叙"才是。采直叙手法最忌的就是"平铺"，平铺就没有起落。
"起落"是从读者反应的强弱产生的。"平铺"的缺点就是读者的反应一直很弱，弱到"不起涟漪"，弄成死水无波。
精练的文章里，每一句话、每一个词都对读者产生强弱不等的刺激。作文课堂上恐怕无法考究到这个程度。姑且先用心区别大段文字的强弱起落。拿"听榜"来说吧，文章一开始是大家准备用很长的时间听榜，而且不免挂虑到底考上了第几志愿--那年月一个考生可以填八十多个志愿！谁知报榜的人一下子就报出来大家要听的名字，这是"起"。大家听到了这个名字，高兴了一阵子，然后发觉下面有很多时间没事可做，这段时间本是准备听榜的，事先把"杂务"都推开了，现在不听榜，好像生命出现了空白，这是"落"。三舅或五姨突然提议他请大家吃宵夜，算是庆祝，他挑了一家极好的馆子，那里的菜很有名，大家还没尝过，这又是"起"。大家的兴致很高，惟有一个人相反，他说他不去，他要睡觉。这人就是考上了第一志愿的那个大孩子，考前考后一直吃不好、睡不好，现在一块石头落了地，突然觉得十分疲倦，钻进卧房再也不肯出来。没有他，好比婚礼中没有新娘，只得改一天再说了。这又是"落"。
演讲比赛宣布优胜名单，所以要把名次倒过来，跟"起落"有关。冠军的荣誉最高，奖品最多，到底谁赢了冠军，大家最关心。如果一开始就报出冠军的名字来，固然是"起"，可是下面再报亚军的名字，就是"落"，季军的名字，再往下"落"，情绪一步比一步低，不好。现在反过来，步步是"起"，把大家的情绪引到高潮，然后在这昂扬的情绪中发奖，在热闹的气氛中散会。所以说，你要记述的事情本身有起落，你写出来的记叙文也有起落。请记住：读者反应的强弱＝文章的起落记叙文除了不可"平铺"，还有一戒，是不可"平均"。记一天的生活，把一天分成早、午、晚、夜四个时段，每个时段写上两百字，但早晨做错了一件事，得到一个教训，写了两百字，夜间只是睡眠，连恶梦也没做，也写两百字，这就太平均了。我们常常听见人家批评一篇文章写得不好，说那篇文章是"记流水账"，多半因为那篇文章犯了"平均"的毛病。账本上的记载是很平均的，一块钱可以占一栏，一万元也占一栏，每一栏的大小相同。所以看账本是一件枯燥无味的事情，除非你是会计专家。
作文在下笔之前要考虑安排什么地方写得详细一点，什么地方写得简略一点，有简有繁。这个原则，连大文豪陶渊明也遵守。我在前面把《桃花源记》里面的事件，按照发展的时序列出来，除了南阳刘子骥的"尾声"，共十一条，陶渊明写山中人的生活状况用墨最多，连心理都写到了，写渔人向太守报告写得最简单，只有"诣太守，说如此"六个字。试想在那个年代，乡下渔夫想面见太守，要费多少周折，太守听了渔人的报告，也必定加上一番盘问，这些材料都割舍了。文章开头写那片桃花写得很迷人，文章结尾时只说渔人"遂迷不复得路"，斩钉截铁地断了希望，那么大一片桃林再也没有提到。在十一条之中有几条写得详细，有几条写得简略，详有详的道理，简有简的道理。
