从20世纪20年代开始，与之前亚当·斯密的古典经济学以及马歇尔、帕累托为代表的着重于微观的新古典经济学不同，凯恩斯开始提出对宏观经济事件的解释。最早的诺贝尔奖获得者就是凯恩斯学派的先驱，他们对计量技术应用的研究对凯恩斯学派的革命起了重要影响。Frisch(1969年获奖)、Tinbergen (1969年获奖)、WassilyLeontier (1973年获奖)和 Haavelmo(1989年获奖)都属于计量经济学派。斯德哥尔摩学派的经济学家—— Gunnar Myrdal(1974年获奖)和 Bertil Ohlin(1977年获奖)，在30年代经济大萧条时期将期望元素引入了凯恩斯理论。Simon Kuznets(1971年获奖)和Rich-ard stone(1984年获奖)则承担了凯恩斯理论的实证解释。
战后，凯恩斯学派分为了后凯恩斯和新凯恩斯学派。其中新凯恩斯学派的诺贝尔奖获得者萨缪尔森(1970年获奖)、James Meade(1977年获奖)、Klein(1980年获奖)和Robert Solow(1987年获奖)试图将凯恩斯主义与新古典微观经济学结合起来。而 Hicks(1972年获奖)则因为其IS-LM模型而成名。
随后经济学逐渐从新凯恩斯学派转向了货币理论和政策。James Tobin(1981年获)从理论上证实了凯恩斯的利率理论。Franco Modingliani (1985年获奖)和Merton Miller(1990年获奖)则在企业货币结构和投资需求上有很大贡献。Harry Markowitz(1990年获奖)将投资组合概念引入了投资理论。William Sharpe(1990年获奖)提出了资本资产定价模型可以定价股份和债券。之后Fischer Black(早逝)、Robert Merton(1997年获奖)和Myron Schole(1997年获奖)提出了期权定价理论。这些理论共同构成现代金融经济学的基础。
1945年后，新自由主义开始萌芽。Arrow(1972年获奖)、Koopmans(1975年获奖)、Debreu(1983年获奖)和Allais(1988年获奖)是教学方法的倡导者。他们最重要的两项贡献是一般均衡理论和成长理论。他们创立的方法论和概念本身一样重要。其中， Kantorovich(1975年获奖)与数学大师George Dantzig、Frank Ramseu和John von Neumann一起成为了优化方法在经济学中应用的奠基人。
最成功的新自由主义是货币学派，他们强调货币最重要。Friedman(1976年获奖)是货币学派的掌门人，Robert Lucas(1995年获奖)提出了理性期望理论。Stigler(1982年获奖)和Becker(1992年获奖)也属于自由市场思想流派，后来被称作芝加哥学派。
制度主义是与后凯恩斯主义相关的。它反对经济学抽象化和数学化。Myrdal(1974年获奖)、Theodore Schultz(1979年获奖)和Arthur Lewis(1979年获奖)是制度主义的代表人物。在六七十年代， Coase(1991年获奖)、North(1993年获奖)和Fogel(1993年获奖)提出了制度的形成理论并帮助建立了现代制度主义的基础。
行为学派是制度学派的一个分支。它结合了心理学理论、数学方法及管理学一般理论。Herbert Simon(1978年获奖)提出人们不总是能找到最优解，这导致了微观经济学的革命。完全竞争和市场重建平衡被市场参与者的战略行为研究以及不完全不对称信息下市场失败的研究所代替。这导致博弈论和代理理论成为了现代微观经济学的重要支柱。Nash、Harsanyi和Selten(1994年获奖)，以及James Mirrlees和 William Vickry(1996年获奖)是上述两种理论的开创者。George Akerlof、Michael Spence和 Joseph Stiglitz(2001年获奖)则为不对称信息市场的一般理论奠定了基石。
这些现代微观经济学的工具和思路被许多应用研究所采纳，包括政治和共同决策。Buchanan(1986年获奖)的公共选择理论正基于此。Sen(1998年获奖)则对社会选择理论做了重要贡献。
2004年挪威经济学家基德兰德(Finn Kydland)和美国经济学家普雷斯科特(Edward Prescott)由于揭示了经济政策和世界商业循环后驱动力的一致性而共同获得诺贝尔经济学奖。
