一座城镇的某个社区有了大型超市，居民们乘坐免费班车前来购物，当地富有地方特色的慈善商店、贺卡店、酒廊、食杂店、加油站没几家活得下来。农民、小商店雇员、环境、传统生活方式因为超市受到了致命打击。20世纪60年代有一个泰晤士河谷蔬菜种植联盟，菜农们种出的蔬菜品种很丰富。向超市供货后不久，因为无法达到超市对胡萝卜长度、大葱直径的严格要求，成员们相继被解除合同，现在70个成员中只剩下5个。一位菜农说，超市毁掉了英国园艺。
为了保护乡村生活，促进城镇文化的复兴，英国政府对在郊区建大型超市的计划审批得越来越严格。多数郊区小镇、乡村的地方自治机构也反对在本地建超市，甚至不惜闹上公堂。在这种形势下，超市只能改变实行了几十年的远郊战略。同时，超市巨头意识到他们对城镇商业区忽略得太久了。他们采取蚕食行动，润物细无声地渗透到城镇，开设小型超市，还联手圈地，建起了“地产银行”伺机扩张。已在我国上海开店的Tesco最早开始在城镇商业区开小型超市，现有500家小连锁店，一年销售额高达2亿英镑，并雄心勃勃地计划10年内再开1200家小型超市。
英国政府担心的正是零售集团的攻城略地，只要大超市开一家小型超市，就会挤垮两三家当地的杂货店。连锁超市抬高了房租，英格兰城镇中心的商铺月租金在每平方米350~500英镑之间，贵得让小店主负担不起。超市每天营业时间长达十七八个小时，有的24小时营业，小店主们被迫加大工作强度，早上7点开门，晚上21点以后才能歇业，他们的子女都不愿意接手这份家业。相同风格的连锁店让不同的城镇形成了相同的商业街文化，遍地克隆城市。英国商业和工业指数显示，10年来有3万家独立商店被迫关张，传统零售业处于崩溃边缘，预测到2015年小商店将彻底消失。
零售巨头们显然不打算接受批评。英国零售联盟主席霍金斯说政府的《商业报告》夸大其词，耸人听闻。Tesco的发言人说他们的便民店并没有挤兑当地原有的独立商店，反而促进了商业积极性。零售业的分析家认为，人们接受民意调查时说喜欢传统小店，买东西时还是更愿意去大超市，因为那里方便、服务周到、价格便宜——全英国的连锁超市中共有3000种热门商品在以低于成本的价格销售，多么有诱惑力。
“二战”后，英国的零售业以超市形式为主。法国自1973年以来，政府就授权地方机构否决在当地建造占地1000英亩以上大超市的权力。在英国，超市巨头反倒能从政府那里得到优惠政策，具备了价格优势，可以任意对小零售商进行不公平竞争。一些地方政府欢迎大超市来投资，大超市带来的利益比小商店丰厚得多，是它们最后的经济希望。于是曾经的家乡被克隆了。
政府终于感到了恐慌，超市把很多英国小镇、乡村、城市社区变成了幽灵城镇—— 没有商店、储蓄所等商业机构，甚至没有邮政所，街上极少见到人，冷清之至。英格兰白金汉郡的一个小镇自治机构7次反对Tesco开店的规划，最终闹到了伦敦高等法院，结果败诉。超市建起来了，很快当地的五金店、有机肉铺、农产品店、兼卖书报的杂志店、药店统统关张。
零售业巨头旗下的连锁店仿佛是章鱼的触手，轻轻一握，小小的独立商店即刻化为齑粉。据英国乡村商店联合会统计，目前在英国只剩下12 000家乡村杂货店，消失的速度为每年300家。全国乡村协会说，在英格兰，乡村酒馆以每周倒闭6家的惊人速度在消失；1981年至2001年，全国乡村邮政所的数量从22 000家减少到17 846家。据1997年的情况，一个村子如果只剩一家商店的话，就是邮政所。1990年至2000年，全国有1/4的储蓄所被撤销。销售食品、香烟、饮料的商店在1994年至2001年间减少了37％，任此趋势下去，到2015年传统商店的灭绝不是不可能发生。
英国的调查数据指出，在有的大型超市所在的城镇中，中心地区凋敝，失业率和犯罪率上升，人与人之间充满隔阂，完全没有社会公益活动。
