上河口不但竹器有名，上河口中学的教学质量也有名。那个地方山清水秀人杰地灵。大约是青山绿水远离尘世的缘故，人也清心寡欲，自古就有注重教育的民风。相传，当年吴子婿过韶关，最后得到高人的指点，这个高人就是岳洲上河口人。当然，这只是传说，没有人去认真考证。但是自打恢复高考以来，上河口中学的升学率每年都保持较高的水平，以至于后来有些望子成龙或望女成凤的父母，专门托关系把子女从县城送到“高头”读中学，却是不争的事实。
秦石峰就是上河口人，不需要托关系走后门，直接就在上河口读的小学，读的初中，读的高中，并且果然从上河口中学考上了大学。
秦石峰上的是湖南大学土木工程专业，据说高考的时候分数很高，说考上清华北大可能有点玄，但是考上同济复旦问题是不会太大的，然而作为小地方人，填写志愿的时候他没有敢填得那么高，想着只要能上湖大就很不错了，于是就真的上了岳麓山下的土木工程系。
湖大的土木工程系确实不错。在秦石峰看起来，既然是重点大学的土木工程专业，将来肯定就是工程师。在秦石峰和他的父母甚至是他的老师们的眼睛里，“工程师”是非常神圣的三个字，当他们家住茅草屋的时候，电影里面的工程师已经是楼上楼下电灯电话，出门小气车，进门木地板，过的简直是天堂般的生活，比他们镇长家强多了。然而等到1993年秦石峰大学毕业的时候，才发现工程师遍地都是，而且就是他们系里面这些工程师的老师们，上班下班也只是骑个破自行车，没有一个是坐小车的。住的也是筒子楼，公共走廊被分割成一段一段的小厨房，平常走路都很困难，到中午烧饭的时候，更是水泄不通，热闹非凡。厕所当然也是公用的，并不比上河口的农家茅房卫生，以至于不少教师都提前上班，以便赶在上课之前占用学生卫生间。既然老师都不过如此，那么怎敢指望他们的学生过天堂般的生活呢？于是，大学毕业前，秦石峰先是在心里把编剧、导演、演员统统臭骂一顿，然后认真思考，反复的调研，最后决定不当什么工程师了，而应当改行搞金融，直接与金钱打交道。不是一切向前看吗？秦石峰想，政府说是“向前看”，老百姓就是“向钱看”。既然向钱看，不如直接学金融。秦石峰是工科学士，知道任何一次的能量转换多少都要做些无用功，造成一定程度的浪费，所以，做什么都不如直接做金钱的生意效率高。
秦石峰的转行很简单，考研究生。秦石峰本以为跨专业考研究生很难，准备拿出当年参加高考的劲头出来，从头学习，一年不成两年，两年不成三年，不达目的誓不罢休，但是，一深入之后才发现，在总共五门课程当中，三门基础课英语、政治、高等数学是完全不用重新学习的，另一门专业基础课可以从三个学科当中选一门，秦石峰的大学课程包括三十多门课，哪一门都不比金融专业的课程简单，从中凑合一门专业基础课并不困难，所以，真正需要重新学习的其实就是一门专业课，而专业课联系实际，秦石峰既然早已经打算将来转行搞金融，平常看书读报自然非常注意这方面的新闻我知识背景，所以，关于金融方面的最新知识了解得并不比本专业的学生少，学习起来也并不吃力。
在毕业论文的阶段，秦石峰将主要精力放到考研上，结果就果然考上了，而且考上的是中国人民大学经济学研究生班。虽然内行的人知道这个“班”字大有讲究，但是只要最后顺利地通过论文答辩，取得硕士学位，研究生班的研究生和硕士学位研究生并没有本质区别。好比他在湖大上学的时候，班上也有走读生，但只要走读生最后能通过毕业答辩，获得学士学位，毕业之后，与他们这些非走读生是看不出任何区别的。这就很讨巧，如果秦石峰不是报考研究生班，而是直接报考硕士学位研究生，那么按照他的考研分数，可能就进不了人大。秦石峰认为，同样是硕士，人大的金融硕士比普通大学的还是要金贵一些，起码校友资源要丰厚一些。所以，秦石峰上人大的研究生班就本他们班走读生上湖大那批同学一样讨巧了。
