预防总比治疗更有效。能较好地评价自我的人很少会找错工作并遭受巨大失望的打击。但事实上我们每个人都在职业生涯中遇到过一次或几次的沮丧，特别当工作是我们生活中的重要组成部分时，它会造成巨大的心理冲击。
我们通过研究发现，最常见的失望情绪是年纪较大的经理认为他们的职业发展未能达到预期的水平。他们或多或少地感觉自己已经变得平庸了。这表现为未能获得升职机会或被拒绝加薪、糟糕的业绩评定，或者在机构重组中被置之一旁。
多数人在受到伤害时，会自动地作出防御性的反应。其中一些人最终能够作出正确的反应，并从痛苦的教训中得到经验，另一些人会因为理想破灭而成为暴躁、平庸的员工。这样的员工通常会被解雇。亚伯拉罕·扎莱兹尼克(Abraham Zaleznik)认为，很好地克服失望情绪必须要有两个要素：彻底了解自身的情绪反应和平静对待失望的能力。另外，他还提到，“诱惑和个人对失望情绪的心理反应就是逃避自我审视的痛苦。如果确立一种模式来逃避这种痛苦，个人只会在将来遭受更多的磨难。”［3］无论如何，扭曲现实是危险的。
在与员工的接触中，我们发现了大量支持扎莱兹尼克观点的情况。实际上让人们平静地对待失望是非常困难的。这种失望常常会使他们陷入一种强烈的挫折感，并转化为对自己的愤怒，有时它也会表现为沮丧和退缩。但是人们对付这类情况有很多办法。经过短暂的对失败的思考，一些人迅速恢复（从中学会了很多东西）并成功地适应了；另一些人则会继续沉溺于失败的痛苦中而无法自拔。
那些无法从深深的失望情绪中痊愈的人经常发现，他们正在从事自己并不喜欢也没有自豪感然而又无法摆脱的工作。他们很难接受其职业生涯因此而趋于平庸的现实。他们感觉受到了欺骗。当从不喜欢的工作中产生的压力导致痛苦加重时，每个人都会为挫折感付出代价，私人生活也受到这种压力的影响。私人生活和职业生活同样变得单调乏味。由于在工作中自尊心受到伤害，他们的整个生活看上去都是灰色的。
另外一些高水平的经理人通过一种建设性的方法使他们的工作和生活重现激情。他们通过丰富现在的工作内容来补偿他们的失望情绪，比如尝试成为年轻经理人的导师。
通常情况下，积极的补偿来源于休闲娱乐活动。然而这些活动不单纯是一种放松，它们还需要一些专业素质。有的人因为热爱骑马而参加周末的马术学校，有的人喜欢参与社区活动，还有的人把原来反复进行家庭装饰的乐趣转变为购买旧房子并将它翻新出售。在这些例子中，只要所做的事情有助于获得行为的乐趣，那么那些工作本身就变得更有意义了；只要他能恢复自尊心就会有益于家庭生活。
弗洛伊德认为：工作和爱情是个人生活中自尊和快乐的主要源泉。我们在这一基础上还要加上一点：爱情的成功无法完全弥补工作中遭受的失败，这要通过与工作类似活动的成功来作为补偿。只有当工作和爱情在生命里并行并占有合理的比例时，我们才能生活的快乐而充实。
