那些最优秀的领导人在具体领导一个团队、一个部门或者一个公司时，往往会采取不同的方式。有些领导人温和稳重，以理性分析而见长；有些领导人则有胆有识，富有个人魅力。而且，不同的情势往往要求不同风格的领导人。大多数处于兼并期的组织往往需要有一个敏感的谈判高手来掌舵；而那些处于转型期的组织则需要有一个强有力的权威人物。
然而，著名学者、心理学家丹尼尔·戈尔曼发现，有效率的领导人都具备一个非常重要的特征：他们都有很高的情商。而且，丹尼尔·戈尔曼在对近200个大型的全球跨国公司进行研究之后发现，情商是作为一个领导人的必要条件，尤其是对于那些高层次的公司领导人而言。如果没有很好的情商，一个人即使受过最好的教育、有着敏锐的思想并能够提供无数的好主意，他也不可能成为一个优秀的领导人。
情商的内容具体包括自我意识、自我控制、自我激励、移情能力以及社交技能等，这听起来可能不像商业用语。但是，在实际工作中所表现出来的情商，绝不只是意味着控制你的脾气或者能够与人相处这些简单的内容，它还意味着能够很好地理解你自己和其他人的情感，并能够激励人们朝着完成公司目标的方向去努力。
在本文中，作者讨论了情商的每一项内容，并且通过一些事例说明：作为潜在的领导人应该如何认识情商？情商如何影响以及为何能够影响事情的结果？如何通过学习提高情商？要提高情商是需要大量时间的，而且最为重要的是要进行大量的实践。尽管如此，无论是对于个人还是对于组织而言，情商的充分发展都会产生很大的收益，因此付出这些努力是值得的。每一个工作过的人都知道会发生这样的事情，一个极其聪明且有着多项工作技能的管理人员，在被提升到领导岗位之后，却遭遇了无情的失败。与此同时，他们也知道，一个并不是特别聪明而且工作技能一般的管理人员，在被提升到类似的领导岗位之后，却能一路扶摇直上。
诸如此类的趣闻轶事都在支持着一个广为流传的信念：确定一个人是否是领导人的“合适人选”，与其说是一门科学，不如说是一门艺术。毕竟，那些最优秀的领导人的个人风格往往并不相同：有些领导人温和稳重，以理性分析见长；有些领导人则有胆有识，敢于承担风险。而且非常重要的是，不同的情势往往需要不同风格的领导人。大多数处于兼并期的组织往往需要有一个敏感的谈判高手来掌舵；而那些处于转型期的组织则需要有一个强有力的权威人物。有效率的领导人都有一个非常重要的特征：他们都具有很高的情商然而，我发现，大多数有效率的领导人都具有一个非常重要的特征：他们都具有很高的情商。情商与智商以及一般的工作技能是毫不相干的。当然，智商以及一般的工作技能也是很重要的，但它们仅仅是一种“阈能”（threshold capabilities），也就是说，它们是领导岗位对相应的管理人员所提出的最低能力要求。而我的研究以及其他的一些近期研究都清楚地表明，情商是成为一个领导人的必要条件。如果没有很高的情商，一个人即便受过最好的教育、有着敏锐的思想、具有很强的分析问题的能力并且能够提出无数的好主意，他也不可能成为一个优秀的领导者。
在过去的一年中，我和我的同事一直都在关注情商是如何影响工作进展的。我们测试了情商与工作绩效之间的关系，尤其是与领导人的工作绩效之间的关系。而且，我们一直都在观察情商是如何在工作过程中表现出来的。例如，你如何知道一个人是否具有很高的情商？你如何认识自己的情商？在本文接下来的部分，我们将具体回答这些问题，并对情商的每一项具体内容——自我意识、自我控制、自我激励、移情能力以及社会技能——依次进行分析。
