春秋末期，历史上发生了著名的三家分晋事件，即韩、赵、魏三家瓜分晋国。
读者上帝一定不会忘记在《介子推》一文中，我们详细叙述了由晋献公小老婆骊姬女士所引起的一场内乱。在这场内乱中，晋献公诛杀诸公子，并规定公子、公孙不得世袭爵位，意即不许立公子、公孙为贵族，故此晋国的公子、公孙纷纷潜逃外国，希冀能在异邦延续贵族身份。
由于晋国的公室成员大都逃亡，使得异姓或公室远支的卿大夫逐渐得势，历史学家称这种局面为"晋无公族"。"晋无公族"最严重的后果就是公室的力量衰微，而异姓卿大夫家族势力崛起，并继续排斥公族，进而操纵晋国的政权。新兴的卿大夫势力大概有十家左右，他们一边竭尽全力的排挤没落的晋公室，一边激烈的进行内部势力的分化和淘汰。
最终韩、赵、魏三家进行改革，力量渐次脱颖而出，其余七家则成了新兴势力角斗的牺牲品。而后经过晋阳大战，肃清了分晋的最后障碍智氏家族，韩、赵、魏三家瓜分了晋国的大部分土地。公元前438年，晋哀公死，晋幽公即位，晋公室益加衰落，韩、赵、魏三家再次瓜分晋国剩余土地，仅留给晋幽公绛城和曲沃两地--绛城是晋国的都城，曲沃则是晋公室的宗庙所在。
公元前403年，周威烈王作为全国名义上的首脑，正式册命韩、赵、魏三家为诸侯；公元前376年，韩、赵、魏三家瓜分绛城和曲沃，废掉晋国最后一位国君--晋静公，晋国完全为韩、赵、魏三家所取代，三家分晋亦正式宣告完成。
之所以在这里详细介绍三家分晋的历史进程，乃是因为这一事件不仅成为了春秋向战国过渡时期的标志性事件之一，也是我们的主人公鬼谷先生所生活的时代背景。一个人的微观历史不可能孤立于时代的宏观环境之外，其心路和事迹也必然打上时代的烙印，隐士也不能例外。
鬼谷先生见证了三家分晋的历史，也目睹了一个大动荡也是大有作为的时代徐徐拉开帷幕。战争的形式由争霸而转为兼并；思想领域百花齐放，诸子纷纷著书立说，寻求济世之道；身怀一技之长的才能之士纷纷奔走诸侯之间，以期求得英雄用武之地。
时代的气息里充满了政客的无耻和诡诈，也混杂着思想者的缕缕芳香。鬼谷先生应时而生，以其非凡的人生经历和渊博学问，必会搅得周天寒彻，但令人惊诧的是他的支配世界的方式。
关于鬼谷先生的履历，史书上记载寥寥。人们了解鬼谷先生，往往是通过他的几个非常出色的学生，但也是语焉不详，遂使鬼谷先生成了迷一样的人物。后世有各式各样描述鬼谷先生的方式，但大都不足取信，有的甚至荒诞无稽，把鬼谷先生说成是一个神仙，通天彻底无所不能。
其实，鬼谷先生亦是一个有血有肉的凡人，有欢乐也有烦恼，只不过离奇的身世和不同寻常的经历，再加上史书上少有记载，才常被后人加以神化。尤其是他的几位弟子，叱咤风云，都是当时冠绝一时的佼佼者，给历史带来了巨大的影响，因此后世之人想当然以为他们的老师也必然超凡脱俗，神仙一样。
可谁知道，鬼谷先生不但不是神仙，而且出身相当的不太光彩。现代的社会用不着为贤者讳，鬼谷先生乃是其母未婚先孕而生下，并且到底也不晓得其父为谁。
鬼谷先生，并非姓"鬼"名"谷"，鬼谷乃是他的隐居之地。鬼谷先生的真实姓名叫王诩，又名王禅，因为不知其父为谁，故随母姓。
鬼谷先生的祖父王先生是曲沃城的大富商，做珠宝买卖，家藏万贯，骡马成群。但膝下无儿，只有一女，就是鬼谷先生的老娘，因此爱如掌上珍宝。这位王女士不仅长得漂亮，而且喜欢读书，最愿意跟老爹谈古论今。王先生以为女儿的才智并不比男儿逊色，故为女儿请来私人教师，欲使其成为当世才女。
时光荏苒，转眼王女士过了二八妙龄。俗话说女大十八变，越变越好看，王女士自然不能违背自然规律，出脱得亭亭玉立，美得惊世骇俗。
《红楼梦》中曹雪芹先生描写林黛玉的美，用了这么一句"娴静似娇花照水,行动如弱柳扶风"，此句用来形容王女士则再恰当不过。曲沃城中追求王女士的纨绔子弟、豪门公子，排成了长队，队尾不知道延伸到哪里。
王先生看着女儿到了谈婚论嫁的年龄，心中盘算要为女儿找一个如意夫君。这时候在王先生的脑海里，已然绘好了为女儿择婿的蓝本，他的乘龙快婿，一定得是个王室的贵族，为人知书达理，一表人才。带着这样的美好愿望，王先生踏上了南下的征程。他的目的地是楚国，一个新兴的大国，这个国家的贵族需要王先生的玉器珍玩。
王先生的楚国之旅非常成功，不仅完美地达成了交易，而且通过疏通楚国王公，为自己的爱女找到了在他这个岳父看来相当如意的郎君。这个小伙子是楚国贵族，极受楚王器重，而且因为楚王无嗣，欲过继这个小伙子当嗣君。如果两家能做成亲戚，将来王女士势必成为楚国的王后，王家则不仅富而且贵。王先生也可以国丈之尊，一下子从不入流的商人地位跃升成为贵族。这种投机大赚而特赚，王先生笑得合不拢嘴。
然而，凡事不能一头甜。王先生此次出差耗时将近两年，其中包括往返的时间。因为当时的技术条件极差，不能依靠火车飞机等现代交通手段，故而漫长的两年时光可能导致任何可能的事情发生。尤其是王女士正在怀春妙龄，趁着王先生在外经商之际，提前为王先生怀上外孙则亦属正常。
当王先生春风得意的从楚国返回家里的时候，迎接的队伍中出现了爱女腆着大肚子的身影，王先生揉了揉眼睛，差点没从马车上栽下来，这还是曾经婀娜的爱女吗？醒悟后就觉得心中绞痛，顿知一切美好的愿望已沦为泡影。
