2.英格兰银行
英格兰银行的历史引人入胜，图1-20为威廉·罗格斯戴尔(William Logsdail，1859-1944)作品：英格兰银行和皇家商业交易中心昔日风貌，但我们仍然不能不关注英格兰银行持续发展的今天。历经300多年的沧桑，世事变迁，英格兰银行也在历史的印记中形成了自己的角色和责任。肩负着文化和传统，以及专业技术，英格兰银行作为英国的中央银行无可厚非地在21世纪中应该保持盛誉和高效的工作。从某种角度说，英格兰银行的历史也是英国政治、经济、文化以及金融的历史。如果读者想要了解更多更深层次的英格兰银行历史，那么来到伦敦金融城参观银行博物馆将是洞察英格兰银行历史的最佳方案。在位于巴赛洛缪巷(Bartholomew Lane)的银行博物馆，你可以看到英国各个时期银行发行的钞票、银币和罗马时期的货币，同时，你还可以看到英格兰银行的现代风貌。而银行博物馆人员很有可能带领参观者到达英格兰银行中央的天井参观在英格兰银行里种的在英国十分少见的中国桑树。桑树叶是世界上最早的货币--"交子"的原材料，是北宋时期地方官张咏发明的。虽然当时没有知识产权，然而，英格兰银行没有忘掉纪念这段金融历史。在"交子"发行的600年后，英格兰银行开始印制英镑纸币。
图1-20 英格兰银行和皇家商业交易中心昔日风貌英
格兰银行创建于1694年，被称为世界最古老、最富有的中央银行，其建筑雄伟、古典。英格兰银行的建筑设计师是约翰·索恩爵士[27]。英格兰银行是玛丽统治时期，苏格兰人帕特森(W. Paterson)为奥兰治的威廉(William of Orange)对抗法国路易十四的战争募集资金而成立的。1694年至1732年，英格兰银行的运作在首任长官约翰·霍布伦爵士(Sir John Houblon)于格劳斯大楼(Grocers' Hall)的家中进行，传统的规则是由英国的国王指派英格兰银行的董事会成员制定。1766年，首相老皮特(Pitt the Elder)将英格兰银行纳入正规体系。1844年通过的法案将英格兰银行一分为二：一个专门负责公债发行，另外一个则是负责一般银行业务及守卫国家金融储备金。
英格兰银行作为一个独立的公司延续了250年。1946年，英格兰银行收归国有，负责充当英国政府银行家和债务经理人的中央银行角色。由于英格兰银行不断更新和发展，现在其以管理国家货币和金融体系为重点，其中包括铸造英国硬币和印刷英镑纸币和保护国家黄金库存，负责监察英国从18世纪流传至今的复杂银行体系(其功能包括票据交换、房屋贷款及拍卖)，并且是英国银行中唯一有权发行公债的银行机构。1997年，在英国财务大臣的批准下，英格兰银行成为真正的独立机构并无需得到财务部的批准即可制定英国利率。
英镑[28] --全球最昂贵的货币就是从英格兰银行推向市场的。有媒体在报道说，一张英镑纸币，在市场流通期限仅10个月。由于流通期较短而且英格兰银行不断回收旧币推出新币，因此，大部分人手中持有的英镑都呈崭新的状态。由此也可以想象，为了维护英镑的"面子"，回收的英镑旧币数量必然不在少数。因为回收的旧币银行会烧掉，所以有人笑称，在冬天，英格兰银行根本无需使用暖气，只要烧钱取暖就可以了。而据一些媒体的报道，储存了400吨纯金金砖的英格兰银行是世界上金砖集中存放数量第二的银行。由于英格兰银行的保安措施严密，这也影响到了英语的发展--英国人会以"和英格兰银行一样安全"(as safe as the Bank of England)来进行描述什么是"安全、稳妥"。
一切事物都是在变与不变的循环中追寻着平衡的支点……几个世纪前，从欧洲大陆来的外国人在伦敦金融城的伦巴底街(Lombard Street)定居下来，英国才逐渐形成了银行业。现在的伦巴底街还是可以找到英国最大的商业银行总部，他们以英格兰银行为中心，横贯整个针线街(Threadneedle Street)。在伦敦金融城，沿着格雷沙姆街东行一段，就到了英格兰银行(图1-21为英格兰银行和皇家商业交易中心夜景)。英格兰银行则被英国著名的剧作家兼政治家雪利顿(Sheridan)口中的"针线街上的老妇人"(The Older City of Threadneedle Street)。当然，追述历史，英格兰银行最早并不坐落在针线街。英格兰银行最早设在绸缎商业行业公会大楼，后来迁到杂货商业行业公会大楼。1734年，英格兰银行才落户针线街。根据德勤的统计，截至2003年3月，英国经批准成立的银行总数达到了686家，其中约一半是外国银行，许多来自欧洲经济区。银行也可以说是伦敦金融城最大的商业。因为英格兰银行负责设定利率，银行业又是伦敦金融城最有影响力的生意。
图1-21 英格兰银行和皇家商业交易中心夜景
在当今的英格兰银行，其特设专门会议室供9位货币政策委员每月召开一次会议，决定英镑利率水平。这9位英格兰货币政策委员并不都是英国人。9位货币政策委员的决策自然也必须"和英格兰银行一样安全"。他们每人各有一套人马提出建议，9人最后投票决定利率的动向。可以说，英格兰银行的风吹草动都影响着商业、金融、经济甚至寻常百姓的生活。所以，谁都可以到英格兰银行去掂掂它的金块重量，但货币政策委员会的决定才是英格兰银行真正的秘密。
[27]约翰·索恩爵士是英格兰银行(the Bank of England)和达维士美术馆(Dulwich Picture Gallery)的建筑设计师，他在林肯因河广场(Lincoln's Inn Fields)的私家府邸现在是一座极富吸引力的博物馆(John Soane's Museum)，展示着他自己的作品及其珍贵至极的私人收藏。
[28] 1946年12月18日，英国宣布1英镑含黄金为3.581 34克。1949年9月至1967年11月，英镑2次贬值，含金量为2.132 81克。英镑下面的货币单位即辅币为先令和便士。1英镑等于20先令，1先令等于12便士。从1971年2月15日起，辅币单位改为新便士，1英镑等于100新便士。现在流通中的英镑有纸币和铸币2种。纸币面额为5英镑、10英镑、20英镑、50英镑4种。英国苏格兰地区则发行面值100英镑的纸币。铸币面值为1便士、2便士、5便士、10便士、50便士、1英镑、2英镑等7种。
