正常情况下，我们可以通过一日三餐来满足生理对营养的需要，但一些特殊人群就必须补充一些零食才能维持身体健康。
·老年人
进入老年以后，消化系统功能减退，如胃液分泌减少及消化道各种消化酶分泌减退，导致消化和吸收功能在一定程度上较前降低。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，就可以吃一点易消化、富于营养的零食，如饼干等提供热能的加工食物，还要多吃一些煮鸡蛋、牛肉干、牛奶等营养丰富的食物。
·青少年
此阶段的孩子正处于长知识、长身体的关键时期。青少年从零食中获得的热量达到总热量的20％，获得的维生素、矿物质、铁质分别占总摄食量的15％、20％、15％。吃零食时由于细嚼慢咽，可以促进唾液分泌，有利于帮助消化。适当吃些零食，特别是咀嚼果类食品对牙齿是一种锻炼。如果在上午10点左右吃一点零食，不仅使学生学习效果增强，身体素质也会有所提高。
·怀孕妇女
孕妇由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿增大压迫消化系统，进食后饱胀感较重，以致影响食量。此外准妈妈在怀孕初期往往胃口不好，吃不下太多的东西，这时就要用水果和坚果来补充母体需要的维生素和营养。
·糖尿病病人
将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病病人血糖持续升高的问题。患糖尿病者应选择低升糖指数、低脂肪及高纤维的健康小食品。另外，也可以把一些水果当作零食，如杨桃、猕猴桃、火龙果、西红柿、黄瓜和柚子等对血糖变化影响不大的蔬果，但尽可能不要吃香蕉、蜜饯、桂圆等可导致血糖迅速升高的食物。
细节提醒
“零食”只能作为正餐的补充。若过多进食“零食”而疏忽“正餐”，或以零食取代常规正餐，往往是诱发哮喘的一个重要因素。
