序言
一只手脚笨拙的绵羊和一只年迈愚蠢的山羊掉进了一口废弃的深井中。绵羊的名字叫萨拉，山羊的名字叫布雷。山羊布雷不停地大声呼救，直到农夫布朗出现了。绵羊萨拉和山羊布雷高兴极了，布朗是它们的老朋友，一定会救他们出去。可是可怜的老布朗可不这么看。这对手脚笨拙的绵羊和年迈愚蠢的山羊年纪越来越大，干农活越来越不中用了，而且这口井足有一英里深，已经多年未用了。再说，农夫布朗也不知道该怎么把他们弄出来。
绵羊萨拉扯着嗓门叫，而山羊布雷则不断哀求，不分昼夜，终于农夫布朗再也受不了了。于是他开始向井里扔石头，他想只要石头埋住了这两只羊，那些讨厌的叫声就会停止了。
一开始，两只羊不敢相信这是真的。石头砸在它们后背上，击中他们的头，石头慢慢堆积在脚边。绵羊萨拉动都不敢动，而山羊布雷则吓坏了。石头越来越多，他们一定会被活埋的。
这时，远远的井口上那一片蓝天好像快乐的天堂，突然绵羊萨拉有了一个主意。绵羊萨拉和山羊布雷于是开始搭建通向幸福天堂的阶梯，让我们参与其中，了解它们成功的秘诀吧。
导论
你面前有两条路可以选择，但是从长远看，你完全能够改变脚下的路。
--莱德·齐普林，选自《通向快乐的阶梯》
历代探险家都在寻找它，哲学家试图给它下定义，科学家轻视它，而普通人只想知道如何到达那里。
天堂，获得快乐幸福的秘密。
我有一个好消息和一个坏消息。坏消息是根本没有什么快乐的秘密。没有通行密码，没有秘密的手势，也没有神奇的药剂。山顶上根本没有什么盘腿而坐的年迈智者等着你发问："师父，获得快乐的秘诀是什么？"
好消息是这无关紧要--你可以靠自己获得快乐。实际上你可以制造快乐。你可以从脚下开始搭建属于你自己的通向幸福天堂的阶梯，然后走上去，这本书会帮助你。
若真实世界中真的有天堂，是不是就意味着没有死后灵魂的存在呢？不是，我相信有灵魂的存在。但这个问题留到以后再谈……比如等我死后到了那儿再说。这里我想说的并不是如何前往那个天堂。
如果你想生活在天堂里，为什么要等到死后呢？诗人伊丽莎白·布朗宁说过："人世间充满了天堂。"甚至教皇大人自己也说过天堂"既不是一个抽象概念，也不是位于云端的某个地方"。
本书与宗教无关，但是书中提到的九种习惯却可以帮助你建造一座人间天堂。也许还能帮你找到死后的天堂。
人间的天堂不是绝对的快乐。如果我保证在里面你绝对快乐，那是在说谎。人间的天堂只是最大限度的快乐，是你能得到的最大幸福，这是我能向你保证的。但是前提是你要把它建成。
不是每个人都能到达那里。你可能成为寥寥成功者之一，能够建造起属于自己的独一无二的通向幸福天堂的阶梯。如果你在读这本书，你肯定希望如此。祝贺你，你已经做出了一个重要决定。引用田径运动员吉姆·瑞安的话："动力让你迈出第一步，习惯推动你不懈向前。"
这就是绵羊萨拉和山羊布雷得到的教训。你可能会问："绵羊萨拉和山羊布雷是谁？"你一定没有读序言。我建议你先读读序言，因为没读的话后面有些章节你可能会比较费解。
你大概想知道我是否获得了最大限度的快乐了，回答是："还没有，但是我比以往任何时候都接近了--本书中的九种习惯每天都推动我更近一步。"是的，它们的确有效；我可以作证。
写这篇导论时我想起了昨天的一段对话。我的嫂子渴望回到她的高中时代，因为那里有她的许多美好回忆。而我的哥哥却提出了另一种看法。"我比以往都快乐，"他说，"每一年我都更加快乐。"回头想想，确实如此。
而我自从开始有意识地培养这九种习惯以后，也比以前更快乐了。一开始，我和我的妻子钱特尔读了几年前杂志简报上列举的快乐人群的五种习惯，发现非常有道理，于是就开始培养这五种习惯。两年中我们又发现了另外四种，所以现在就有九种了。而我们因为养成了所有九种习惯也变得快乐多了。
那我们为什么没有获得最大限度的快乐呢？一个简单的答案就是习惯不能一夜之间就改变。就像我先前说的，没有什么秘密的咒语，也没有什么神奇的公式。获得快乐需要努力，但是回报比赢得彩票还要大。
和许多其他关于快乐的书有所不同，《攀登幸福阶梯》一书仅仅教你养成九种习惯。没有什么102个步骤。也没有什么人生36个重大变化。只是9个简单的习惯，让快乐伸手可及。最重要的是，这本书将帮助你了解如何将快乐掌握在自己手中。
你也许会问我为什么愿意把这么宝贵的东西与大家分享。我很愿意告诉大家。是的，我会告诉大家的，但是要等到最后的一章。
所以我郑重邀请你加入我们，开始搭建属于你自己的通向幸福天堂的阶梯。
