随着经济的顺利发展，知识分子开始强调"富而好礼"。"礼"在今天看来，似乎只剩下礼貌与礼让这两种含义，于是我们要"礼失求诸野"，学习西方人多说"请"、"谢谢"、"对不起"这些口语，同时在公开场合要互相礼让，化解暴戾之气。
社会风气的改善不是一两句口号可以奏效的，尤其是我们并未十分清楚这些口号的原义。就以"富而好礼"来说，孔子当时所谓的"礼"只是礼貌与礼让吗?显然不只是如此。
事实上，"礼"兼指"礼乐"而言，原指周公之制礼作乐，为百姓定下价值规范的标准，使人人可以措其手足、明其人伦、安居乐业。礼的周延性与强制性来自古人所信仰之"天"："礼以顺天，天之道也。"（《左传》）东汉许慎在《说文解字》中说："礼者，履也，所以事神致福也。"这显然是把礼看成人生应行途径，借此可以亲和鬼神，获享幸福。这一途径的丰富内涵表现在"三礼"中，使我们不得不承认它是中国古人的"派德亚"（Paideia)，亦即兼含统合的理念、文化的传统、具体的仪节三种角色。
如果"礼坏乐崩"，又该如何?这个问题正是春秋时代的困境。为了应付此一挑战，九流十家先后形成，是即所谓"哲学的突破"。其中如儒家、道家，历久弥新，型塑了中国人的心灵，就是法家、阴阳家也曾各领风骚，左右政局。如果没有这些思想家勇于为百姓寻找出路，中国历史恐怕会失掉许多光彩。
今天大家希望"好礼"，首先要考虑两个条件：一是我们有无足够的思想人才，可以对传统作创造的诠释，重新阐明人类生存之道。二是我们是否注意"礼"之统合性格及根本精神。所谓统合性格，是指礼涵括人之内心、外表、视听言动，以求得人之整体安顿为目的。至于根本精神，则是礼的宗教取向始终在提醒人类：生命有不同的层次的要求，可以让人转化提升，超凡入圣。
如果礼教无法昌明，百姓自然以俗世之功利为奋斗目标。常见大家乐迷在偏僻小庙中虔诚膜拜，频频许愿，然其所求者无一不是现世利益。以这种态度处世，自然如入原始丛林，生活在竞争淘汰的压力之下，何乐之有?
以今日教育之普及，应该不难让大家明白"好礼"的重要，但是"礼"与人生的基本关怀有何关系，就不是简单的问题了。知识分子在思考具体的政治及经济问题时，不妨也存念于此，或许这正是解开一切谜团的线索。
