束修不是学费

  自行束修以上,吾未尝无诲焉。

  --《论语·述而》

  冯友兰的《中国哲学史》在谈到孔子时,刻意比较了他与希腊大哲苏格拉底这两位老师的风范。结论之一是:苏格拉底有教无类,并且不收学费;孔子也是有教无类,但是他曾公开声明:"只要交了学费,我是没有不教的。"

  诚如冯先生所说,生活总是要维持的,因此教书收费是无可厚非的。但是,姑不论孔子与苏氏的社会背景、历史条件有多大歧异,也不论这种比较是如何无聊,我们仍然可以深入探问:孔子所谓"自行束修以上,吾未尝无诲焉"这句话真是指收费教徒吗?

  我们无意美化孔子,或者为他曲意回护,我们只想辨明真相。首先,这句话的读法若是"自行/束修/以上",就可能有"自己带着/薄礼或学费/来见我的"这种意思。但是,由古人说话的句法来看,整部《十三经》里,没有任何一处是以"自行......以上"来表达的。反而,我们看到"自......以上"的句法出现两次,都是在《周礼·秋官司寇》里,原文是"自/生齿/以上",亦即从"长出牙齿"(约一岁)以上的小孩,才可以登录在户口上。在此,明明指的是"年龄"。

  那么,孔子的意思可能是"自/行束修/以上"了。古代男子十五岁入学,所备之礼即为束修,行此礼之男子的年龄可用"行束修"称之。因此,东汉郑玄为"束修"所下之注语即是:"谓年十五已上"(见《后汉书》卷六十四,《延笃传》注)。

  于是孔子的意思转而成为:"从十五岁以上的人,我是没有不教的。"简单明了,表现了有教无类的胸襟。他自己十五岁志于学,因而推己及人。他要求弟子"谋道不谋食"、"忧道不忧贫",又怎么可能大声宣称自己要收费教徒呢?当然,弟子诚心送来的薄礼,他也没有理由拒收。但是本末轻重不宜混淆。像颜渊这样的学生,一贫如洗,孔子对他却赞誉备至。把束修当成学费,实在是以小人之心去度君子之腹了。

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