第四十章 大唐之威(2)

  莫贺咄与肆叶护不仅无力阻止西域各国归附大唐,反而也遣使朝贡,请求大唐派兵援助,以击败对手。

  李世民对西突厥两可汗的请求俱是婉言拒绝,以坐观成败。

  大唐贞观六年(公元632年),莫贺咄与肆叶护两败俱伤,西突厥人又立咄陆为可汗。此时西突厥已衰弱不堪,咄陆被迫遣使向大唐朝贡,愿除去可汗名号,成为大唐藩属。

  李世民对西突厥使者十分优待,下诏册封咄陆为西突厥可汗,并赐给咄陆旗鼓和许多财物。

  西突厥的降服,使大唐的声威远播万里,并以“天可汗”的名义号令西域诸国。

  薛延陀亦为漠北游牧之族(今蒙古境内),有众数十万,语言风俗与突厥大致相同,却一直受到突厥的压迫,成为突厥的藩属。

  大唐一统中原后,很快强大起来。薛延陀趁势和大唐结为盟邦,共同对抗突厥。

  大唐贞观三年(公元629年),李世民册封薛延陀首领夷男为真珠毗伽可汗,承认薛延陀为漠北各部之长。

  吐谷浑居于甘松山之阳,洮水之西(今青海、甘肃一带),地广数千里,人众数十万,以游牧为生,其首领为慕容伏允。

  隋时,吐谷浑曾归附中原,后见中原大乱,亦趁势自立,并不时侵扰凉州、岷州一带。

  李世民即位后,吐谷浑亦遣使朝贡,愿为藩属。但吐谷浑一边朝贡,一边仍是不断侵扰大唐边境。李世民派使者责备吐谷浑,使者却被吐谷浑扣留不返。 ’

  李世民大怒,派段志玄领兵出击,大败吐谷浑,迫使慕容伏允逃往深山之中。

  高昌居于西域要道(今新疆吐鲁番一带),其国横八百里、纵五百里,有众十数万,精兵万余人,城池二十余座。其王都称为交河城,以农耕为主,盛产谷麦、葡萄酒等物。高昌国中汉人居多,其语言文字、风俗习惯与中原十分接近。国王麴文泰富有谋略,尤善在各大强国间折冲周旋,虽然先后面临强大的突厥、大隋、大唐,却仍能安居无事。

  “西突厥、薛延陀臣服我大唐,是迫于势也。自古游牧之族,便是中原巨患,若不彻底根除,我大唐将永无宁日。”李靖说道。

  李世民点点头:“爱卿所言,确为有理。但西突厥远在万里,薛延陀亦居于漠北,如何才能彻底根除?”

  “先以兵威镇之,然后于其地建立都护府,就近监控,以仁德抚之,则可永保安宁。只是欲击远必先抚近。吐谷浑、高昌二国兵力不弱,且居于要路,不灭此二国,我大唐兵马就不能西进。故吐谷浑、高昌亦是为患之地,决不可因其不及西突厥、薛延陀兵马强大,而加以忽视。”李靖说道。

  李世民不觉又点了一下头,问:“爱卿不欲朕击灭吐蕃,是否认为我大唐应当先出兵击灭吐谷浑和高昌二国。”

  “皇上圣明。”李靖拱手行了一礼,“吐蕃地处苦寒,且道路险绝,我大唐兵马只怕难以深入其地。臣闻吐谷浑与吐蕃紧邻,得其地,便可将吐蕃封阻于荒野之中,使其难以为患。故我大唐眼前之急务,便是击灭吐谷浑,控制其地。”

  “数月前,朕曾令段志玄攻击吐谷浑,虽获大胜,却不能灭其兵马。据段志玄说,吐谷浑地形亦是十分险绝,许多地方盛夏也有霜雪。吐谷浑见我大唐兵马攻至,即远遁千里,使我大唐兵马无法与其决战。”李世民说道。

  “正因如此,吐谷浑才敢不断袭扰我大唐边境。也正因为如此,我大唐必须尽出大军,一举击灭吐谷浑。”李靖神情坚决地说道。

  “这……”李世民沉吟着,问:“以爱卿看来,朝中大将,何人可担当击灭吐谷浑的重任?”

  “皇上若不嫌弃,臣愿领兵征战。”李靖说道。

  “爱卿愿意出战,朕自是求之不得。”李世民说着,话锋一转,“只是,爱卿已年过花甲,又患有恶疾,朕……朕怎能让你再受征战之舌?”

  “臣自幼以古之名将自许,若能死于疆场,实为臣之莫大荣幸。皇上若是怜臣,便当下诏许臣出战,使臣死而无憾。”李靖说着,两眼竞放出异样的光芒。

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