第四十七回

　　话说恶奴潘得川在内厅房把朱桂芳所作之事，全都对他主人说了。赛展熊武连听罢，很是生气，叫了五六个家人说：“跟我到外面见机而作，若果是真，把他千刀万剐！”蝎虎子鲁廷、小金刚苗顺二人说：“我们也跟去看看。”大家一齐站起身来，往外就走，来至门房里边，只见南边椅子上坐着一位年迈之人，年约花甲以外，五官端正，四方脸膛，双眉带秀，俊目有神，白净面皮，花白胡须，身穿半旧细灰布褂，蓝中衣，灰套裤，白袜青云鞋。武连看罢，说：“你是何人，在我门房？”

　　彭公说：“我是来此探亲的。”武连说：“彭朋，你好大胆量！

　　我们这里正在找你，如同钻冰取火一般，你还敢到这里来私访！

　　好哇，孩子们拿绳子先把他捆上，我细细的问他。”彭公听罢，连忙说：“且慢！”抬头一看这说话之人，身高八尺以外，膀阔腰圆，黑脸膛，重眉毛，大眼睛，高鼻梁，沿口黑胡须，年约四旬，二目贼光灼灼，瞪着眼睛，身穿蓝绸短汗衫，青缎子中衣，足登青缎抓地虎快靴。彭公看罢，带笑说：“庄主，我是新城县人，来在这里找我外孙儿朱桂芳。我姓十，并未得罪哪位，为何说我是彭朋，还要捆我，这是哪里的话呢？”恶奴潘得川说：“庄主爷别听他的话，这是朱桂芳叫他这样说的。如朱桂芳听见这话，他还敢进来吗？他若一跑，必奔那前边公馆，追上跟赃官之人送信，调那官兵前来，咱们可就苦啦！先把彭朋捆上，等朱桂芳回来，把他二人的性命结果了，人不知鬼不觉，凡事总要严密才是！”小金刚苗顺听罢，说道：“庄主爷，潘二爷这话甚是，依着他说的就是了！”众恶奴过来将彭公捆上，大家坐在屋内，等朱桂芳车辆一到，好再拿他。家人之内有一个王福，是朱桂芳的表弟，听见这个话，便假作出去出恭，往正东走去，见朱桂芳坐着车正往前走。王福说：“你坐车逃命去吧！你的事坏了，彭公被他们捆上了。”朱桂芳一听，大吃一惊！自己连忙叫拨回车子，把车一转，往正东一直的跑去了。王福回去，还装不知道。

　　等了有一个多时辰，不见朱桂芳回来，派人打听，回来说并无踪迹。武连说：“来！先把狗官抬到里边来。”鲁廷、苗顺二人跟至大厅，他三人落座。忽然家人来报，说：“火眼狻猊杨治明回来了。”原来这伙贼人是昨夜从这里走的，也未能杀了彭公，那几个不知事务的在路上被欧阳德点了穴，众人便狼狈逃走。杨治明未能走开，听后边有人追他，便藏在一边，候至天亮才回来，至连洼庄正赶上武连在厅上坐定，要审问那彭公。杨治明进了大厅，落座说：“庄主，我昨日好晦气，遇见了蛮子欧阳德，在大树林子打坏好几个人，我今逃到这里。”

　　武连说：“杨贤弟请坐！我这里审问一个人。”吩咐家人：“把他抬进来！”左右答应：“是。”即将彭公抬进大厅，放在就地。

　　武连说：“下面你是什么人？给我快说实话。”彭公说：“教是新城县人，来看我外孙儿朱桂芳的。我会算卦相面，哪里帮去，常在京都前门外大街，今天庄主是错认了。”武连一阵冷笑，说：“狗官！你今天自己走入地狱门，你还敢撒谎。”

　　一伸手把墙上挂的宝剑摘下来说：“你要不说，一剑结果你的性命。”恶狠狠地便把宝剑举向彭公。彭公说：“庄主！我实是算卦相面之人，不可错杀了人！”小金刚苗顺说：“武大哥，这个人不是彭朋。”武连说：“何以见得？”苗顺说：“杨二哥方才说，昨夜晚已遇见欧阳德救了彭公，他焉能来在这里呢？把他放了吧，叫他给咱们相相面，如相对了，给他几两银子，叫他去吧，他这大年岁，料也不是。”武连说：“把他放开。”众恶奴把大人扶起来。

　　武连吩咐在旁边看个坐儿，说：“十先生你坐下，我一时莽撞了。我那家人朱桂芳是一个好人，必是害怕不敢回来了。

　　现请你先生先给我相相面，然后再给他们三位相相就是。”彭公本来多读广览，一看武连脸上凶煞之气，说：“庄主见事忍耐，少贪外事。今年交运，过了今年便事事如意，万事亨通。

　　子孙最少，多积些阴功德行事，自有益于子孙。”蝎虎子曹廷说：“老先生，你也给我们看看！”彭公瞧了瞧鲁廷，凶恶气象，五官不正，连说：“这位的相主于多受劳碌，在家闲不住，骨肉不和，少运平常。今年贵甲子？”鲁廷说：“今年三十二岁，姓鲁，山东人氏，你说得真对。”彭公说：“尊驾这相貌，宜在外，少在家。一生财如流水，来得广，去得多。”鲁廷不等说完，连说带笑：“相得对，不错，我们绿林中人物，这手来那手去，哪里存得住呢？”小金刚苗顺连忙拦他，说：“大哥，嘴太不严啦！”武连哈哈大笑说：“苗贤弟，你也太小心了，我这一带的村庄，哪一个不知我是一个坐地分赃的英雄！

　　何必坐在家里小心呢？先生，你给我苗顺贤弟相相看，他相貌如何？”大人恨不能立时逃出龙潭虎穴才好，只得说：“这位的相貌与众不同了，他为人机巧，伶俐聪明，一见就识。少运好，此时在中年，正走好运，诸事平明，交了今春，你的事多多顺利。”苗顺点头。正要给杨治明看相，杨治明说：“不必给我看，咱们绿林中人，还有什么凭定？所作的都是犯王法的事，事到如今，我倒是骑虎不能下了。给这位先生一点路费，叫他去吧！”武连说：“王福，你从账房内要二两纹银，给他去吧！”

　　王福取银两去了。

　　外边家人进来禀报，说：“京东胎里坏胡铁钉求见。”武连说：“请进来。”不多时，只见外面进来一人，身高约有五尺，光着头，身穿青绸大衫，足登青缎快靴，尖脑顶儿，黄脸膛，两道斗鸡眉，一对圆眼睛滴溜溜烁烁放光，小蒜头鼻子，一对小耳朵，薄片嘴，微有几根胡须，上头七根下头八根。一进大厅，说：“庄主久违了，一向可好？”武连站起身来说：“胡寨主从何处而来？”胡铁钉说：“自京都而来，要到河南访个朋友。这位不是火眼狻猊杨治明贤弟吗？为何发愣？”杨治明说：“哎呀，原来是胎里坏胡铁钉大哥呀！十数年未见，你真好眼力。”武连又给鲁廷、苗顺二人引见。

　　胡铁钉抬头看见彭公，便目不转睛地盯着。武连说：“胡贤弟，你看什么？”

　　胡铁钉说：“这位是作什么的？”武连又把方才之事说了一遍。胡铁钉说：“彭大人久违了，可还认识我？我是京东三河县人，姓胡名铁钉，绰号人称胎里坏，乳名黑狗。你做三河县之时，我就认识你。你拿过左青龙，为何今天又在这个地方啊？听说你升了河南巡抚，到任后就把白马李七侯辞了，你是得意忘友之人，不懂交情。”武连听了这话，说：“胡寨主，你当真认识他？可别错认了！”胡铁钉说：“我认得真，一点不错。”正说着，家人王福从账房取了二两银子来，说：“先生给你吧！”武连说：“别给他。”彭公听胡黑狗之言，说：“庄主不要信他，世上同样的人多少呢？我姓十名豆三，号双月，新城县人，相面为生，他是错认了。我与他无冤无仇，这是为何呢？”火眼狻猊杨治明说：“胡大哥不可错认。现今青毛狮子吴太山、蔡天化、恶法师马道元、金眼骆驼唐治古、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、杜瑞等，皆奉着紫金山大寨主金翅大鹏周应龙之命，在武庄主家等候。昨夜探明彭朋住在高碑店姜家店内，我等去杀那赃官彭朋，在半路上遇见一个张耀宗，又有一个厉害的小方朔欧阳德，把我等打败了。你想，既然他二人已将彭朋救去，焉能到得此处呢？”胡铁钉说：“定准他是巡抚。他不是巡抚，我将头赌上！”胡黑狗说着，站起身来至大人面前说：“你在京中起身之时，我也在家。当今皇上赐你有一面金牌，你赏给我们瞧瞧！”彭公听他此言，吓得面如土色，连忙带笑说：“这位壮士，我乃读书之人，在外边闯荡数载，未见过这金牌是何物件，这不难为死我吗？”胡黑狗听罢，一阵冷笑说：“你若好好把金牌拿出来，倒还好办；如若不然，你们拿绳子来先把他捆上。”说着，他过去照着大人就是一掌，正打在脸上。一伸手就从大人怀中，把当今万岁爷钦赐的那一面金牌掏了出来，说：“武庄主你看！”群贼接过来一观，随说：“好一个狗官，你果然是来此私访！”众贼各拉单刀，照定大人就砍。不知彭抚台性命如何，且看下回分解。