第三十四回

　　〔先声卜算子〕调词曰：秋浸月波凉，病似花枝瘦。极目烟中百尺楼，人在楼中否？氤氲引镜魂，窈窕牵丝手。琥珀红丸赋此情，情更浓于酒。

　　洪昆在申府住了月余，与申鸿渐据今考古，相得甚欢。这一日鸿渐有事不在书斋，他忽然想起童昆，自言自语说道：“贤弟，自从杭州分别，各遭磨难。必是张、曹二姓劫运未终，不知何年纔有个出头日子？”因此垂泪。申公子走来看见，问：“先生何事悲伤？”洪昆说：“我有一盟弟叫做童昆，情同骨肉，别离二载，猛然想起，不觉心酸。我要去访他消息，未知他能在家遇着？”申公子劝慰了一顿。

　　又过了几天，到八月初九日，洪昆向申老爷说：“小侄要往扬州访友，特来告辞。”申老爷送他路费，又到高奶奶家说：“小婿有个好友住在扬州，要去访他，且约他同往京都，共谋进步。”高奶奶说：“这是贤婿终身大事，老身不敢羁留。约在何日荣行？”说：“明日就要前往。”

　　高奶奶摆下饯行酒席，母女二人奉陪。饮酒既毕，起身告辞。高奶奶送到门外说：“贤婿鹏程万里，得意早归。”玉英随后叫声：“洪郎。”欲言又住，两目微红，他是个极伶俐的人，随即忍住泪痕，说：“相公，山路水路不可久羁，鱼书雁书必须常寄。长安富贵致身早，切莫忘却奴家。”洪昆说：“小娘子在家侍奉岳母，小生稍有进益即便回来。”说毕，来到申府宿歇，初十日起身，十四日到扬。

　　他嫌客寓嘈杂，路过华佗庙，爱其清闲，走进来与庙僧接谈，讲明住日、房金。是夜住了一宿，就有氤氲使者引他之魂到秦府入了彩鸾梦中。次日醒来，殊觉奇幻，就留恋扬城，不急往兴化了。

　　再说吕氏夫人，到二十二日清晨，吩咐丫环传齐家丁、轿夫伺候，用过早膳，上轿来至华佗庙。早有家丁前往报信，庙僧出山门外迎接。到客堂献茶，道人点齐香烛，请夫人上殿礼拜。擂鼓撞钟，夫人跪祝说：“秦门吕氏，生女彩鸾，今年十七岁，三月初三日子时生。得病在本月十五日，幻梦而成沉疴至今不愈，特来求赐仙方。”取了签筒摇了数十摇，不发一签。丫环说：“夫人请起，稍停一刻再求罢。”

　　洪昆站在阶下，听这祝词，说：“这就奇了。怎么也是十七岁，三月初三日子时生辰？”吕氏夫人抬头一看，见他头插桂花，衣服与彩鸾梦中相似，又听他说的话触景生情，因问庙僧说：“此人何来？”

　　庙僧说：“这位相公姓洪名昆，来此访友，寓在小庵三、五日了。”夫人听得洪昆二字，就向庙僧说：“何不请来相见？”庙僧答：“是。洪相公，夫人有请。”

　　洪昆走上殿来，向夫人一揖，说：“唤小生有何见谕？”夫人说：“适纔老身祝告，相公何故称奇？”洪昆说：“小生听到祝词，知令爱贵庚十七岁，与小生八字相同。且小生初到此地，当夜梦一小姐，又与令爱同名。所以信口称奇。唐突之至。”

　　夫人说：“有这等奇事！是小女病有转机了。就请洪相公到舍，替小女诊脉。”洪昆笑道：“小生全不知医，何能诊脉？”夫人说：“就请相公代求仙方。”洪昆答应，跪在神前，取了签筒，用手一摇，便得上上签，方开琥珀安神丸。

　　夫人大喜，说：“方甚对症。病必能痊。”吩咐家丁雇轿，请洪先生到府中。就在药铺中买了丸药。两乘大轿抬到秦府。洪昆先下轿，家人请到厅上坐。夫人直到后堂下轿，走到小姐楼上。小姐说：“母亲，女孩儿今日病势更沉重了。”夫人说：“不要紧。我请得一位先生，知道你的病原。定然是得好的。”

　　夫人吩咐丫环，叫人买点心与洪先生吃过，就请上楼替小姐诊脉。一会儿，洪相公拿了丸药，来到楼上说：“这更奇了，怎么经过之路皆似熟径？”夫人迎上来说：“请先生替小女诊视。老身引导进房。”

　　洪昆走进房来，铃儿挂起帐幔，洪昆向夫人说：“小生禀明，不必看脉，看看形症罢。”小姐听了洪昆声音，睁开双目，吃了一惊，即刻遍体香汗欲流，精神陡爽。洪昆取出丸药，说：“神医赐药与小姐和服的。”遂回避下楼用饭。

　　小姐说：“母亲，这位先生与梦中洪郎十分相似。女孩儿见他惊出一身汗来，又服此药，已觉病好了几分。饭后请来问问原由。”夫人见小姐说话有精神，大为欢喜。午后又请洪昆上楼。

　　小姐坐起披衣，倚在床上。见洪昆走房来，说：“先生请坐。敢问不诊脉就能医好了病，是何原故？”洪昆说：“小生本不会行医，是来扬访友的。那日初到扬州，寓华佗庙。夜梦佳人以‘桂花香插少年头’为题，彼此唱和。因有此梦，就留住庙中。今早闻令堂夫人求神祝告，知小姐年庚与小生八字相同，信口称奇。夫人细问根由，就命小生代求仙方，同来诊视。此药是华佗神医所赐。小生并不知医，但觉楼中皆似熟境，即见小姐，亦似熟人，殊不可解。”

　　夫人说：“此中必有天缘，小女如果托庇全愈，就凭老身许字先生。”洪昆起身打了一恭，说：“小生只是高攀了。”小姐说：“请问梦中原唱那‘更有玉蟾持赠处’之句，奴家未解何因。”洪昆大笑道：“小姐连梦中原唱诗都记得，这更奇了。”因在怀中取出第九个玉蟾蜍来，递与彩鸾手中，说：“这是仙人通元子赠小生的，他说：‘洪昆，你的姻缘就在此玉蟾上。’”

　　夫人说：“既然如此，孩儿收好了。就算贤婿的聘仪罢。自今以后两家就是一家了。”叫：“家人秦安，到华佗庙把洪姑爷的行李发到书斋。多住几日再去访友。”秦安开发房钱、饭钱给与庙僧，叫脚夫挑了物件不提。

　　当晚备了酒席在大厅上，有客众奉陪。席散后洪相公谢过夫人，回到书房安息。次日大早，又随夫人来问候小姐。洪昆说：“小姐病已减去大半，就是瘦弱些。调养几日定然如常了。”