本书收入作者生前未曾编成集子的散文、杂文、论文、书评等共26篇。内容比较杂，“别”和“笑的历史”虽属小说，但也可作为散文看待，因为它们写的都是作者的亲身经历和真情实感，更多地表现了作者散文的特点。不少属于文学方面的文章，读之可了解作者对整个文学和对诗、小说、散文、语言文字等的重要见解。也有教育方面的文章，如“教育的信仰”，对当时教育的弊端作了痛快淋漓的揭露，表现了作者对祖国教育事业的忠诚。

“中国歌谣”是五四以来研究我国民间文学较早的一部专著，其雏形为朱自清先生在1929－1931年间的大学讲稿，后经整理1957年由作家出版社出版过单行本。作者在此书中从歌谣的释名、起源与发展入手，正本清源，梳理歌谣发展的历史，确立歌谣的分类、结构，研究其修辞，在汲取同时代人成果的基础上，借鉴西方的某些研究方法，为这一领域有开拓性的著作。书中，作者广泛收集和引述我国古代和近代歌谣，保存了大量原始文献。

本书共收关于文艺的论文十四篇，除三篇外都是去年下半年作的。其中《美国的朗诵诗》和《常识的诗》作于三十四年。前者介绍达文鲍特的《我的国家》一篇长诗，那时作者在昆明，还见不到原书，只根据几种刊物拼凑起来，翻译点儿，发挥点儿。后来杨周翰先生译出全书，由美国新闻处印行。杨先生送了我一本，译文很明白。——书名原来译作《我的国》，《我的国家》是用的杨先生的译名。 《论逼真与如画》，二十三年写过这个题目，发表在《文学》的《中国文学研究专号》里……本书即是朱自清的文学评论集。 《论雅俗共赏》放在第一篇，并且用作书名，用意也在此。各篇论文的排列，按性质的异同，不按写作的先后；最近的写作是《论老实话》。《鲁迅先生的杂感》一篇，是给《燕京新闻》作的鲁迅先生逝世十一周年纪念论文，太简单了。

朱自清（1898-1948），原名自华、号秋实，改名自清、字佩弦；原籍浙江绍兴，现代著名散文家、诗人、学者、民主战士。其散文朴素缜密、语言洗炼、文笔清丽、极富有真情实感。《敝帚集》是一本旧体诗集，收录诗词96首（包括五首译诗）。作者对坚持“五四”白话文学的方向是很认真的，这些旧体诗词，他生前都没有发表。从集子的题名可看出来，是敝帚自珍的意思。但是，这里面却不乏格律精严、意境深远的好诗。由于旧体诗词这种形式表意更概括、含蓄，也更便于抒发真情实感，更直接地写出了他的思想感情和对世事的看法，也更尖锐地揭露了当时的社会和血泪的人生。旧体诗中许多是拟古诗词，是作者在研究我国古典文学方面下过苦功夫的历史见证。

邹韬奋，中国卓越的新闻记者政论家、出版家。先后就读于福州工业大学、上海南洋公学附属小学、南洋公学中院，1919年由南洋公学上院机电工程科转入上海圣约翰大学文科。1922年在黄炎培等创办的中华职业教育社任编辑部主任，开始从事教育和编辑工作。1926年接任生活周刊主编，以犀利之笔，力主正义舆论，抨击黑暗势力。因此他被大家评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。本书是作者的代表作之一。

本书是中国现代著名作家王统照创作于1936年的长篇小说，“写启蒙运动时代（由五四至民十二三年间）几个不同性格的青年，怎样的得到感受激动与家庭社会的影响而成了几个不同的定型。”是“现代文学史上唯一的一部完整地反映五四退潮期到大革命前夜青年知识者不同政治动向”的作品。本书不仅有着极高的文学价值，亦有着党史研究参考史料的价值。

李清照(1084—11567)，自号易安居士，山东章丘人。中国妇女文学史上最璀璨的巨星，五代、宋词坛与李煜齐名的双璧，所谓“男中李后主，女中李易安，极是当行本色”(清沈谦《填词杂说》)也。其词“为词家一大宗”(《四库全书总目提要》卷一百八十九)，卓然自成一家，不在男性词人如秦观、黄庭坚、吴文英之下，人誉为“不徒俯视巾帼，直欲压倒须眉”(清李调元《雨村词话》卷三)。其诗与文虽留传作品比词更少，但也不难看出其“才高学博，近代鲜伦”(宋无名氏《瑞桂堂暇录》)。李清照，乃中国文学史的隋侯之珠；其作品，可谓中华民族的和氏之璧。

陈独秀（1879-1942），中国新文化运动的发起人和旗帜，中国文化启蒙运动的先驱，中国共产党创始人和早期领导人之一。“随感录”是五四新文化运动的主要阵地【新青年】所首创的报刊专栏，他的开创者陈独秀不仅首创了“随感录”这种讲究时效性、新闻性的杂感类专栏，为当时知识分子开拓了一种新的批评空间；同时“随感录”也成为了一个文体概念，陈独秀首创的这一文体成为了中国现代杂文的雏形。其取材广泛，篇幅不限，长的约一千三百字，短的约二百字。作者任意而谈，不拘一格，或鞭挞，或暴露，或讽刺，或拨乱反正，但莫不触及时事，跳动着时代的脉搏，显示出强大的生命力。

《五十年来中国之文学》是胡适为上海《申报》五十周年纪念册而作，目的是记载当时五十年新旧文学过渡时期的历史，完稿于1922年3月，次年发表于《申报》五十周年纪念特刊《最近之五十年》。胡适继承了传统的史学精神，在实录的基础上自出机杼，从古文的末路、古文学的新变、白话小说的发达及缺点、文学革命这几个方面来再现这五十年的文学。 　　文论著作。近人刘师培撰。《论文杂记》1905年连载于《国粹学报》，系刘氏早年之作，以为“文虽小道，实与时代而迁变。，对历代文学渊源流变的论述，颇有独到之处。广泛论及诗文、辞赋、词曲、小说、南北剧等文学体裁，对“文笔之辨”尤多发挥。与其后写的《中国中古文学史》，堪称姐妹篇。《论文杂记》有1928年朴社单行本，但对作者自注删削颇多，标点亦多失当。

“异邦与故国”是蒋光慈在1929年写的日记体小说，是东京日记。记录了从8月底他在东京安顿下来开始到11月9日为止的生活点滴。