基因歧视:科幻会成为预言吗?

2018年11月26日,来自中国深圳的科学家贺建奎宣布人类首例基因编辑婴儿于11月在中国诞生。消息一出,舆论哗然:人们质疑实验本身如何绕过监管得以实施,基因编辑技术的伦理问题也随之受到热议。

早在二十年前,一部不太引人注目的美国科幻电影《千钧一发》(Gattaca,1997)就设想过“潘多拉的盒子”打开后的世界:那时的人类能通过基因检测预知一生的健康状况,并对胎儿的形成实施干预,于是地球上分成两类人——出生前经过干预的“精英人类”,和自然生育的“瑕疵人类”,前者统治社会,而后者只能从事低等职业。

上海交通大学科学史教授江晓原所著《江晓原科幻电影指南》中有一章“生物工程的伦理困境”,介绍了这部科幻电影《千钧一发》及其提出的致命命题——基因歧视。他写道,通过基因干预生育的基因歧视,将使自然生育的“瑕疵人”永远留在社会底层,毫无公平可言。

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他还写道,关于一个人的健康、寿命、死期、死因的隐私,是最严重的隐私。这种隐私和基因伦理学的关系显而易见:


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《千钧一发》上映于1997年。三年后的2000年,美国总统克林顿和英国首相布莱尔在白宫和唐宁街同时宣布“人类基因组”草稿已完成;2006年,人类23条染色体的测序工作完成;此后的十几年间,基因技术进一步发展,相关伦理问题的讨论才广泛地进入公众视野。曾有不少科幻成为预言,这一次人类是否足够警醒?

在文章的最后,江晓原写道:“在我们目前还没来得及为面对这些问题做好准备的情况下,对于‘人类基因组’计划(以及一切类似的科学技术成就),一味传播盲目乐观的论调,对我们没有好处。人类在破译“天书”这件事上一味高歌猛进,很可能未见其利,先受其害。”


江晓原著,《江晓原科幻电影指南》,上海交通大学出版社,2015年9月

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