告密
1652年9月7日（农历八月五日）下午，一个人惊慌失措地从赤嵌的甲螺村中窜出，在确认无人发觉后，他朝南一路狂奔，一直到数十里外的大员（今台南安平）时，还不时回头张望。这个慌张的人显然没有注意到脚下的水坑，一跤摔进了街边的坑中，瞬时浑身沾满了泥巴，未及拍去污泥，他就消失在人群之中。街面上的人都在兴高采烈地准备两周后的中秋节，斜阳下无人注意这个浑身是泥的人跑向何处。
天黑前这个怪异的人终于跑到了大员城下，在与城门外的荷兰守卫耳语几句后，城门被打开一条细缝，他像一溜烟一样，从细缝中消失。这个怪异的人进城后，城中就隐约地传出一些惊呼声，不久，这个浑身是泥的人又驾马而出，消失在夜色之中。正当城内扰攘渐归平静之时，他又领着另外6人回到城中，大员原本祥和的节日景象，被这急急忙忙赶来的7个人瞬时打破。
17世纪荷兰人铜版画中的大员城（热兰遮城）
这个浑身是泥的人叫郭苞，是一个村落头人。他从赤嵌附近的甲螺村赶来，并联合大员城外另外6个村落长老告知荷兰人，甲螺村的郭怀一准备在中秋起事，推翻荷兰人的统治。虽说自荷兰人在台建立殖民地以来，曾多次应对汉人及先住民的动乱，具备丰富的镇压经验，但当时城下的汉人都忙着准备中秋节，一派祥和的节日景象让荷兰人面对这突如其来的消息感到十分错愕，且荷兰人听闻郭怀一筹谋的起义声势浩大，而驻台荷军分驻北台地区和台南地区，大员附近的兵力并不足以镇压起义，一时间竟手足无措。但荷兰人长官费尔勃格冷静下来，派出5人小队前往赤嵌勘察以获得更多的情报。
荷兰人在台湾
荷兰在16世纪60年代进行资产阶级革命后国力渐强，在新航路开辟的背景下，荷兰也加入对东方市场的竞争当中。1602年荷兰组建东印度公司，随即派舰队进攻澳门，却被葡人击败。而后又占据福建外海的澎湖，期望对华通商，但随即被明朝将领沈有容率领的军队所驱逐。1624年荷兰人再度返回澎湖，但又为明军击败，随后荷兰人在海盗李旦等人的劝诫下，转而窃据台湾大员（今台南地区）作为其贸易基地，在此开始了近40年的殖民统治。
荷兰东印度公司阿姆斯特丹会所旗帜
荷兰人为了发展对华贸易，对台湾的殖民地进行了大量投资，并从中获得巨大的贸易利润。但由于台湾以往缺乏开发，先住民生产能力较低，无法为荷兰人提供足够的生活物资，荷兰人需要大费周折地从中国大陆购买食粮，或从遥远的巴达维亚（今印尼雅加达）补给物资。随后荷兰人发现，早已在台定居的中国商人和渔民，吃苦耐劳且适应当地环境，适合对台湾进行开发。于是自1630年代开始，东印度公司决定从中国东南沿海招揽更多的中国移民，以荷兰人所收的人头税推算，到了1660年代，已有35000余名中国移民在台湾进行开垦。
荷兰人除了从中国移民手中取得生活物资外，从1640年开始对在台的中国移民征收人头税，这种人头税对于中国移民来说过于沉重，中国移民曾多次抗争，但都为荷兰人所镇压。到了1650年代，中国移民的人头税竟占荷兰殖民者在当地收入的一半，这后来成为郭怀一起义的重要原因之一。
此外，荷兰人一直以来都期望能在对华贸易中获得稳定的利润。1644年，愈演愈烈的农民起义让明帝国应声倒下，随后入关的清军如摧枯拉朽一般横扫中国大地。受此影响，丝绸和瓷器的出货大量减少，从大陆出发的货船越来越不准时。虽然大批人口为了躲避战争疯狂涌向台湾，促进了台湾的农业开发，但一个荷兰人的新对手却在明清战争中渐渐崛起。
荷兰海牙国家档案馆藏1640年绘《澎湖岛及台湾海岛图》
荷兰人的对手
明末垄断东亚海面贸易的郑氏集团首领郑芝龙在与清廷的谈判中被掳，叱咤东亚海面的郑氏海盗（海商）集团也随之瞬时瓦解。一时间，失序的东亚洋面又重新翻滚起抢夺贸易利润的波涛。但郑芝龙之子郑成功并未随父投降，而是转而收拢四散的郑氏部属，以厦门为基地展开抗清活动。
国立台湾博物馆收藏的《郑成功画像》（绢本）
郑成功仅仅凭借厦门岛弹丸之地，显然不足以供养其庞大的抗清队伍。出身海盗（海商）世家的郑成功，此时重操海贸旧业，依靠旗下庞大的船队击败海面上的其他竞争对手，重新垄断东亚洋面的海上贸易。
郑芝龙被掳，让荷兰人重新看到了垄断对华贸易的机会，不料郑成功又成为其新的对手。曾在料罗湾海战中被郑芝龙击败的荷兰人对郑氏船队心有余悸，他们并不想与郑氏再次发生战争，只期望能够维持原本郑芝龙主导的贸易模式，即郑芝龙将所有对荷贸易的商品集中运往台湾大员，而荷兰人不准前往中国大陆进行贸易。虽说中荷贸易为郑氏集团掌控，但对于荷兰人来说，只要能够稳定得到贸易利润，倒也无妨。
郑成功统合四散的郑氏集团后，广泛开展对外贸易。据《热兰遮城日志》、《荷兰长崎商馆日记》等文献记载，郑氏船队自大陆出发，目的地遍及日本、朝鲜、琉球、东南亚诸国，经营范围极广。郑成功期望能从广泛的海贸中获取更多的利润，以支付其在对清斗争中的巨额战争费用。但是这些贸易线路都与荷兰人的商路重合，随着郑荷贸易竞争日益激烈，为了夺取贸易利润，郑成功开始偶尔暂停对大员的供货，随后更是抢掠前往大员的商船，或派人潜入台湾煽动当地居民反抗荷兰人的统治。
面对这样的困局，荷兰人也曾尝试接触清廷。据清广东巡抚李栖凤的一份揭帖记述，荷兰人曾谋求与在粤的尚可喜和耿继茂两位藩王接触，但尚耿二人仅视荷兰为朝贡藩邦，并未满足其自由通商的愿望。这一切都让荷兰人异常头疼，荷兰人既无力击败郑成功的船队，也无法清除郑成功在台湾居民中的影响，更无法从郑成功以外的地方获得中国商品。
17世纪荷兰人铜版画中的两位在粤藩王
走投无路的荷兰人，只能加强对台的统治，当地居民稍有异动即遭荷人镇压，海贸利润的减少更让荷兰人加重对中国移民的压榨。据荷兰海牙国立档案馆中的殖民地档案记载，1650年荷兰人提高人头税率一倍，这让贫困的中国移民怨声载道。1651年台湾的甘蔗减产，让许多从事糖业的农民失业，再加上该年稻米失收，米价上涨，民众的生活愈加困苦。郑成功派往台湾的人员又四处宣扬，郑氏将赶走荷兰人，建立属于中国人的政权。只要台湾人民发动起义，国姓爷就会率大军来援。福建社科院研究员杨彦杰就认为，以上几点因素在综合作用之下，促生了上文提到的郭怀一起事。
从赤嵌到欧汪
从大员在该年12月送呈巴达维亚的东印度事务报告中，可以看到更多关于郭怀一起义的细节。在费尔勃格的派遣下，从大员出发的5人小队于当日夜晚抵达赤嵌城外，发现赤嵌的荷兰人对郭怀一之事毫无察觉，这个小队马不停蹄赶到甲螺村后发现，夜色中的甲螺村遍布星星点点的火把，在郭怀一的组织下，起义军手持削尖的竹竿、锄头、镰刀、船桨已在村外集结，郭苞告密的消息显然已被郭怀一得知，起事的日期也已提前。
被火把照亮的夜晚，荷兰人的行踪显得特别醒目，起义军随即发现了这组探子，并发起对他们的进攻。这组人还未及进一步探查，就在慌乱中跨上马背连夜逃回大员。得到消息的大员城，登时人心惶惶，住在城下的荷兰人都惊惶地搬入城中躲避。
台湾省台南热兰遮城博物馆的热兰遮城复原模型
天亮时，从赤嵌传来令人惊恐的消息。郭怀一在拂晓发动了对赤嵌的进攻，起义军手握武器，高喊着“打死荷兰狗”的口号，向赤嵌进军。起义军在抵达赤嵌后，擒杀了8个猝不及防的荷兰人，其余的荷兰人则惊慌失措的逃往公司马厩躲避。接获消息的费尔勃格，马上派遣荷军上尉夏佛莱率领160名火枪手前往赤嵌支援。
到达赤嵌的援军，在赤嵌城外见到超过4000人的起义军正在围困马厩，这些缺乏武器和组织的农民意图阻止援军接近赤嵌，但是荷军的火力与战术水平显然远胜起事的农民。突破郭怀一防线的荷军，随即进入赤嵌，救出被困于马厩的荷兰人。援军在城中稍作整顿，即向围攻赤嵌的起义军发起反攻。伴随荷军的声声枪响，起义军如潮水般向东退去，荷军随即回撤固守。
此时大员城内的荷兰人进一步召集更多的援军，除荷籍士兵外，荷兰人又以每杀掉一个起义军给一块棉布的奖励，诱惑了千余名先住民加入镇压的队伍，随即一支近2000人且装备精良的援军，在荷军军官的组织下前往赤嵌。在进军的两天时间里，就有500名中国人被援军擒杀，到达赤嵌的援军发现大群的起义军聚集在一个叫欧汪的区域。
欧汪所在区域地势险要，易守难攻，且在欧汪有不易切断的水源，起义军早前就谋划在此长期驻守，事先屯贮了大量物资。荷军几次试图接近欧汪都未能成功，荷兰人几经搜寻发现山后有一条无人把守的小路，可从后方突入起义军的防守区域，随即派先住民缘山而进。可能出于对起义军的同情，先住民不愿前往，荷兰人只得组织荷兰士兵从这条路摸进欧汪，不料在进军途中就被起义军发现，起义军发疯似的冲向荷兰人，企图将荷军击退，起先这些农民面对荷军的火枪毫无畏惧，但在荷军四轮火枪连击过后，越来越多起义军倒下，起义军开始退却，在荷兰人的追击下，起义军的退却逐渐变为溃败。
荷兰人在进入欧汪后，对起义军展开屠杀，无力抵抗荷军的郭怀一等人在丢下2000余具尸体后逃出欧汪。胜利的荷兰人此时率军返回赤嵌，并派出受其蛊惑的先住民四处搜捕逃逸的起义军。
数天后，逃亡路上的郭怀一为新港社先住民所射杀，另外6名同行的起义领导人被捕。6人随即被带回大员审判，到了9月19日，荷兰人宣布骚乱被平定。整个过程中有3000-4000名中国人被杀，而荷方则死伤数十人左右。
尾声
从巴达维亚收到的报告中可以看到，被捕的一干等人在到达大员后被严刑拷打，随后费尔勃格亲自审问了这些人。据招供的人说，他们由于无法承受荷兰人的高额税负，便煽动村庄中的农民说，只要起义成功就可以赶走荷兰人，将人头税取消。在原本的计划中，中秋节当天国姓爷将会率领3000艘帆船与30000名士兵在打狗港登陆，以援助郭氏等人的起事，但由于内部有人泄密只能匆忙的提前起义。
荷兰人本就惧怕郑成功从他们手中收回台湾，此时听闻这次骚乱还有郑成功的影子，就更加恐慌。虽然大员当局，认为此时郑成功深陷对清战争当中，无暇顾及台湾，但还是尤为忌惮其在台湾的阴魂不散。对此荷兰人展开一系列的善后措施：
一是将捕获的起义领导人一一杀害，同时再命先住民继续捕杀涉嫌骚乱的移民，据荷兰人官方档案显示，先住民在荷兰人的劝诱下，在这次事件中杀了2600余名移民。
二是荷兰人自此对中国人更加警惕，一反以往支持中国移民来台的策略，减缓招募中国人来台。同时也强在台湾的军备，除了增加兵力外，荷兰人在赤嵌新建了普罗民遮城来加强防守。
三是取消了对中国妇女的人头税，以安抚被屠戮的中国移民。但实际上当时台湾人口组成中，女性只占极少的部分，所以说这一减税措施对中国移民的影响甚小。
纵观整个事件可以发现，郭怀一的起义毫无成功可能，除了在进军赤嵌时，起义军杀死几个无路可逃的荷兰人外，整个事件中荷兰人都全面掌控着局势的发展。究其原因，首先郭怀一等人缺乏军事经验，无法有效组织战斗，退却也每每变为溃退，准备在欧汪固守又未在山后小路布防，导致身后被袭。其次，起义军内成分复杂，又无战争经验，且武器简陋，在组织严密的荷兰军队面前，起义军毫无抵抗能力。再次，被捕的起义领导人在招供时说，郭怀一曾说起义已取得先住民的支持，先住民将会在起事中帮助他，而事实恰恰相反，先住民也站到了荷兰一边。最后，在各种中文史料中，都没有起义军最为看重的郑氏集团参与此次起义的证据。缺乏有力后援应是此次起义无法成功的最重要原因。
虽然郭怀一起义在12天内就宣告失败，但这并不妨碍其在历史上的意义。《巴达维亚城日记》记载，在郭怀一起义之后，荷兰人储存的大量糖与稻米被烧毁，许多房屋被毁坏，同时由于荷兰人的屠杀，在台移民数锐减五分之一，依赖移民进行生产的糖业也受到沉重打击。再则为了防备移民成为郑氏收复台湾的内应，荷兰人加大了对台的防务投入，这对于荷兰人日益困难的财政状况无疑又是沉重一击，面对如此境况，越来越多的人开始附和撤出台湾的动议。
郭怀一起义带来的以上种种状况都加重了荷兰人在台的统治危机，从这个角度来说，此次起义无疑是郑成功收回台湾的前哨。
参考文献
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