本文摘自《鸟有膝盖吗：鸟的百科问答》，【英】斯蒂芬·莫斯 著，王敏 译，北京联合出版公司 ，2018年5月版
世界上有多少种鸟？
1.世界上有多少种鸟儿？
那要看你在何时提出这个问题、你在向谁提问。截至 20 世纪中叶，全球约有8600 种鸟。随后，分类学方法出现了大变革（见第 2 章）。科学家们利用新科技，分析了各种鸟类的基因构成，结果他们发现，许多所谓的鸟类亚种，其实都是独立物种。更为深入的实地调查证明了这些结论。因此，冠鸦（先前被划归为小嘴鸦中的一个亚种）升级成了独立物种。与此同时，人们发现的新鸟类主要分布于南美、赤道非洲和东南亚。因此，在世纪之交鸟类学家詹姆斯·克莱门茨出版第五版《世界鸟类名录》时，他已经收录了 9800多种鸟类——几乎在原来基础上增加了1/7。最新一版的世界鸟类名录——西班牙猞猁出版公司出版的《世界鸟类手册》中，收录了 10426 种鸟类，在短短15 年中又增长了 6％。鸟类数量还会不断上升，因为将来会有更多鸟类被人们发现，从近亲中分裂出来的新物种也会不断增加。
冠鸦
2.鸟类数量和其他动物相比如何？
鸟类的数量差不多是哺乳动物（全世界只有 5000 多种）的 2 倍。此外，鸟类数量也比两栖动物（6000 种左右）和爬行动物（8000 种左右）更多。然而，鱼类（3 万种左右）比鸟类（1 万零 400 种左右）多得多。昆虫的种类很可能也比鸟类的数量更多，前者有可能多达 600 万种——并且还有更多昆虫有待我们去发现。
3.多少种鸟儿曾在地球上生活过？
据推测，自始祖鸟（科学家们认为，始祖鸟是地球上出现的第一种鸟类，见第2 章）以来，曾在地球上生存过的鸟类的数量，在 15 万～ 150 万。尽管事实上，已经发现化石遗骸的已灭绝鸟类，不过900 种上下。这一推测是基于古生物学家“物种随着时间流逝而灭绝的发生概率”理论而做出的。但根据最新观点，现存于世的约 1 万零 400 种鸟类，只占曾在地球上生存过的鸟类总数的6％，也就是说，约有 17 万种鸟儿曾在地球上生存过，大约是现存于世的鸟类的 16 倍之多！
4.世界上一共有多少只鸟？
1951 年，英国鸟类学家詹姆斯·费希尔预测，世界上大约有 1000 亿只鸟儿。如果现在情况也是如此，那么地球上鸟儿的数量，远远超过人类的数量，两者比例大约为15:1。令人吃惊的是，自那时开始，似乎还没人更新过这一预测数据，尽管如今我们更加了解地球上的鸟类，而且许多鸟类的数量也已发生了巨变。
栖息之前令人瞠目结舌的庞大鸟群，有的多达百万之众
内容简介
本书由英国皇家鸟类保护协会出品，BBC鸟类专家精心编撰。全书吸取了最新的研究成果，包含450个有关鸟类的问题，并配有200多幅顶级鸟类摄影作品，巧妙融合了知识性和趣味性。在作者斯蒂芬·莫斯的一生中，他花费了大量时间解答关于鸟类的种种问题，他以鸟类专家的独到和媒体人的平易近人，为各种鸟类爱好者们献上了一场关于鸟类信息的饕餮盛宴。
