丹·布朗的小说里，永远少不了宗教、历史、艺术、符号与高科技，去年出版的《本源》（Origin）亦不例外，这是其所著第五本有关罗伯特·兰登教授的历险故事。
丹·布朗此次将故事的发生地安排在了西班牙。早年，他曾在西班牙塞维利亚大学修过艺术史，“我人生第一次出国就是在西班牙，那年我16岁。我成长在美国新英格兰地区，那里的氛围是人人需要勤勉工作，可西班牙完全不是这样，西班牙人很会享受生活，过慢生活，会在路上闻玫瑰的香味。我就是因为这样爱上的西班牙。”
为宣传《本源》简体中文版的上市，5月20日，丹·布朗来到上海，开启他首次中国大陆行。在《本源》里，“永远在跑路”的兰登教授可没有机会享受西班牙的慢生活，丹·布朗再次给兰登安排了数不尽的危机。
简言之，《本源》探讨了人类两个基本命题——我们从哪里来？我们要往哪里去？
5月21日下午，当澎湃新闻记者专访丹·布朗时谈及，书中有关“我们从哪里来？”的描述，很像2012年上映的电影《普罗米修斯》，他狡黠了一下，“我至今都没有看过这部电影喔。”
丹·布朗在上海
生命是一种偶然
实际上，有关“我们从哪里来”，一直是丹·布朗小说里喜欢涉及的命题，比如2001年出版的《骗局》，还比如兰登系列里的《天使与魔鬼》《地狱》等，在《本源》里，丹·布朗引入了“原生汤”（Primordial soup）概念。
所谓“原生汤”指的是生物学家的一种生命起源猜想，即地球早期很多简单的无机分子发生化学反应，生成核酸、氨基酸类有机物，最终促成了生命的起源。而在《本源》里，兰登的学生、未来学家埃德蒙·基尔希利用量子计算机最终模拟出了“原生汤”。
当记者就此询问丹·布朗，他是否认为地球上的生命起源是一种偶然，他说，“生命也许只是一种偶然。不是哪一位神灵的有心之作。我知道这是一个非常难回答的问题，但这么说吧，如果有一位神创造了生命，那么又是谁创造了这位神？我不认为自己有答案，我也不想装作自己知道答案，所以我更倾向于认为宇宙中生命的产生是随机的，而不是某一个我们看不见的神灵有意为之。”
2003年，随着《达·芬奇密码》的出版，曾引发宗教界的轩然大波，个中原因就在于他让基督耶稣有了俗世生活。丹·布朗说，“其实我的父母是非常开明的基督徒，非常鼓励他们的孩子问问题，比如，大家都认为耶稣是上帝之子，那我就会想如果不是呢？当然梵蒂冈是不喜欢问这些问题的。我把这些疑问都放在了《达·芬奇密码》里了。”他说自己清楚知道自己在宗教界遇到了一些问题。
不过，丹·布朗也不认为自己就是个无神论者，他表示，“我大概算是不可知论者，我不知道到底有没有神灵，也不去探究这个答案。”记者追问，这是否像是孔子所言“未知生，焉知死”，他说，“没错，我觉得这样过日子不错。”
在《本源》里，兰登思考过宇宙的几个命题，比如所谓“T>0”，即时间的增量总是正数。在2009年他接受美国《Parade》杂志采访时，丹·布朗就曾说过，他读《圣经》越读越糊涂，“我总觉得《圣经》说得没道理，倒是科学说得有道理多了。”这其中就包括了宇宙大爆炸理论。
“宇宙大爆炸前是不是有上帝的位置，哈哈，我有自己的一个理论，我觉得我们生活在一个神秘的宇宙里。宇宙发生了大爆炸，我们是这次大爆炸的产物，之后宇宙可能塌缩，然后再在某一刻再次大爆炸，虽然我知道这个理论不见得能在物理学上站得住脚，但环顾四周，我觉得我的想法是符合逻辑的。爆炸、塌缩、再爆炸、再塌缩，以此往复。”
我对科技的发展保持乐观
1998年出版的《数字城堡》，是丹·布朗发表的第一本小说，在那本书里，他就提到了超级电脑“万能解密机”（TRANSLTR），此番在《本源》里，丹·布朗又加入了量子计算机以及基于其上的人工智能（AI）助手温斯顿。
他说，“我个人对人工智能非常感兴趣，我对人类的科技以及人类的未来是充满乐观情绪的。我觉得其实人类已经拥有了可以摧毁自己和地球的科技能力，但是我们并没有这么做。我觉得事实上人类正在积极地运用这些科技，我对未来还是持乐观态度的。”
然而在《本源》里，兰登最后惊悚地发现，让基尔希最终被杀的幕后黑手恰是他创造出来的AI助手温斯顿。对此，丹·布朗的解释是，“我们的确生产了许多越来越无法控制的东西出来，比如核工业，我不是在说核武器，而是比如切尔诺贝利，还有我们美国发生过的三里岛核事故等。的确，如果高科技有了自主意识，并且认定我们是与他们不一样的物种，也许他们会发动对我们的攻击，比如切断电源，让人类陷入饥饿等。”
然而尽管有如此疑虑，丹·布朗仍然对AI保持信心，因为他认为至少在可预见的未来，人类对于人工智能的发展还是能够做到完全的掌控，因此，他不同意霍金对于人工智能的警告。“当然，霍金教授说不要向宇宙发送信息，这点我是同意的，谁都不想未来有一天外星人入侵地球。”
去年10月，《本源》英文版面市后，英国《卫报》很快对该书做了书评，文章最后两段特别提及该书对当下“社交媒体”时代的媒体状况做了一次白描，尤其是网络上充斥的假新闻情况。
丹·布朗承认，如今的人们生活在“后真相时代”，“本来真相如同重力一样，是我们仰赖的。也许我们会有意逃避真相，但最终真相还是会像重力一样，把我们拉回现实中来。但在如今社交媒体时代，我们完全不知道到底真相是什么，以前新闻采编需要一个过程，需要许多人的通力合作，这其实就是一个新闻去伪存真的过程。可现在，似乎房间里每一个人都在第一时间发表意见，一个人认为事情是这样的，另一个则说事情是那样的。你看看我们最新的（2016年美国）总统选举，就是有人在人为操纵假新闻，你看看他们对希拉里·克林顿造的谣，结果是选举被操纵了，这真的很不幸，而且很危险。”
记者追问，科技被人为控制的风险，是否还能让他对未来保持乐观，丹·布朗说，“我仍然相信高科技会帮助人类。这是一个过程，当然有人在利用科技做坏事，但科技也能帮助人类。而且随着民众对于假消息辨识度的提高，想要被愚弄会越来越难。最终科技会帮助大家，人们在这个过程中会学到许多东西。”
人类的道德要跟上科技发展
在《本源》里描述了一种未来，即人类会与高科技融合，成为全新的物种。那么现实中，面对日新月异的科技发展，人类应该学习怎样的能力才能跟上时代发展？
丹·布朗说，“科技的发展在历史上真的是一个越来越快的过程，人类世界可能经历了一百万年才从钻木取火进入蒸汽时代，可之后两百年人类就进入了太空时代，科技的发展一日千里，其实人的思维，人的道德上的思维已经无法和科技的发展速度相匹配。人工智能在将来到底会拯救人类，还是摧毁人类这个问题我不知道，但是至少要不断地问自己这个问题，让自己在道德上，价值观上跟得上时代的发展。”
在丹·布朗看来，未来与科技融合的新人类，获取知识较之现在会变得更容易，然而如果没有道德、伦理来充实头脑，那才有可能面临危机。
“明日科技可以解决我们现在许多问题。打个比方说，如果现在有人想要有下一代，完全可以通过基因技术筛选出最好的受精卵，可以避开所有的遗传疾病，他们生出来就很健壮很聪明，百病不生，但并不是所有人都能出得起这个基因筛选的价钱，所以未来可能就会存在两种人，一种是基因改造人，另一种就是普通人。如果出现这样的局面，可能不可避免就会出现变相奴隶制，基因改造人奴役普通人，所以我们必须避免这样的局面出现。”他说，“基因技术也许是好事，可以帮助人类攻克癌症，但如果没有伦理、道德加持，没有道德的科技不会是好事。”
丹·布朗说，未来与科技相适应的道德观，不需要依靠宗教，“这种善恶观，来自于人的本性，就像我5岁时就知道虐杀小青蛙是不对的，这不需要什么宗教来帮忙。”
在《天使与魔鬼》里，丹·布朗曾洋洋洒洒写了好多有关宗教与科学的二元关系，他对记者表示，“我认为最终科学和宗教是相对立的，因为科学建筑在实证之上，宗教建立在信仰之上。科学需要求证，如果非我所见，那我无从相信，至少，你得证明给我看。宗教则不同，它在对你说，我知道你看不见，但是相信我，只要相信，你就知道他们在那里。相信科学，是一种哲学观。”
在《本源》里，基尔希梦想着全人类都能相信科学，那样地球上的许多矛盾都能迎刃而解。“如果我们把科学当作这个宇宙的神，我们就不会再有许多无谓的争论。重力就是重力，不存在美国有一个对于重力的解释，在中国有另外一种对于重力的解释。而宗教却在区隔你我，你的神，我的神。届时就不需要宗教了。我在美国也说过类似的话，但因为我的国家宗教氛围浓厚，很多人会问我，什么叫不需要宗教。但看看中国，我认为中国自古就是一个无神论的国家，大家完全可以通过知识来构建全民文化体系。”
丹·布朗与《本源》中国出版方上海九久读书人总经理黄育海（左）
下一本书会跟最近几本截然不同
去年法兰克福书展上，丹·布朗曾说，关于兰登教授的故事他会继续写下去，而且下一部作品中的探险目的地有可能会选在中国。
而在21日上午的媒体见面会上，他又再次客套了一番，称：“下一本书可能叫《太极密码》。”
不过当日记者会上，丹·布朗有一个问题没有回答，有人问，“这本新书的结构，不管是人物结构还是故事结构，和您之前的几部作品完全一样，这种重复性的叙事结构是否会影响作品对读者的吸引力？”他直接跳了过去。
在与记者的专访中，他如是回答，“我想我的下一本书会跟最近这几本与众不同，当然未来我还是会写兰登教授的冒险。”从2003年的《达·芬奇密码》开始，《失落的秘符》（2009年）、《地狱》（2013年）以及最近这本《本源》均为兰登历险系列，言下之意，他下一本书可能与兰登无关。（文/张喆）
