本文摘自《家与美好生活》，蔡颖卿著，北京时代华文书局，2018年3月版
砖与我，与我的空间设计
十七年的制砖历史，对于父母亲是生活中永存的磨练， 在许多辛苦与挫折中，他们也总能看到自己避过不幸的好运。
日子就这样，如砖的印制与烧成、砌叠与支撑， 慢慢稳固了起来，成为蔡家子孙最值得珍惜的回忆。
我在澳门完成这篇可以作为我原生家庭口述历史的作品。述说的人，是我八十七岁与八十三岁的父母亲。而这趟三天两夜的澳门行，是哥哥嫂嫂安排的一趟家庭相聚小旅行。
父母亲再过两年就迈入结婚六十周年，回忆起当年家中砖工厂辛苦劳作、奋斗起家的岁月，他们的脸上没有任何的委屈，而是有着一种“也很值得”的生命回甘之意。于是，我以自己的记忆做为引导，与父母亲一一确认细节，在制砖的工法程序之间填写上全家十七年的回忆与情感之后，决定在自己的书中补上这一篇不知该往哪一部收存的文章。不过， 它很可能是这一整本书、或我之所以成为我，最重要的情感源头。希望读到此书的您，在一块砖的制作当中，能了解我想要“砌童年情思于四壁，镌父母恩情传子孙”的心念。
大量倚靠人工的制程，反映出一块砖所集结的心力
虽然我们家在一九五八年就开始经营砖厂，但直到一九六一年才开始制砖部分的机械化。难以想象父母回忆中用手印砖时期的辛苦景象，那是我还未来得及参与的家庭岁月。
一九六一年，家中老幺的我，出生在九月的台风天。那年，为了让砖厂的生产量增加，爷爷奶奶与父母亲投资了十几万元添购设备，从当时父亲担任中学主任月领一千多元的薪资作为推算的基础，母亲认为这笔投资约可估算为今天的两百万元左右。
当时位于台东成功镇麒麟里的砖厂有两家，如果面朝东方，我们在左，镇民代表陈家所经营的在右，两家紧紧相连，陈家的规模大约是我们的一半。麒麟这一区土质均匀，黏度高、含细石少，铁质成分很足够，按照土质成分大概可分为黑与黄两种，烧出的砖块硬度高，颜色也很美。
当时机器化的部分只在搅拌与印制，其他工作仍大量倚靠人工，制作的程序真实地反映出一块砖头所集结的劳力与技术。在那纯朴的年代中，每天足足工作九个小时的，不只是我们家十几位长工或临时工，还有我那兼顾工作与家庭，真正是蜡烛两头烧的母亲。
工厂并不每日印砖，但是一定要每天掘土备用。母亲是很讲究效率的人，她对工厂生产的期待是一年烧砖九次或九次半。我们家的蛇窑本来只有八目，扩张到十四目之后，每次烧砖大约可得十万多块。开窑后的火头砖（过火的瑕疵品）与破砖约1%～2%，这些不良品母亲既不废弃、也不降价求售，而是以赠品相与买家，告诉他们在有些不太重要的地方就用火头砖，至于有些砌砖难免要断块之处就用那些不够完美的缺角砖。光以此力求节省用料的思考，我相信如今已很少有工地在施作时对材料怀着同样的情感了。在讨价还价与计算成本之际， 我们的金钱观念比过去还要精明， 但对大地的惜物之情，却是年年淡薄了。
挖掘制砖用土之前，工人要先锄草，再以锄拍土，检查石块、挑去草根，为材料的纯净度把关。拍松的土先淋水以增加密度，印制时才会漂亮。在未购买搅拌机之前，这份工作完全由人力踩拌，其中辛苦可以由母亲的一句话解读到深处：“我们的土质因为很黏，搅拌机至少要20匹马力才能推得动。”当时并非使用电力发动，而是由柴油内燃机来推动，柴油燃烧的味道不是年轻一代所熟悉的空气臭味，却是我一直以来都深深记得的我们家工厂的气息。
内容简介
《家与美好生活》，蔡颖卿著，北京时代华文书局，2018年3月版
打造一个舒适、安定、有趣的生活空间，可以带给自己和家人幸福感和安全感。
一个空间能带给人的安慰，是其他事物难以比美的。蔡颖卿从自己对生活的实际需要出发，先是家的空间，然后延伸到其他生活空间，慢慢细说各种设计理念和空间美学，并不强调自己的设计表现，而是出于对理想生活的表达。
空间的源头一定是生活的舒服、实用，美观是最后的；无须以他人归纳的“经典做法”来框限自己对空间的理解，而应回到生活的基本需求来；用心地清洁与维护，爱惜居家环境会使生活更丰富；把家弄得可爱开朗一点，不只为孩子也为自己……蔡颖卿帮助你以生活的主见与眼光、实用与美感兼备的思考，和打破惯性的勇气和想象力，来自己动手打造激起眷恋与信赖感的美好生活空间。
