初战挂白旗
华盛顿生于1732年的英属北美殖民地弗吉尼亚，是个“富三代”，他的家族有一个蓄奴种植园，出产烟草赚钱，也换回了崇高的社会地位。
十六岁时，华盛顿曾翻过阿巴拉契亚山脉游历，广袤内陆蕴含的无限可能让他心潮澎湃。他放弃了参加英国海军的想法，决定为家乡出力。于是他加入了弗吉尼亚民兵队，凭借家族的社会地位，一进去就得了个中校军衔。
年轻的华盛顿作为土地测量员在内陆游历
民兵不是正规军，军饷并非来自伦敦，而是殖民地自己供养的武装，军官长期服役，士兵临时征召。民兵的主要任务是维持治安，防范印第安人袭扰，胆子肥的时候也会找最大的敌人——法国人惹点是非。
殖民时代，哪里有英国人，哪里就有法国人。英法在北美的拓展几乎同时开始，同步发展，对抗意味十足。路易十四时代，法国人南下占领密西西比河流域，命名“路易斯安那”，与传统盟友西班牙占据的佛罗里达一起，对英属北美三面合围。
伦敦那边还没什么感觉，倒是英属北美人自己感到非常不舒服。多年来多次制造边境摩擦，还蓄意扩大事态，企图以此把母国拉下水，好跟法国人正儿八经地干上一仗。
七年战争前的北美形势
1754年初。弗吉尼亚民兵中校华盛顿带领120名民兵伍西进内陆，奉弗吉尼亚总督令，去法国人的地盘上修建堡垒，制造摩擦。这是华盛顿军旅生涯的第一战。
华盛顿出发时自信满满。因为这次惹事行动有两路人马，主要任务在另外一边，自己这边负担不大。然而在半路上，他得知另一路人马已在法国大部队的包围下投降，据说现在法国人正四处找他。
此时华盛顿的人马已经走出弗吉尼亚很远，来不及回去了。况且，贵族式的荣誉思维也不允许他这么做。他只能一边四处求援，一边继续向西挺进。
驻扎在附近俄亥俄河分岔口处迪肯尤堡里的法军只道有支民兵犯境，其他信息一概不知。因此他们决定先礼后兵，派一个使节团去尝试以外交手段解决争端。
使团找到了华盛顿。两军相遇，法军首先按惯例敲起军鼓，表示此行只谈判，不交战。但是，不知道华盛顿手下的这帮民兵是真不懂规矩还是擦枪走了火，把法军使节给打死了。
华盛顿部队与法军冲突
于是双方开打。法国人少，吃了败仗，年轻的华盛顿初战得手。他向弗吉尼亚总督“报捷”，要他派兵前来助阵。在求援信中，华盛顿写道：我听到子弹的声音呼啸而过，相信我，那种声音里有一种奇妙的东西。
总督晋升华盛顿为民兵上校，并给他两百多人的增援。华盛顿胆子更加壮了，他率队在宾夕法尼亚的尼西塞蒂修筑堡垒，等待法国人前来会战。
初次用兵的华盛顿军事技巧毛糙得很，他高估了自己人的建筑速度，也低估了法国人的报复速度。这边砖头还没垒完，那边五百法军就已经来了。几番交锋下来，法国正规军就把这帮民兵打得蹲在堡垒里等死。
1754年7月4日，饿得头晕眼花腿打颤的华盛顿挂出白旗，向法军投降。在降书上签字之后，法军恩准他带着缴械的残部回家。
华盛顿的这次失败本来不是什么大事，但是事情闹到这个份上，伦敦不得不过问，这回殖民地当局总算是把母国拉下了水。这是华盛顿第一次战斗的战果。
辗转迪肯尤
英国政府将此战失败的原因归结为民兵战斗力太差，下令解散民兵队。华盛顿在这次整编中被贬为上尉，他咽不下这口气，辞职回家去了。
几个月后，伦敦派出两个团的正规军抵达，一支海军舰队也同时到达。公元1755年初，英法决战一触即发。
英军指挥官爱德华·布拉多克上校作出兵分四路讨伐法国的部署，他亲率其中一路攻击迪肯尤堡。血气方刚的华盛顿终究耐不住寂寞，撺唆弗吉尼亚总督推荐他加入上校的队伍去“观摩学习”。上校很给面子，给他中校军衔，让他随军前进。
英国正规老爷兵们一路走、一路玩，还不忘袭扰沿途的印第安部落，整整十一天才走了40公里，勉强于公元1755年6月16日侵入法控区。而就在他们磨磨蹭蹭的时候，法国援军已于6月8日登陆北美并迅速就位，等着英军的到来。
7月9日，英军抵达迪肯尤堡前的蒙诺加拉河。轻率渡河的英军遭到法军伏击，呼啸着向英军招呼过来的，除了法国人的子弹，还有印第安人的飞斧。这次参战的法军不到三百人，但他们却有六百多印第安盟军。
英军惨败一场，华盛顿的外衣被四发子弹击穿，幸好那时候的子弹不打到致命处就没多大危险。他的上司布拉多克就没那么幸运了，他只挨了一发子弹，就打到了致命处，奄奄一息地被残部拖出战场，回家后不治身亡，华盛顿主持了他的葬礼。这位年轻人对母国的军队深深失望，他说：“我再也不想见到红衫军。”由于英军穿红色制服，所以称为红衫军。
1755年底至次年初，一番复杂的外交活动之后，英国与普鲁士结盟，法国则与奥地利、俄国拜把子，向英普同盟宣战。后来被丘吉尔称为“真正意义上的第一次世界大战”的七年战争开始。
战争以英法矛盾为核心，在欧洲、北美、印度三大战区同时开战。战争开始后，强硬的威廉·皮特出任英国首相。由于欧洲主战场上有普鲁士作英国的挡箭牌，印度则由东印度公司代表英国出战，所以威廉·皮特把主要精力放到北美战区。
公元1758年，英国集合北美殖民史上最庞大的军队——四万海陆大军，分三路向布雷顿角岛、提康德罗加要塞和迪肯尤堡挺进。
“再不想见红衫军”的华盛顿，看到了英军准备认真作战，也跟着热情澎湃，连结婚都顾不上，在推迟与爱人的婚礼后，风风火火地带领着重建的民兵与英军会师。他被编进攻击迪肯尤堡的那支队伍里，跟随指挥官福布斯行动。
华盛顿向夫人求婚
7月，英军主力在提康德罗加要塞战败，导致攻击迪肯尤堡这一路英军明显失去进攻时机。但他们却没有收到停止进攻的命令，因为提康德罗加大败后，英军的指挥系统暂时短路了。福布斯命令改变原定路线，从另一个方向开辟新路前进。华盛顿对上司的举动满脑子浆糊，要打就打，不打就干脆停止前进，修什么路呢？这是军人该干的事情吗？
时间成功地被福布斯拖延了，当他的部下们还在辛苦修路时，前方指挥系统恢复，停止进攻的命令下来了。于是福布斯理直气壮地带着部队安然撤退。
主力战败的消息传到伦敦，首相威廉·皮特大为光火，撤换大批前线将领，唯独华盛顿的顶头上司福布斯岿然不动。首相认为他的修路进军证明他没有临阵退缩，同时又避免了冒进的损失，可谓智勇双全，所以没撤他的职。此后，伦敦方面持续地为北美添砖加瓦，而巴黎方面却还要忙于跟普鲁士缠斗，海外事务逐渐捉襟见肘。
公元1758年底，以华盛顿为先锋的英军再次攻击迪肯尤堡。华盛顿遭遇了一座空城——不是空城计，的的确确就是一座空城——兵力不足的法军已在提康德罗加会战后放弃迪肯尤堡，以便集中力量保卫加拿大。
占领迪肯尤堡后，福布斯将这里的名字改作“Pittsburgh”，意为“皮特的堡”，将此战的功劳算在首相威廉·皮特头上。现代汉语将这个地名译为“匹兹堡”。
捡到匹兹堡之后，主战场转移至法控区。华盛顿自感保卫家乡弗吉尼亚的任务完成，征服加拿大是他们正规军的事情，与自己无关。于是他又退役了。
当他再一次穿回军装时，一切都将变得不同。
仓皇纽约城
七年战争以英国的大获全胜而告终。可是，和平没有维持多久，十多年后的1775年，列克星敦一声枪响，美国独立战争正式开始。
1775年，闹独立的十三个殖民地同意组建军队，由时年四十三岁的乔治·华盛顿出任总司令，率军为英属北美赢得独立。
为什么是他？没别的原因，英属北美殖民地上所有头面人物中，只有华盛顿有像样点的军事履历，即使战绩仅为一胜两负，还向敌人投降过一次，胜利的那一次也不过是捡漏，也总比本杰明·富兰克林、约翰·亚当斯这些纯粹只会耍嘴皮子的人强。
他手下的那支美军更是不堪。说是军队，其实不过是那些北美政商大鳄们豢养的一群打手，无组织无纪律，更没有半点军事素养。除了擅长仗着人多打乱仗外，没有丝毫优势。
1776年7月，英美两军聚焦纽约。这里是北美最大的港口，也是北美殖民地南北方的蜂腰位置，夺取此地就能保障英军与母国的交通通畅，而反叛的北美殖民地将被拦腰切断。华盛顿明白纽约的战略意义，断定英军首战必来此地。不管付出多大代价，他都要保住纽约。
纽约是哈德逊河口的一堆群岛，紧邻大陆的是曼哈顿岛，往东隔着不到一英里宽的海峡那边是长岛，长岛的西端是布鲁克林镇，西南方稍远处是斯塔滕岛，三岛呈掎角之势，相互对峙。
纽约简图
华盛顿率军两万余人抵达时，鉴于实力考量，他没法把三个岛都保住，最后他选择在曼哈顿及邻近的长岛布鲁克林市布防，而斯塔滕岛则因为相对孤立而被放弃，让给英军作登陆场。
既然三岛反正至少要放弃一个，那么为什么不再放弃一个，集中全部力量保卫剩下的一个？甚至干脆整个纽约三岛都不要了，换个战场争取主动？华盛顿没想过这个，四十三岁的他已经与当年的愣头青不同，尽量求全是如今他做事的首要考虑。
公元1776年8月，三万英军在斯塔滕岛集结。这阵势把对岸的由古惑仔组成的美军将士们吓得不轻，一位士兵说：我以为整个伦敦都飘过来了。
英军会先打哪个岛？华盛顿面临一场赌博，赌注是纽约全城。思来想去，华盛顿觉得英军没必要动用主力攻击长岛，他们完全可以直取核心曼哈顿。于是，他把主力放在曼哈顿，分兵四千余人前往长岛上的布鲁克林守备。
敌人没按华盛顿的预想行事。8月22日，一万五千英军登陆长岛，攻打布鲁克林。华盛顿认为英军此战目的依然是曼哈顿，所以只派出小股部队前往长岛增援。24日，华盛顿亲临长岛视察，才发觉英军并非佯攻，而是主力出击。
敌方总攻在即，这本是放弃长岛，带领美军活着离开的最后机会，而华盛顿心存侥幸，非但不走，反而从曼哈顿调来主力，想和英军硬碰硬。以美军的军事素养，哪有能力跟英军打硬仗？
27日凌晨，在布鲁克林要塞东边小道上放哨的五个大陆军骑兵，看到一支大部队走来，稀里糊涂地以为是友军支援，兴高采烈地前往迎接。结果，碰到的却是敌人。英军沿小道绕到大陆军背后，长岛上的八千美军腹背受敌，顷刻间败局已定，只是凭借数量和士气拖延时间。
28日上午，华盛顿仍在分批往长岛投入支援。如果不是打探军情的托马斯·密夫林将军把实际情况及时告知华盛顿，恐怕日后名震天下的美军在初生时就将全军覆没。
听闻实情，华盛顿知错就改，马上部署撤退。这时，他终于表现出作为沙场老手应有的指挥能力，一面命长岛美军收拾物资，准备“夜袭英军”，用谎言保持士气稳定，一面秘密让船只前来接应。这是华盛顿在长岛战役中唯一正确的决定。
那晚的狂风，次晨的浓雾，帮助华盛顿带走了剩下的弟兄们，避免了美军开战之初即遭遇决定性失败。
纽约失守后，华盛顿看开了，不跟英军计较一城一池的得失。他上书建议大陆会议：“是否应该把纽约留给英军做大本营？”大陆会议心领神会，用假和谈的招数迷惑住英军，华盛顿则趁机带着大陆军离开曼哈顿，进入内陆继续与英军周旋。
风雪特伦顿
北美独立战争是一场不对称的战争。造反的美国需要顾虑的事很少，输一百次都无所谓，只要还有人想独立，就可以继续战斗。而英国则不同，面对衣衫褴褛的对手，英国不仅要赢，而且必须赢得毫无瑕疵，不能有一丁点的失败，有一大帮人等着看英国的笑话，一旦敌国有了趁火打劫的念头，结果将是灾难性的。
长岛战后，英军幻想北美很快会投降，因此追击节奏缓慢。12月隆冬来临时，英军总司令威廉·豪认为不值得为追击华盛顿那点残部让自己的兄弟们在寒风中凌乱，命令停止攻击美军。
他的判断不无道理。长岛之后，华盛顿苟延残喘，大陆会议放弃首都费城，迁往巴尔的摩。在12月初的战斗中，美军副总司令查尔斯·李还被俘了。一切迹象似乎都预示着戡乱即将胜利结束。
12月中旬，英军找到了正在特拉华河对岸扎营休整的华盛顿所部，碍于冰河阻隔，他们没能马上扑过来。绝境中的华盛顿心中一横，公元1776年12月25日圣诞节，华盛顿在宣布“胜利或死亡”的通讯口令后，率部强渡冰冷的特拉华河，在风雪中悄然绕到英军后方的新泽西首府特伦顿，26日上午8时，突袭驻守在镇子里的、还戴着圣诞老人帽子的英军。
战斗持续到当天中午，美军获胜，英军被俘近千人。战斗结束后，华盛顿即于当天傍晚率军撤回，跳出敌人援兵的包围，承受重大损失再次强渡特拉华河，于27日撤往宾夕法尼亚。
德国画家洛伊茨的作品《华盛顿勇渡特拉华河》
几天后的1777年1月3日，华盛顿如法炮制，再渡特拉华河，躲过前来寻仇的英军主力，突袭英军后方基地普林斯顿。英国人这下被彻底打醒，放弃过冬再战的计划，妄图立即寻找美军主力与之决战。
北美的风雪，毕竟属于北美人，英军在其中完全找不着北。战局打成了一锅粥式的消耗战，这种玩法，远道而来的英国人玩不起。
重击约克镇
1777年9月，英军总司令威廉·豪天威震怒，率主力强行军，突破华盛顿的防御，攻占美国战时首都费城。再遭败绩的华盛顿带着部分美军躲进费城西北方的福吉谷森林。
首都失陷，华盛顿落草，威廉·豪认定叛军这次铁定完了，很快就会投降。这种想法使他总是在战胜之后心慈手软，不去及时斩草除根，害得胜利果实白白腐烂。也正是英国人的这种想法，才使得华盛顿这种军事技能勉强及格的统帅，得以获得万世美名。
紧接着的费城之战，英军上将柏高英率军六千由加拿大南下，攻击重要据点阿尔巴尼，企图切断华盛顿所部与北方各邦的联系。
9月19日，柏高英所部与美军相遇萨拉托加。激战月余，美军以逐渐累积起来的四比一的人数优势，将英军合围。柏高英弹尽粮绝，走投无路，于10月17日率残部向美军投降。
战役期间，威廉·豪本想北上救援柏高英，却不想华盛顿突然从林子里蹿出来，在日耳曼镇绊住了英军的脚步，成全了萨拉托加大捷。
萨拉托加战役中，一位身配英国军队最高军衔的将军向叛军投降，其恶劣影响是威廉·豪攻下一百个费城也抵消不了的。作为人所共知的美国独立战争转折点，萨拉托加大捷的政治意义远远大于军事意义。此后，不论英军再怎么血洗北美，都洗刷不了这次战役的羞耻。
萨拉托加之后，不相干的国家先后前来搅局，法国还派出援军前来支援华盛顿，美国独立战争成了一场全欧反英战争。
此后，英国放弃与华盛顿在北方的缠斗，转而攻击防御空虚的美国南方，却又因为贸然解放黑奴，激怒种植园主而又再次在南方陷入泥潭。
公元1781年8月，英军两大主力分别在北方的纽约和南方的弗吉尼亚约克镇龟守。经过多年发展和国际援助，华盛顿已经兵强马壮，有能力吃掉其中一个了。
吃哪一个呢？华盛顿想吃掉纽约，为此他已经部署了很长时间，他想要一举将英军赶出美国北部，并一雪长岛之耻。而他的盟友、带领六千法国军队前来支援的法军将领罗尚博则建议他去吃掉约克镇。理由是纽约海陆交错，易守难攻，当年大陆军没守住是因为当时战力实在太低，而现在英军的战力可不低。况且，纽约海域还有英军舰船游曳，即使法美联军在陆军数量上占据优势，但没有海军支持，就算取胜占领了地盘，英军主力也能安然撤离，胜果不会很大。而约克镇不同，那里靠近南方，加勒比海各地的法国海军舰队可以参战。
问题是法国海军会参战吗？他们叫嚷着支援美国兄弟，结果不过是长时间在加勒比海晃荡，试图趁火打劫，抢占英国几个岛屿而已，此前从来没有正儿八经地帮大陆军打过什么仗。
华盛顿为此犹豫不决。他没有停止往纽约方向的军队调遣，同时也抱着试一试的心态请求法国海军出兵援助。
8月14日，法国海军回信了，说29艘战舰近期前往弗吉尼亚，待到十月份就走，你华盛顿自己看着办。难得法国海军终于良心发现，愿意做点实事，那就赶紧收拾东西去打弗吉尼亚。8月19日，华盛顿和罗尚博带领一万七千法美联军悄然南下，士兵们并不知道此行目的地何在，纽约城里的英军也依然枕戈待旦，而约克镇那边的英军却一无所知。
华盛顿原本拖泥带水的犹豫，现在反而“弄拙成巧”，搞成一出成功的疑兵之计。战争这种要命的事，如果一方在犯下错误之后还能死里逃生，最后竟然玩出花儿来，一定是因为另一方同样也在犯错误。让大陆军一次次弄拙成巧的，是英军一次次的弄巧成拙。
9月14日，大陆军抵达约克镇外围，法国海军于十天前与英军交战，封锁其海上退路。约克镇外围的战役一直打到10月9日。法美联军方面凭借人数优势，抢占了几块重要阵地。但面对英军的坚固堡垒，依然有些无奈。关键时刻，法国盟友为大陆军送来十四门火炮，其中有六门攻城专用的重型臼炮。在法美联军彻夜不停的轰击下，10月19日，七千英军出城投降。这是继萨拉托加大捷之后，英军又一次以主力建制的方式大规模投降。投降仪式上，军乐团演奏着一首名叫“天翻地覆”的小调。
从此，北美独立战争大局已定，此后再无大战。当天，华盛顿骄傲地致信大陆会议：康沃利斯所统率的英军投降手续，现已顺利完成，特此向国会报告......
1783年，英国与美国在巴黎签订合约，美国成功赢得独立。可是，战争结束时的北美，英国的兵力依然强大，纽约等重要城镇也依然在英国人手中，单从军事上看，华盛顿的成绩单只算勉强及格。这场战争，在军事上，英国并没有彻底失败，美国也说不上完全成功。
至此，乔治·华盛顿的戎马生涯也基本结束。直到约克镇战役结束，华盛顿一生的战绩依然胜少败多。
华盛顿纪念碑
关于自己的军事能力，华盛顿其实心知肚明，早在接受大陆军总司令的任命时，华盛顿就多次在公开和私下场合承认自己的能力不足以担此重任。后来的战争也说明他的话不是假意谦逊。在世界历史上的著名军事统帅中，华盛顿的军事能力或许是最差的一个，人们普遍认为美国日后的强大反过来抬高了华盛顿的历史地位。
在独立战争爆发前夜召开的第二届大陆会议上，作为普通代表之一的华盛顿环顾会场四周，发现只有自己有资格穿着军装出席会议时，他明白这场战争注定将是他的责任，哪怕自己能力有限，他也敢于担当。
华盛顿凭借对自己和美军缺陷的深刻理解，在长岛之战后选择了正确的战略方针，在实力不足时避免与英军正面接触，保住了初生羸弱的美军。实力增强时又主动与敌人寻求决战，不失时机地拼下了战争的胜利。
忙于战役指挥的同时，华盛顿还必须不厌其烦地亲自给士兵们讲授各种武器的基本使用方法，教他们熟悉基本军事操典。这些事情，在美国众多的开国元勋中，只有华盛顿能做到。
战争过程中，华盛顿以自己一诺千金的人格，多次在索要军饷的士兵们与无赖扯皮的大陆会议之间充当中间人。如果没有华盛顿，美国独立战争即使不被英国镇压，也可能会在自己人的内讧中耻辱收场。
因此，如果没有华盛顿，别说日后的强大，美国能否活过一周岁都会是一个很大的问题。所以，就算军事技能一般般，华盛顿依然不失为一位合格的统帅。（文/孙宇）
