红楼梦第九回讲的是一群顽童闹学堂。各尽所能的闹，闹得淋漓尽致。
我每次看到这一回就会禁不住地笑。以前看这回，重点是在“闹”的过程，只觉得一群毛孩子实在欠管教，然后挨个究其对错，却从来没有细想过“闹”的原因。现在已是过了不惑，再来看这回，反愈觉得亲切和有趣：一来让我想起少年时的读书时光，二来会去探究“闹”的原因，终于觉得这群青春少年闹得在理，无是无非,无可厚非。
第九回开头就写道：“原来宝玉急于要和秦钟相遇，遂择了后日一定上学，打发人送了信。”而在这之前，宝玉一直“不喜读书、疯疯傻傻”。这个“急”字把宝玉上学的动机交代得清清楚楚 —— 并不是为了“念书是很好的事，不然就潦倒一辈子了”， 而是为了能和秦钟日日“同来同往同起同坐”。
宝玉从小被养在内帏，成天与姊妹们厮混着，到了这个年龄，青春少年本体性的潜在需求开始萌芽：情爱、自我表现、受人尊重、朋友交往等等的需求，渐渐显山露水。宝玉的思想在悄悄地发生变化。
宝玉从第一眼看到秦钟，就痴心大发。因为秦钟身上的一些特质正好满足了宝玉的那些潜在需求。秦钟生得“眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏”，他喜欢；“举止风流，怯怯羞羞有些女儿之态”，他怜爱；终于有个可以解闷儿的对手，说一些平时不可能和姐妹们说的体己话，他渴望。为了能达到和秦钟日日厮混的目的，他想出一个长久之计 —— 去义学共读，不仅能避开了贾府一干人的耳目，更可以借着读书的幌子“一味的随心所欲”。
果不其然，时间一久，宝玉发了癖性，向秦钟悄说：“咱们两个人，一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不敢，宝玉不从，只叫他“兄弟”，叫他表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。
宝玉原是个情种，“凡世间之无知无识，彼俱有一痴情去体贴”。他喜欢美好的事物，追求干净纯粹的东西。对自己喜欢的人用心之至，甚至可以越礼数破伦常忘性别，也在所不惜。他对秦钟的喜欢，无求回报，是一种介于男女之爱、兄弟之情、朋友之谊三者之间的感情，亦与情欲无关。而秦钟虽然生得眉目清秀，皮囊自有一种女儿的怯羞之态，但心思终究混浊，随遇而爱，双性而爱，徒然迷茫于色情，未免轻浮浅鄙。他对宝玉的情份中还掺杂着礼教的依从和世俗的依附。这也许是宝秦关系之间最大的不同之处。
然而这学堂并不是一个干净的地方。虽然“离贾府不远，且是当日始祖所立，凡族中为官者皆有帮助银两，以为学中膏火之费，族中子弟有力不能延师者，比如都可以入此中读书。”所以在这里读书的除了有宁府正派玄孙、荣府近派重孙之流，更兼有各房的亲戚外眷，各有各的私心和杂念。学堂里纨绔气习，龙蛇混杂。这也是贾母和贾政所忧之处。
偏偏那个呆霸王薛大爷自从到了贾府，不想被母亲和舅舅约束，便也假借入家塾读书之名，顺带图个新鲜结交一些年青的契弟，此实为薛蟠的一举二得之策。薛蟠是个有钱的主，先白送些束脩礼物给贾代儒，上学便可“三日打鱼，两日晒网”，再用银钱吃穿勾搭上一些学生，教得一帮子弟偷鸡摸狗争风吃醋。然而他终究是个没有长性的人，喜新厌旧弃旧恋新。新鲜劲一过，干脆“不大上学应卯”了。留在学堂里的那些新欢和旧爱便拉帮结派积怨日深。
当时贾府始祖办义学时，本意举年高有德之人为塾师。然而贾代儒最多只能算一个年高之人，绝称不上是一个有德之人。得了贾府的钱财，却未必是在真正的教人。他一生坎坷、仕途不顺，深谙世事。也或许是他已看清贾府的一群纨绔之徒并非进学之辈，疏于管教，反不至于得罪贾府各房。他只求钱财求平安。贾瑞在祖父的熏陶和管束下，“也成了一个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。”
所以当宝玉和秦钟入学之时，学堂已经是一团乌烟，一股瘴气。只是他们一直是由业师在家教课，不谙学堂那点事儿。初出贾府，如鱼得水，旁若无人，“一个腼腆温柔，未语先红，一个是性情体贴，话语缠绵”。惹得一些有意之人“不免缱绻羡爱，亦知系薛蟠相知，未敢轻举妄动。”唯独香怜、香玉二人生得妩媚风流，又是薛蟠的新宠，胆子便大些，暗暗留情于宝秦。于是四人“每日一入学中，四处各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人耳目。”这样的掩耳盗铃，宝秦却丝毫未觉不妥，乐在其中。实际一干有经历之人早已是万般醋妒。
生命个体在青春年少时的能量总是最旺盛、最易躁动的。禁不住一点星星之火。
终于有一天贾代儒有事早走，将学中之事命长孙贾瑞管理。贾代儒既知道自己在下学之前赶不回来，长长的学时，却只留下一句七言对联，还可以明日再交。于是，一群顽童有了足够的时间消磨和发挥。
秦钟先按耐不住，与香怜挤眉弄眼递暗号儿。两人避开众人耳目密谈私会，却早被金荣看在眼里。
金荣在红楼梦里是一个卑微的小人物。虽然他能进义学上学，和薛蟠、秦钟同为贾府的外戚，且都是单亲所抚养，但三人各自所处的阶层已经决定了他们在学堂里的地位。论辈分而言，薛蟠长于金荣。金荣为了能给母亲补贴点家用，也为了平日里能有所仰仗，长自己的威风，亦与薛蟠成了“好友”，也早已乱了辈分。金荣到底比香怜二人想得周全，受宠之时也没有忘记给自己留后路 —— 不忘讨贾瑞的好。当失宠于薛蟠后，他便一直暗恨于心，醋妒香怜二人的新宠。而对于秦钟，金荣可能更多的是一种嫉妒 —— 同是附学读书，却得到多人的眷顾，甚至连宝玉都对他“作小服低，赔身下气”。
事实上秦香二人还没有来得及说什么话，既被金荣喝醒。金荣又是此中熟手，极尽所能添油加醋无中生有，向大家描摹所见所闻。这时秦香二人只能想到最原始的解决办法，去找老师贾瑞评理。可是香怜哪里会想到贾瑞心里所想 —— 只怨香玉二人不在薛蟠跟前提携，少了很多的银钱酒肉。于是秦香两人评理没有成功，反被贾瑞抢白了几句。
贾瑞本以为就此平息了事件。但他太低估了这群学生的能量。如果说前面皆因情欲纷纷醋意绵绵所至，那接下来的这场闹剧已完全与此无关。一群顽童开始彻底放飞自我。
闹学堂的中坚力量是贾府的草头辈，辈分在玉字辈之后。为荣宁二府正派、近派的孙辈、重孙辈，年纪虽都不大，却很懂亲疏之别。首当其冲的贾蔷。贾蔷因为贾蓉的缘故，容不得金荣欺负秦钟，又碍于薛蟠的交情，于是审时度势，进退有度，在贾瑞面前不动声色的悄悄的放了一把火。等茗烟冲进学堂之际，他逍遥而去。贾蔷的确是个内性聪明的人，早拿捏准贾瑞必不敢拦他。而贾菌年纪虽小，却极有个性，起先一直是冷眼旁观，当金荣的朋友暗助金荣失手，飞砚误打到他的座上时，他二话不说，该出手时就出手，使出洪荒之力加入战斗。其他一干人更是忙忙的痴望，不知为何茗烟就这么冲进来揪着金荣骂。
等到金荣抓起毛竹大板，墨雨掇起门闩，扫红锄药挥起马鞭子，文斗升级为武斗。众顽童完全抑制不住内心的兴奋，顾不得是何起因，帮着打太平拳助乐，立在桌上拍着手乱笑、喝着声儿叫打的 —— 要的就是一个开心，已经完全忘了各自的身份。场面登时鼎沸起来。
依着贾瑞的能力和为人，已经完全制服不住这么混乱热闹的场面。等李贵进来时，秦钟的头早撞在金荣的板上，打去一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉。宝玉是个极为细心的人，众人大闹的当儿，他只是心疼地替秦钟揉着，别人再怎么闹，也不敢往他身上闹。等李贵喝住众人，他那种与生俱来的主子气场瞬间大开，命李贵收书、拉马，要去找贾代儒评理，不撵了金荣誓不罢休。他要保护秦钟。他对秦钟的喜欢是干净的，并没有因为金荣的挑唆对秦钟心生嫌隙。
明里看能摆平这出闹剧的似乎只有贾代儒。然而李贵毕竟是个见过世面的大仆人，他心里明白真正的主子是谁。只是他没有说出口。却被茗烟一语道破：“爷也不用去自己去见他，等我去找他，就说老太太有话问他呢。雇上一辆车子拉进去，当着老太太问他，岂不省事。”同为宝玉的仆人，一个是贴身大跟班，行事稳重权衡利弊大事化小小事化了；一个是宝玉的得力小书僮，狐假虎威火上浇油唯恐天下不乱。毕竟还是李贵岁长位高，行事更知轻重 —— 若宝玉告到了老太太那里，一群跟班的人也都脱不了干系。于是他果断地压制住了茗烟。
闹剧终场，顽童尽兴，各自散去。闹剧双方终于回归现实 —— 贾府的权势就是一种无形的力量，谁都无法脱离。宝玉在学堂中的地位无法撼动。
此前李贵已经向贾瑞晓以利害并一针见血：“素日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。”所以此时贾瑞的心情应该是最复杂的，凡夫畏果，他知道自己必须为这场闹剧收场 —— 先委曲求全地央告宝秦二人，再软硬兼施地逼金荣向宝秦二人赔不是。金荣是闹剧的始作俑者，他生于市井长于市井，平日里与贾府并无来往，能来义学读书是因为姑妈与琏二奶奶去说了的缘故，他不会想到到贾府里的那些规矩和他有什么关系。此时他心里只有一个能帮衬他银两的薛蟠，但在李贵和贾瑞的逼劝下，他只有低身下气地去赔了不是。
此回至此本已可结束，然曹公意犹未尽，又继续写道：“宝玉还不依，偏定要磕头。”短短一句话，彷佛是闹剧风波平息后的又一点点小浪花，却写出了宝玉的淘气和霸气，那混世魔王的性情尽显无遗。金荣没有退路，在权势面前只有卑屈和忍耐，“只得进前来与秦钟磕头”，虽然心中有万般不平和无奈。
我总在想第九回在曹公写的前八十回中是最可有可无的一回，但曹公还是写得如此精致，足以看出曹公对此回的喜爱。唯其用心，才能把每个人物的性情都写得那么周到和完满，向我们展现了那个时代的少年的真性情。这也是每个时代的每一个少年必经的人生阶段。至今读来，仍是回味无穷。
作者：心色纯静
