《红楼梦》里的赖嬷嬷是服侍过贾母的老奴才，她曾对着孙子唠叨过：“你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少？你一个奴才秧子仔细折了福！”初听这句话，觉得赖嬷嬷太夸张了。贾家偌大家族，即便不能一水儿的富贵，哪能有忍饥挨饿的呢？若不是富贵无边，怎么连赖嬷嬷孙子赖尚荣这个“奴才秧子”都能捐个小官儿做做？
可细看之后，才发现赖嬷嬷此言不虚。人生际遇不同，看看贾芸就知道了。
舅舅卜世仁说他：你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的……到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能干，这事就到他了！
舅舅这番话简直是雪上加霜，十八岁的贾芸一定心情郁闷到了极点。那管理小和尚小道士的事情，本该是他的。舅舅说贾芹“不亏能干，这事就到他了”，还真错了。本是贾芸求了琏二叔在先，而且贾琏也答应了，不想贾芹的母亲奉承得凤姐好，凤姐硬生生把这事夺去给了贾芹，芸哥儿只能有苦说不出。他父亲早逝，家境艰难，母亲心里没主意，一无所靠，全凭自己，可努力半天终究没有拼过靠母亲出马的贾芹，看来能干不能干有时真不是生活唯一的准则。像宝玉，含着通灵玉出生，每日里写诗看花，做个富贵闲人还有烦闷的时候，可贾芸朝思暮想一件极小的差事，却在贾琏和凤姐调笑着床笫之私之间，就轻轻巧巧变了挂又给别人了。想给凤姐送礼再求一个差事，舅舅连十几两银子的香料都不肯赊给，还教训揶揄了他一顿，连饭都没管就给撵出来了。“求人理短”，能说什么呢？
工作被抢，亲戚挖苦，回家时又差点挨了邻居倪二的拳头，还有比这更心塞的一天吗？即使心塞到这种地步，贾芸犹能控制住自己的情绪，见倪二喝醉了抬手要打，他彬彬有礼地说了一声：“老二，是我冲撞了你。”
宝玉初见贾芸时，见他“容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀”，非要认做儿子----宝玉说过的：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。”这样一个重女轻男的公子哥儿，除女孩儿外，眼睛里能看得上的有谁？秦钟、蒋玉菡、柳湘莲。这三个皆是眉清目秀，举止风流、身材俊俏的美男。他一见贾芸就要认儿子，可见贾芸相貌不俗，不过能让他“认儿子”的，只有相貌怕是还不够，贾芸更出众的还有“斯文清秀”四个字。气质这东西最是做不得假。
比起富家子弟一言不合就要打人骂人的行为，清贫公子贾芸有着自己的处世风格。他不慌不急温文尔雅，面对醉汉的拳头也能客客气气地说话，不愧是世家子弟，“金盆虽破分量在”。也正是因此，连泼皮倪二都敬他三分，非要掏出银子来借给他。
倪二的银子让贾芸着实发了一会儿愁：虽是近邻，却从未和他相交，这人是有名的泼皮，若只是醉中慷慨，醒了酒有什么刁难又如何？这是优柔寡断也好，虑事周全也罢，全是逆境中的孩子积攒的心思，是一直以来对生活的忐忑养成的习惯。犹犹豫豫中，贾芸还是接过了银子----辛苦奔忙一天，他确实已无门可投。
贾芸回到家已掌灯时分，连中饭都还没吃。为了不让母亲生气，他只字不提在舅舅家的冷遇，自然也就没人知道他“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”的一天。这样的贾芸，堪敬堪怜。
礼物是有了，如何送出去呢？贾芸和凤姐那一番对话，看似平常，却是做足了功课：如果她问起母亲怎么说？不问又怎么说？她收下怎么说？不收又怎么说？不知贾芸这一晚可曾睡得几个时辰的觉，又不知他辗转在心里彩排过多少遍，第二天才能把话说得妥妥当当不着痕迹？
本是一家子，说自己买来冰片麝香求婶子给个差事不好听，虽然现实就是这样，你不奉承，到手的差事也能丢。既要去奉承，总不能白眉赤眼硬搭讪，总要找个话题的。比如，有个开香料铺的朋友做了官了货物要清仓，送给做为好朋友的自己一些细贵货，这样金贵东西除了金尊玉贵的婶子别人都不配使……既要说得好听，又要合情合理，真是难为他怎么编起来这一串子故事的。其实贾芸也知道，他这礼物凤姐根本不会放在眼里，这不过是个搭讪的借口而已。果然，贾芸毕恭毕敬的一番恭维正打到凤姐好排场喜奉承的心坎里，她高高兴兴地收下了。
纵然收了礼，谁知这次又有无变动呢？如果上次要认儿子的宝二叔能帮衬着说句话，此事岂不又多了几分把握了？贾芸忙着又到宝玉外书房“给二叔请安”，一进院门见众小厮下棋的、掏鸟的，除了茗烟说去给问问情况，别人都各自散了。下人们嘴里叫着“二爷”，心里对“爷”这个字还是有自己的小算盘的。他们一哄而散，连个倒杯茶的都没有，这是拿你当爷？贫贱和冷落从来都是一对难兄难弟。谁都知道宝二爷、琏二爷、小蓉大爷是爷，他芸二爷算什么？不过芸哥儿也不在意了，“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”，连亲舅舅都那样待人，何况他们呢？
好在琏二奶奶真的给了个种树的职务，这回他可真是“爷”了，不光有了银子，手下的一班匠人也都得听他指挥。通过丫鬟小红的眼，我们看到了贾芸工作中的样子。既不是贾芹“登时雇了大叫驴骑上”那样志得意满，更不是贾环那样奉命抄个《金刚咒》就拿腔作势的模样，他只安安静静地“坐在那山子石上”，看着“一簇人在那里掘土”。
宝二爷眼光果然不错，此时的芸哥儿虽然好不容易熬到做了“爷”，却未见他有丝毫指手画脚、气焰熏天的粗俗之举，仍是那副斯文安静的模样。争取时竭尽全力，得到时不狂不矜----相比动不动就拿刀弄棒的皇商薛蟠，找个机会就较劲生事的环哥，贾芸的举止才更具贵族气质。
在贫瘠中生长的树苗，有的越长越歪，有的却愈见挺拔，贾芸是后者。清贫困窘将他打磨得光润成熟、柔韧坚定、不急不恼，处事温和。
种完树，他又几经寻觅给宝二叔弄到了两棵白海棠花，写了一个字帖送进去。开口就称“父亲大人万福金安”，生怕礼物遭到冷遇，又写到“大人若视男如亲男一般，便留下赏玩……男芸跪书。”
这样字眼确实过于谄媚了一些，宝玉不过随口一说，贾芸就认真起来，他真的是那么渴望亲情吗？自然不是，怎么可能在小他三四岁的叔叔身上得到父亲般的感觉呢？他完全就是想找一条可以投靠的门路而已。
无依无靠一路冷冷清清的走来，贾芸何曾有过一点儿踏实的感觉？族中人自然不能都像宝玉似的个个是“凤凰蛋”，可好歹都有个可以停靠一下，歇息一下的地方吧。贾芹有个能为他出头的母亲，贾瑞虽父母双亡，尚能跟着祖父混学堂，也算有所依靠。贾芸能指望谁呢？母亲不管事，舅舅“不是人”，原想跟定琏二叔的，可人家完全没把他放在心上，若能搭上宝叔这条船怎不让他欢喜？他尚未娶亲生子，还有老母要养，大事小事全堆在眼前，生活的艰辛让他早早学会了打算。
冰片、麝香，和白海棠，都是贾芸费尽心思得来，又费尽心思送出去的，这里面的“功课”，有依靠的孩子自然难以体会：苦心求觅、细心盘算、自然委婉，更要识人得法。试想若是把麝香冰片送给不理家事的宝玉，把白海棠这种珍贵奇花送给无暇赏玩的凤姐，岂不两处都不在意，东西都糟蹋了吗？贾芹和小尼姑们饮酒作乐时，宝二爷调制胭脂膏子时，环三爷计较丫头们看不起他时，芸哥正全心全意修炼一身辨人处事的本领。
其实，老天从不辜负努力的人，在“痴女儿遗帕惹相思”一回里，宝玉屋里颇有才干的丫头小红和贾芸已暗生情愫。他们一个在怡红院忍气吞声，凭本事另谋出路；一个面对困境努力打拼，失之不恼得之不骄，这样相似的积极和柔韧，定会让两人成为一对佳侣。
在贾府这座大厦倾倒之后，轻裘宝带美服华冠的公子们有几个能够自力更生？人人都失去荫庇之时，起跑线才会公平地重新划定。那时，如贾芸、小红这样的人也将更加明白：你曾经吃过的苦，都会铺成脚下的路。（文/林梅朵）
