曹雪芹在《红楼梦》中写了不少的女性，那些他极推崇的女儿就不用说了，对《红楼梦》中一些已婚的女人，有的就不怎么有好感，但写作上还是比较客观，没有表现出很明显的个人倾向。但赵姨娘是一个特例。书中把赵姨娘写得那样倒三不着两，几乎体无完肤，诸恶俱备，一善俱无。与《红楼梦》中其他女人相比，她的形象是那样不堪入目。从《红楼梦》产生以后，论者对她都是一片的骂声，她一直以来都是活在论者的“口水”里和骂声中。大家骂她，恨不得把她骂死才大快朵颐。清人姚燮就是这些骂者中的一个代表，她骂赵姨娘：“天下之最呆、最恶、最无能、最不懂者，无过赵氏。”不但在清代，就是现在的读者或论者，对她的骂也不比前人少。
为什么曹雪芹在小说中写这样的一个女人，人见人恨的一个女人，确实令人不得其解。有论者试图从曹雪芹的人生经历来分析，认为曹雪芹在生活中曾经受过像赵姨娘这样的人加害过，所以恨之入骨，才把她写进小说中，何况在小说第二十五回甲戌本有侧批说：“可怕可畏，可警可长存戒之。”这样的分析似乎有一定的道理，或许说得也通。但是，曹雪芹写作，还不至于到那样没有理智的地步。从曹雪芹写作的思想来看，他倡导平等，在男权统治的年代，他反对压迫、反对宗法制度、等级制度等等，能否从另一个角度来看这个问题呢？
从文本的细读，和曹雪芹的写作思想来分析，我要为赵姨娘说几句好话。
对于赵姨娘，平儿说了这样的一句话：“罢了，好奶奶们，墙倒众人推，那赵姨奶奶原有些到三不着两，有了事就赖他，你们素日那眼里没人，心里利害，我这几年难道还不知道。二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。”平儿不轻易说话，说话办事，她则持公心，对于那些管家婆说赵姨娘的遭遇是“墙倒众人推”，尽管她有这样那样的不是，我认为，这是公论。自从《红楼梦》问世以来，对赵姨娘的看法，多数是往一边倒了，难道不是“墙倒众人推”？我想说的还是那句老话：考察《红楼梦》人物，还得放在那个时代和环境下来考察和分析，才能得出较为公允的评价。
在当时妻妾制度和宗法制度下，她过得确实不容易，用她的话说是“我在这屋里熬油似的熬了这么大年纪”，这确实是她的处境，也是像她这样的身份和地位的人的处境。但她们不像她那样，敢于反抗。同样是妾的身份和地位，周姨娘和尤二姐，都是吞声忍气，最后葬送了自己的生命。还有香菱，也是被活活折磨死了。应该说，在《红楼梦》里的侍妾和丫嬛中，她是一个富于反抗的人。尽管，赵姨娘的手段有些阴暗和龌龊，但是以她在贾府的地位和处境，以她的能力与见识，她也只能这样。不满于自己的处境，于是处处反抗，她和谁都要争。
与王夫人争，她争的是地位。赵姨娘，是家生子，一生下来，就注定是奴，世代为奴，但她偏又是半个主子，被贾政纳为妾，地位不上不下，这就是她的悲剧。于是，她不甘心。她与王夫人争，但是她注定要失败。因为，她是妾，她的地位无法与王夫人这个正室争，更不能僭越。这就是在当时的等级制度、妻妾制度和宗法制度下，早就规定了的。当时的妻妾制度是：“妻妾不分则宗室乱。”在这样的枷锁中，赵姨娘，反抗也是徒劳，即使徒劳，她也不屈服地去争。明里不敢怎样，暗里也要算计，可仍然是处处碰壁。赵姨娘不像娇杏那侥幸，娇杏在贾雨村的正室去世后，还有机会被晋升为正室。但是，在贾府里，赵姨娘恐怕难有这样的机会。这正是她的悲剧所在，娇杏的“侥幸”，正是对像赵姨娘这样处于妾的地位和身份的人的反讽。
与凤姐争，她争的是利益。凤姐作为荣国府的大管家，她有才能，但是德不行，在艰难地支撑着贾府这座大厦的同时，她又不断地侵蚀着这座大厦。凤姐利用手中的权力，或克扣下人的月例去放高利贷，或延压着时间，不按时发放月钱。像赵姨娘这样地位和处境的人，在经济利益上，更是处于困苦不堪的处境，用她的话说是：“明儿这一分家私要不都教他（凤姐）搬送了娘家去。”贾家，就是一个争斗的漩涡，为了地位和利益，人人都要争。凤姐不例外，贾赦和邢夫人也不例外，贾琏和凤姐也不例外，那些地位低下的管家婆、陪房都不例外，同样赵姨娘也不例外。但她的地位和身份已把她限制死了，她最终是无法得到。她在贾府里，经济上的窘迫，连一块小小的像样的鞋面子“零碎缎子”都没有，她对马道婆说了：“你瞧睢那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也到不了我的手里来。”其他东西不用说，就是这样细小的，在贾府那些主子眼里，看起来根本不起眼的东西，对于赵姨娘来说，都成为一种奢侈品，可见她在贾府里经济上的困苦和拮据。作为半个主子，她在经济上的待遇，都无法跟袭人比。王夫人从自己的月例中，拿出二两一吊的银子给袭人，赵姨娘的月例与周姨娘的一样，都是二两，还时不时被凤姐克扣，又不按时发放。被王夫人知道了，盘问凤姐，凤姐还放狠话说：“明儿一裹脑子扣的日子还有呢。”在利益的纷争上，凤姐注定是赵姨娘的死对头，凤姐不断地用言语弹压她，把她当作脚下泥来踩，指桑骂槐，使她喘不过气来，使她敛翅收羽，明着不敢出大气。于是，赵姨娘“明不敢怎么样，暗里也就算计了”。他利用马道婆的魇魔法，对凤姐下毒手，差点要了凤姐的命！可是，她又失败了，但她仍不甘心，她还要争！
与自己的亲生女儿探春争，她争的是亲情和利益。她的亲生女儿是探春，她认为只要是从自己身上掉下来的“肉”，就是自己的，不管宗法制度里讲的什么嫡的和庶的。可是，由于她是贾政的妾，这是她永远无法抹去的耻辱的“印记”，她的亲生女儿探春感到因为是她生的，总是觉得脸上无光，只认王夫人是自己的母亲。赵姨娘认为探春对王夫人处处坦护，为王夫人说话，但是对自己，却处处作践，刻薄寡情。她觉得探春不认贾环是自己的兄弟，只与宝玉好，不认自己的兄弟赵国基作舅舅，而是认王夫人的哥哥王子腾作舅舅。赵姨娘埋怨探春有钱不给她与贾环使，埋怨探春不给贾环做鞋祙。探春是自己的亲生女儿，不为自己着想，赵姨娘不甘心。别人对自己这样也就罢了，连自己的亲生女儿也这样，她死也不甘心。女儿是身上掉下来的肉，怎么胳膊往外拐？但她不知道这是宗法制度造的孽，她只认亲情，但是在那个时代，亲情也变得寡淡如水，薄弱如纸。探春也是不得已，赵姨娘同样也是不得已。自己的兄弟赵国基死了，亲生女儿探春理家，想多沾点恩，多得点葬送的银子，但是探春铁面无私，按例只给了二十四两银子。她不服，于是去论理，最终还是碰了一鼻子灰，受到了冷遇，遭到了数落。她又失败了。
为了自己的儿子贾环，她与宝玉争，争的是儿子的地位和利益。宗法制度，继承家产是嫡是长，庶出只能靠边站。当时的宗法制度是：“嫡庶不分则氏族乱。”贾环是她的亲生子，是庶出，无法与“活龙”一样的宝玉相比。怪就怪在，贾环也是一个猥琐不堪的人，也是一个尴尬人，上不是下不是，凤姐说他是个“燎毛的小冻猫”，上不了高台盘的人，出不了大场面；贾政也说他“发言吐气，总属邪派”，书不好好读。他与自己的生母赵姨娘一样，在贾府里被边缘化了。喜庆场面很少见贾环的影子，像元春省亲这样的大场面，宝玉出尽了风头，而贾环却是“年内染病未痊”，没有出来露面。在他母亲赵姨娘的眼里，他没有一点儿刚性，贾环无法与宝玉比，在外受气了，回家只会跟自己的娘“扭头暴筋，瞪着眼蹾摔娘”，对外却是一个窝囊废。大正月里，贾环与莺儿玩，贾环输了，赖了莺儿的钱，莺儿不服气，说宝玉如何大度，玩输了不着急，还把下剩的钱给小丫头们抢了，宝玉只是“一笑就罢了”，埋怨说贾环是个作爷的，还赖一点小钱。受了宝玉的气回来，赵姨娘责备贾环是个“下流没脸的东西”，又到哪里去讨没趣了？赵姨娘怒其不争，于是，他所受的气，他的娘只好替他出气，打抱不平。她为自己的儿子与宝玉争，争地位，争面子，争将来的利益得失，她要把儿子在外受的气和得不到的，要争回来。于是孤注一掷，在马道婆的调唆下，她采用了魇魔法，加害宝玉，“把他两个绝了，明日家私不怕不是我环儿的”。为了将来的家族利益继承权，她差点要了宝玉的命。宝玉是嫡出，贾环是庶出，两者一个是“活龙”，一个是“冻猫”，按照当时的宗法制度，一是天上，一个是地下，赵姨娘再怎么争，最终还是失败了。
与戏子争，她争的是面子。那时的戏子地位是非常低下的，没有人身自由，也是受害者。按照龄官的话说，当时她们在贾家的处境是如在“牢坑”里一样。但是，戏子还能在元春省亲时，演戏露脸，在中秋夜、元宵节，戏子还能吹奏演唱，受到主子的赏赐。但是赵姨娘在一些喜庆的场面，连出场的机会都很少有，似乎比戏子还没脸子，难怪戏子都看不起她，比她还有面子。芳官敢在赵姨娘的面前说：“梅香拜把子都是奴几呢！”地位低下的戏子，都不把她当着“半个主子”来看，只是与自己一样的地位和身份。因此，赵姨娘也与他们争，争回自己的面子。自己的儿子贾环在外受了戏子芳官的气，她认为是芳官对贾环“掂人分量放小菜碟儿了。”不把她娘儿两个放在眼里，用茉莉粉来代替蔷薇硝，骗了贾环。再加上夏婆子“下些话”，她不甘心，于是她到怡红院去找芳官算账，结果被芳官等一帮戏子缠着打着闹着，最终是面子没有争回来，自己反倒出了大丑，还受了自己女儿探春的训斥。她又失败了。
她和谁都要争，尽管四处碰壁，但是她争不过的不是这些人，是那个时代的宗法制度，她失败了。她不要周姨娘那样的“贤惠明礼”的名声，她也不想像尤二姐那样，为“贞节贤良”的美名而甘受压榨。她在贾母的眼中，也只是一个“烂了舌头的混账老婆！”在贾家上下人的眼中，她只是一个“半个主子”的奴才！个个看她都不顺眼，有事，不管是不是她干的，首先都赖到她身上。平儿说得对，“墙倒众人推”，这就是她的悲剧和不幸！
赵姨娘争的手段和方式，是有点阴微卑贱，甚至不择手段，但是她也是不得已。一个地位低下的女人，她还能做什么，又怎么做呢？反过来想，那些在不平等的制度下，高高在上，享受着不公平的待遇，在一些人看来就是合理，而那些不甘心于这种不平等的待遇的人，如小说中的赵姨娘，她的反抗就是那样被人看不惯，受人指责？
赵姨娘是不幸的，她和谁都要争，这是一种反抗。（文/潘学军）
