随着信息技术的迅猛兴起，智能手机日益普及，也使得越来越多的青少年沉迷于智能手机。从社会交往到心理健康，智能手机改变了当今青少年生活的方方面面。美国《大西洋月刊》杂志2017年9月刊发表了美国圣地亚哥州立大学心理学教授珍·M.特文格（Jean M. Twenge）的文章，深入分析了智能手机对当今青少年的影响，指出当今青少年正处于数十年来最严重的心理健康危机的边缘。
报纸原文：《智能手机毁了青年一代吗？》
活在手机上的一代
在智能手机和平板电脑出现后不久，就有文章探讨其带来的有害影响，但是它们的影响并未被人们充分认识到。从社会互动到精神健康，智能手机的到来彻底改变了青少年生活的方方面面，这些变化影响了全国各地和各类家庭的年轻人。每个有手机信号的地方都有青少年过着手机带来的虚拟生活，这一代人可被称为iGen一代。他们在1995-2012年之间出生，在智能手机的陪伴下长大，过着数字化的生活。在上高中之前，他们就已拥有了Instagram帐号，互联网诞生之前的事情并不存在于他们的记忆之中。千禧一代也伴着网络而成长，但他们并不是不分昼夜地一直在线。苹果手机iPhone于2007年推出时，iGen一代中最大的成员刚刚步入青春期。2010年，当iPad进入市场时，他们大多正在读高中。2017年，一项针对5000名美国青少年的调查发现，他们中的四分之三都有苹果手机。
这看起来很陌生，也很令人不安，所以我们需要理解当下青少年的生活方式的改变。有一些代际变化是积极的，有一些是消极的，而更多变化则两方面兼具。千禧一代和之前世代的最大区别在于看待世界的方式，而iGen一代与千禧一代的不同之处不仅是这一点，还包括他们如何打发时间。iGen一代的日常体验与上一代人已有了根本区别。待在卧室玩手机比待在车里或参加聚会舒适得多。从这一角度看，今天的青少年要比往日更安全。他们显然不太可能发生车祸，而且相比起往日的青少年，他们并不嗜好饮酒，因此也不易染上嗜酒所引发的疾病。然而从心理上来说，他们却比千禧一代更易染上精神疾病：青少年抑郁症和自杀率自2011年以来一直呈上升趋势。将iGen一代描述为处于几十年来最严重的心理健康危机的边缘并不夸张，而问题的根源就在于他们的手机。
即使有一些重大事件，如战争和技术进步在塑造青年群体上发挥了巨大作用，也没有一个单一因素可以完全界定一代人的特征。但是，智能手机和社交媒体的出现所引发的青少年的变化可以说是前所未有的。青少年的手机对他们的生活产生了深远的影响。手机并不能带给青少年快乐，反而减少了青少年的社交活动，使他们更加封闭，由此更易受精神疾病的侵害。而青少年在屏幕前待的时间越长，越有可能出现抑郁倾向的症状。
严重的心理健康危机
智能手机与当今青少年正在经受的心理困扰有什么关联呢？尽管社交媒体不分昼夜地将青少年联结在一起，但它也加重了青少年对于遭受孤独冷漠的担忧。相比以往，当今的青少年更少参加派对，也更少亲身相聚在一起。但每当他们参加聚会时，总会用Instagram和脸书等社交媒体记录一起相处的时光。因此，那些没有被邀请参加聚会的青少年也会很容易意识到他们没有被邀请，而这又会增加他们的孤独感。有研究显示，感觉孤独的青少年数量创下所有年龄组的空前最高纪录，孤独感增强了青少年的抑郁倾向。
美国国家药物滥用研究所资助的一项调查，从1975年以来每年就美国12年级学生的生活状况进行调研，并从1991年开始增加调研8年级和10年级学生的生活状况。调研的问题包括：青少年有多开心？他们花在各种不同闲暇活动上的时间有多少？这些活动时间包括社交、运动等“非屏幕时间”，也包括浏览网页、使用社交媒体等“屏幕时间”。调研结果显示，屏幕活动时间超过平均水平的青少年更有可能不开心，而非屏幕活动时间超过平均水平的青少年则更开心。
在调查中，毫无例外，所有的屏幕活动都与不开心相关，而所有非屏幕活动则与开心相关。每周使用社交媒体超过10小时的8年级学生不开心的可能性要比使用时间更少的学生高56%，而每周使用社交媒体6-9小时的青少年不开心的可能性仍然高于使用时间较少的青少年47%。亲身参加社交活动带来的影响则与此相反，相比与朋友相处时间低于平均水平的青少年，与朋友相处时间超过平均水平的青少年开心的可能性要高20%。青少年盯着屏幕的时间越长，越可能出现抑郁症状。严重依赖社交媒体的8年级学生出现抑郁症状的可能性要高出平均水平27%，而勤于运动、参加集体活动时间高于平均水平的青少年患上抑郁症的风险则大大减少。
每天在电子设备上花费3小时或更长时间的青少年有自杀风险的可能性要高出使用时间较少的青少年35%。还有一则数据较好地反映了当今青少年的孤独生活：2007年以来，青少年的杀人犯罪率呈下降趋势，但自杀率却有所上升。随着青少年之间相处时间的减少，他们杀害彼此的几率减少，自杀的几率则有所增加。2011年，青少年的自杀率高于青少年的杀人犯罪率，这是24年来首次出现这种状况。
手机让青少年丧失独立
20世纪70年代，摄影师比尔·耶茨曾在佛罗里达州一个溜冰场拍摄了一系列照片。溜冰场是孩子们逃离家庭管束，享受独立空间的地方。照片中有的少年光着上身，裤腰里插着一大瓶薄荷酒，有的叼着香烟。在这些黑白照片中，青少年自信地看着耶茨的镜头，这种自信恰恰源于他们的自主与自立，虽然他们的父母不一定赞同他们的行为。
对前几代人来说富有吸引力的独立，对现今拥有智能手机的这代青少年却影响甚微，他们甚至不太会在没有父母陪伴的情况下离开家。这一转变令人吃惊：2015年12年级学生外出的频率竟然比2009年的8年级学生还要低。现今的青少年也较少外出约会。2005年，只有56%的高中毕业班学生会外出约会，而对于婴儿潮一代和X一代来说，这一比例则为85%。
作为美国青少年自由象征的开车也对现在的青少年失去了吸引力。几乎所有婴儿潮一代的高中生都在读高中时就拿到了驾照，而今天有四分之一以上的青少年在高中毕业时仍没有驾照。他们并不着急考取驾照，因为他们的父母可以载着他们去想去的地方。“我的父母可以载我去任何我想去的地方，而且从来没有抱怨过，所以我没有必要考取驾照。”圣地亚哥一位21岁学生说，“直到妈妈告诉我她不能一直开车接送我上学，我才考取了驾照。”现今青少年考取驾照的动力更多是来自父母，而不是为了追求自由与私人空间，这对前几代人来说简直不可想象。然而，独立是需要金钱的支持的——开车需要支付汽油费，聚会也需要花钱。之前几代人会为自己的独立和自由去打工和存钱，但是iGen一代的青少年极少这么做。
智能手机还严重影响了青少年的睡眠时间：现在许多青少年睡眠时间不足7小时。有专家表示，青少年每晚应保证9小时睡眠，睡眠时间不足7小时的青少年会严重缺乏睡眠。据统计，2015年睡眠时间不足7小时的青少年比1991年多57%；2012-2015年间睡眠时间不足7小时的青少年数量增长了22%。而有研究表明，每天使用电子设备超过3小时的青少年睡眠时间不足7小时的可能性要比其他青少年高28%；每天使用社交媒体的青少年睡眠不足的可能性则高出其他青少年19%。
智能手机与抑郁症、睡眠不足之间有着极强的相关性，也令当今青少年丧失独立性。因此，家长应当告诫孩子少使用手机，并在使用电子设备上加强对青少年的管制与约束。这一点也是技术作家尼克·比尔顿曾报道的：约束自己的孩子使用电子设备是很多硅谷高管共同遵循的原则。就算是史蒂夫·乔布斯也限制自己的孩子使用他为这个世界所创造的电子设备。
