“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。”这是唐代诗人白居易诗中的芒种时节。
芒种，是二十四节气之第九个节气，夏季的第三个节气。《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”此时，气温升高，雨量充沛，适宜晚稻等谷类作物的种植，因此农事耕种以“芒种”这一节气为界。芒种的民俗活动，包括送花神、煮青梅等，既有对自然界的敬畏，更有对丰收的期盼。
耕种：时雨及芒种，四野皆插秧
宋代陆游的《时雨》描写江南芒种的场景：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”
敦煌壁画中的榆林窟第20窟五代《弥勒经变》中，为了表现未来一种七收的美好世界，绘制了农人收割和扬场的情景。画面下部两位农夫手持镰刀正在割麦，上部一农夫手持木锨扬场，一农妇执帚扫场。
榆林窟第20窟 割麦扬场 五代
在莫高窟第61窟五代壁画中，同样绘有扬场的生动画面。农妇以小巾覆髻，站在凳上持簸箕当风扬场。敦煌谚语：“风中扬谷，秕者登先。” 顶风扬谷时，腹中空空的秕子先被扬到了前边。
莫高窟第61窟 扬场 五代山间耕牧
农忙之时，不仅农人要付出大把汗水，耕牛也不辞辛苦，风里雨里为收获服务。莫高窟第321窟的初唐壁画中，山下有人正在收割，山间几头耕牛于劳作间隙饮水休息，展现出一派耕牧景象。
莫高窟第321窟 山间耕牧 初唐田间小憩
明代沈士充的《山楼观稼图》款字写道：“松阴落落曲江西，柳色森森映绿堤。车马不喧尘自净，小楼长日听莺啼。”
明 沈士充 《山楼观稼图》
清代雍正时期的《耕织图》将胤禛本人与其福晋的形象绘于画中，作耕作、蚕织之状，由清宫廷画师焦秉贞精心绘制而成，共46幅。每幅上面皆有雍正亲笔题诗。此作内容是：“物候当芒种，农人或插田。条成行整整，入望影草草。白柳花争陌，黄梅子熟天。一朝千顷遍，长日爱如年。——插秧”。
清 《耕织图》
喜画农家题材的齐白石绘有《稻雀图》，从一个特别的角度衬托了芒种时的场景。
近代 齐白石《稻雀图》
蒲节：无菖蒲，不文人
忙与闲都是相对的。芒种和菖蒲节、端午节时间靠近。农历五月被称为蒲月，来自于民间端午时节门窗挂菖蒲的风俗。菖蒲是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”，亦有“无菖蒲，不文人”之说。明清文人喜欢种菖蒲，其中的书画家，更是喜欢画菖蒲，借其“忍寒苦，安淡泊，与清泉白石为伍，不待泥土而生者”来自喻和喻人。
清 金农《菖蒲图》
菖蒲的生日在“四月十六”，扬州八怪之一的金农《菖蒲图》题道：“蒲郎蒲郎鬓发古，四月楚天青可数。红兰遮户尚吐花，紫桐翻阶正垂乳。写真特为祝长生，一醆清泉当清醑。”
明 项元汴 《奇石菖蒲》
明代收藏家项元汴《奇石菖蒲》借拓片而绘，抄录《菖蒲歌》乃宋代谢枋德所作，其中写道：“有石奇峭天琢成，有草夭夭冬夏青。人言菖蒲非一种，上品九节通仙灵。异根不带尘埃气，孤操爱结泉石盟。明窗净几有宿契，花林草砌无交情。”
清 蒋廷锡 《花卉》当代 唐云 《玩蒲图》
送花神：饯送花神归位
在古代，芒种时节民间多举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。
此俗今已不存，但从曹雪芹的《红楼梦》第二十七回中可窥见一斑：“（大观园中）那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成千旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘……”“千旄旌幢”中“千”即盾牌；旄，旌，幢，都是古代的旗子，旄是旗杆顶端缀有牦牛尾的旗，旌与旄相似，但不同之处在于它由五彩折羽装饰，幢的形状为伞状。由此可见大户人家芒种节为花神饯行的热闹场面。
对于花神，据《博异志》记载，唐天宝年间有位处士崔玄微，扎彩帛于花枝上保护了百花，因而羽化登仙，被尊为花神。不过民间更为流行的是十二月花神，每位花神都对应一种月令花。他们有的是流芳百世的历史人物，有的是民间故事中家喻户晓的人物。这些人物的故事本身与当月的时令花卉有关，比如白居易爱山茶花，为十一月山茶花神，杨贵妃沉香亭前赏牡丹，为二月牡丹花神，古来诗人常以西施比喻莲花，故封其为六月荷花神，而钟馗在民间信仰中能在端午前后除五毒，驱小鬼，因而为五月石榴花花神。十二月花神的组合既相对稳定，也并不完全照本宣科。年画里的十二花神的阵容有时皆为女性，有时男女皆有，全男性的十二花神相对少见。
上海图书馆藏《光绪三十年甲辰月份牌》，图片来源：《中国木版年画集成 上海小校场卷》
人们崇拜花神，因而有了对祭祀花神的习俗。祭祀花神一是在百花生日那天，另一是在芒种前后，百花凋零的时节，送百花归位。上海图书馆藏《光绪三十年甲辰月份牌》就表现了十二月花神齐聚庆贺，热闹喜庆的情景。画面中间一座花神祠，其中坐着男性花神，应是崔玄微。两边各六位花神簇拥而立。画面中未标注各位花神姓名，从其妆容可辨认出钟馗、老令婆、老令公等人。
《点石斋画报》上刊载的《祝花神诞》
（本文据敦煌研究院、相关民俗研究资料、澎湃新闻资料等综合。）
