英国维多利亚及阿尔伯特博物馆（Victoria and Albert Museum）正在呈现迄今为止规模最大的摄影特展“脆弱之美”，这场展览展出了艾尔顿·约翰爵士（Sir Elton John ）与大卫·弗尼什（David Furnish）私人收藏中140位摄影师的300多幅珍贵照片，堪称关于20世纪和21世纪摄影艺术的一次重要巡礼。这些作品从其收藏的7000余幅影像中精心挑选而出，聚焦1950年至今的摄影创作，其中不乏首次对外展出的稀世之作。
艾尔顿·约翰
David LaChapelle, Elton John: Egg On His Face, New York, 1999 ? David LaChapelle
在摄影界，约翰爵士对摄影作品的热爱已是公开的秘密。
艾尔顿·约翰1947年3月25日出生于英国伦敦，英国歌手、曲作者、钢琴演奏者、演员、慈善家，这位乐坛巨匠于1990年代初爱上摄影，随着更深入了解摄影作品，他在数十年间建立了一个世界级珍藏。从20世纪现代主义的重要经典作品到当代最前沿的影像，他的收藏现已被视为是世界领先的私人摄影收藏之一。展览主题“脆弱之美”由约翰爵士本人选定，这些具有时代特征的照片探索了人类自身蕴含的力量与脆弱之间的微妙联系，而展览本身亦是对两人三十载摄影收藏生涯的致敬，涵盖1950年至今的摄影作品，展出作品通过八个主题单元探讨时尚、新闻纪实、名人、男性身体以及美国摄影等主题。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
Simply Fragile, Tyler Mitchell, 2022. ? Tyler Mitchell. Courtesy of the artist
据维多利亚及阿尔伯特博物馆的资料介绍，约翰爵士的收藏丰富多样。他的藏品中不乏厄文?潘 (Irving Penn)、霍斯特?霍斯特 (Horst P. Horst)、理查德?艾维顿 (Richard Avedon) 和赫伯?里茨 (Herb Ritts) 的名作；还包括曼·雷、保罗·奥特布里奇 (Paul Outerbridge) 和安德烈·柯特兹 (André Kertész) 的早期现代主义和前卫作品，以及盖伊·布尔丁 (Guy Bourdin)、汉姆特·纽顿 (Helmut Newton) 等人充满性张力的大胆作品；除了突破技术和概念界限的艺术家之外，艾尔顿也收藏记录社会历史的重要摄影师之作品，艾尔顿?约翰的珍藏亦涵盖战争时期、民权时代、1980年代的艾滋病示威抗议活动，甚至美国近年的政治集会。
Ryan McGinley, Dakota Hair, 2004 ? Ryan McGinley Studios
此次展览汇集了众多世界摄影名家之作，其中包括罗伯特·梅普尔索普（Robert Mapplethorpe）、辛迪·舍曼（Cindy Sherman）、威廉·埃格尔斯顿（William Eggleston）、黛安·阿布斯（Diane Arbus）、莎莉·曼（Sally Mann）、扎内勒·穆霍（Zanele Muholi）、艾未未、卡丽·梅·维姆斯（Carrie Mae Weems）等代表人物的著名作品，讲述现代和当代摄影的故事。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
展览的一大亮点是首次公开展出的南·戈尔丁（Nan Goldin）的“感恩”（Thanksgiving）系列作品。该系列共有149张照片，将在展览中全部展出，记录了从1973年到1999年艺术家的生活片段，捕捉了艺术家和其朋友们在最亲密、最感性的时刻，流露出从欣喜若狂、情欲绵绵到黯然神伤的丰富情感。这些照片从地板覆盖至天花板，既是戈尔丁对那26年中宝贵友谊的致敬，也是对她失去的朋友的纪念。
Nan Goldin, Jimmy Paulette and Taboo! In the Bathroom, 1991 ? Nan Goldin. Courtesy of Nan Goldin and Gagosian
策展人邓肯·福布斯（Duncan Forbes）将此次展览称为一次跨越摄影时光的史诗之旅，“无论时尚摄影的优雅、镜头下音乐家及表演者的创造力、人类对欲望的探索，新闻摄影里的历史流变，摄影总能透视世界的深层意义。”
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
时尚
约翰和弗尼什都极其热爱摄影与时尚。1991年，约翰初次收藏时，他就将霍斯特·P·霍斯特（Horst P. Horst）、欧文·潘（Irving Penn）和赫伯·里茨的时尚作品纳入了自己的收藏。他被这些作品的魅力所吸引，而现场就展出了其中的三幅作品。这一单元勾勒了时尚摄影的演变脉络，从战后巴黎时装的魅力，直到当代时装的全球化演变。20世纪50年代，全新的脉搏在杂志界涌动。无论是弗朗西斯·麦克劳克林-吉尔（Frances McLaughlin-Gill）还是弗兰克·霍瓦特（Frank Horvat），他们创作的背景都从摄影棚换成了城市的天际线。紧随“摇摆的六十年代”，革命性的设计师们以大胆的造型登上了时尚舞台，呈现了更具挑衅性的时尚图像。如今，摄影师们持续记录着不断变化的街头服饰文化，颂扬手工制作的服饰和个性表达。
Stars Of Stage, Screen And Studio展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
舞台明星、银幕和摄影棚
从银幕巨星到著名音乐家和艺术家，时代偶像一直吸引着约翰和弗尼什。热爱电影的他们收藏了马龙·白兰度（Marlon Brando）和伊丽莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）等演员的照片，他们的魅力和表演技巧是好莱坞黄金时代的缩影。弗兰克·辛纳特拉（Frank Sinatra）和多丽丝·戴（Doris Day）在音乐和电影事业上都取得了成功，他们的在事业鼎盛时期所留下的照片也在此呈现。
Herman Leonard, Chet Baker, New York City, 1956 ? Herman Leonard Photography, LLC
无论是在舞台上还是在幕后，摇滚、民谣、爵士和蓝调表演者的肖像，不仅都彰显了他们的艺术才华，也记录了他们为各自行业带来的革命性变化，其中就包括灵魂歌后艾瑞莎·富兰克林（Aretha Franklin）和摇滚之王埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）。约翰对那些为艺术而受苦受难的人尤其着迷，他的收藏中就包含了爵士乐小号手切特·贝克（Chet Baker）和好莱坞明星玛丽莲·梦露的多张照片。这一单元，我们还可以看到画家和摄影师的肖像，他们的生活和工作持续激励着约翰和弗尼什。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
欲望
本单元的照片揭示了人们对男性身体外形的渴望，涵盖20世纪50年代微妙的摄影棚肖像当代摄影中更露骨的作品。作为对其收藏中众多同性恋情色摄影作品的庆祝，这些曾被视为挑衅甚至丑闻的作品，如今被提升至公众视野，昔日的隐秘被揭示出来。一些摄影师以自传体的方式记录这一社群。
Peter Hujar, Divine at the Metropolitan Museum Russian Opening (III), 1976 ? 2023 The Peter Hujar Archive, LLC, Artists Rights Society (ARS), New York, DACS, London
对于像罗伯特·梅普尔索普和彼得·胡加尔（Peter Hujar）这样的艺术家来说，他们在同性恋权利运动的早期崛起，其意图是打破压抑的刻板印象，揭示他们的同性恋身份。从上世纪80年代中期开始，艾滋病流行加剧了对长期被迫处于阴影中的社群进行视觉化的迫切需要。在赫伯·里茨和皮埃尔·吉勒（Pierre et Gilles）的照片中，雄健的男性身体成为了与主流媒体无情敌意相对的对抗阵营。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
新闻纪实
艾尔顿·约翰爵士和弗尼什对新闻纪实摄影情有独钟，他们积极寻找这一领域的代表作。本单元以20世纪60年代民权运动时期的照片开篇，这也是约翰成长中的关键时期。这些照片描绘了美国青年为结束南方种族隔离而进行的英勇的反歧视斗争。关于自由的斗争有多种形式，在美国轰炸越南的时代背景下，斗争随着时间的推移变得更加激进。这也是一个政治暗杀频发的时代，这一点也可以从那些被暴力缩短生命的领导人的肖像中窥见一斑。
Eve Arnold, Malcolm X, Chicago, Illinois, USA, 1962? Eve Arnold/Magnum Photos
此外，还有两个新闻纪实领域也引起了对约翰和弗尼什以及公众的强烈情绪共鸣：20世纪80年代末的艾滋病去污名化运动和2001年9月11日的恐怖袭击。如今，他们继续扩大自己的新闻摄影作品收藏，将历史过往与当下社会相连接。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
美国风貌
美国摄影在整个收藏中具有重要而深远的意义，其中包括了许多战后最有影响力的艺术家的作品。罗伯特·弗兰克（Robert Frank）、黛安·阿勃斯、威廉·埃格尔斯顿和刘易斯·巴尔茨（Lewis Baltz）都非常突出，这些打破常规的反传统者们凭借作品展现了一个并非完美无瑕的美国形象。这些作品的主题从不具名的城市景观到充满历史感的南方乡村，不一而足。
Alec Soth, Nan's Bed, Brooklyn, New York, 2018 ? Alec Soth. Courtesy, Sean Kelly
公路旅行、美国西部杂乱无章的扩张，以及在日常生活中的不寻常的邂逅，都是反复出现的主要创作灵感。艾尔顿·约翰爵士在亚特兰大生活了三十年，收集了许多来自美国南部的重要作品，包括亨利·克莱·安德森（Henry Clay Anderson）、亚历克·索斯（Alec Soth）和莎莉·曼恩的摄影作品。那些令人不愉快的历史并没有被忽视，相机镜头毫不留情地记录着美国的另一种风貌。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
脆弱之美
南·戈尔丁和罗伯特·梅普尔索普这两位摄影师对艾尔顿·约翰爵士和大卫·弗尼什意义非凡。这两位摄影师都摆脱了在郊区长大的束缚，于1970年代投身纽约市的波西米亚次文化圈。对二者来说，摄影是一种极为个人化的表达，一种保持真实的方式。他们努力创造出代表他们这一代人的亲密肖像，为长期以来被美国主流社会污名化的酷儿社群发声。此单元其他的作品则传达了人类的脆弱性和越轨的创造力。
Sam Taylor-Johnson, Crying Men (Laurence Fishburne), 2002 ? Sam Taylor-Johnson
玛丽·艾伦·马克（Mary Ellen Mark）、拉里·克拉克（Larry Clark ）和瑞恩·麦金利（Ryan McGinley ）都以游离在社会边缘的年轻人为主题，呈现了经典的叛逆形象。无论是跨性别明星坎迪·达令（Candy Darling）躺在她的医院病床上奄奄一息的样子，还是菲利普-洛卡·迪科西亚（Philip-Lorca diCorcia）在洛杉矶街头为男性妓女拍摄的肖像，这些作品对与约翰和弗尼什而言，都揭示了人类脆弱的内心世界。
Peter Hujar, Candy Darling on her Deathbed, 1974 ?2023 The Peter Hujar Archive, LLC / Artists Rights Society (ARS), New York
7
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
被构建的图像
自1970年代晚期以来，印刷技术的进步使得摄影作品的尺寸变得更大、主题也更大胆，与时尚、电影和广告界的合作也更加紧密。这些作品的戏剧性和趣味性与艾尔顿·约翰爵士和大卫·弗尼什的兴趣相呼应，他们理解创造视觉奇观所需的技艺。建构图像让摄影师表达不同的身份以及更具挑战性的叙事。无论是探讨政治问题、展示个人历史还是探索摄影的本质，这些图片常常会使我们质疑自己的看法。
Cindy Sherman, Untitled Film Still #17, 1978 ?Cindy Sherman, courtesy of the artist and Hauser&Wirth Gallery
米卡琳·托马斯（Mickalene Thomas ）和拉拉·埃萨伊迪（Lalla Essaydi）等艺术家通过布景来探索女性的表演本质，而辛迪·舍曼在作品中，她自己来担当了主角。本单元中的其他作品则通过物理方法来干预创作，包括拼贴、裁剪、破坏和操纵图片表面。这些实验性作品通过镜头为叙事提供了无尽的可能性。
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
展览现场图 ? Victoria and Albert Museum, London
抽象摄影
艾尔顿·约翰爵士和弗尼什致力于挑战影像制作的界限，他们收集了大量的抽象摄影作品。抽象艺术使艺术家能够利用创作媒介的可塑性，尝试将图像推向常规外的表现形式。 这不仅为探索摄影的创造边界提供了方法，同时也扩展了观众对于摄影作品的理解。他们收藏的作品在形式上具有连续性，主题则徘徊于描绘物体与纯粹抽象之间。 这个单元的作品呈现了多样的摄影技术，其中包括亚当·福斯（Adam Fuss）的彩色光影图和詹姆斯·威灵（James Welling）和艾莉森·罗西特（Alison Rossiter）的黑白“无相机摄影”作品。其他作品则展示了纽约市的标志性建筑，或延续了将身体作为视觉实验场所的艺术性表达。
Adam Fuss, Zachary, 2011 ? Adam Fuss. Courtesy of the artist and Fraenkel Gallery San Francisco
此次展览将持续至2015年1月5日。
（本文综合整理自英国VA博物馆及相关资料）
