皇太子李弘的死对身体情况很不好的唐高宗皇帝，无疑是一重大打击。一年多以前才为东宫纳妃完毕，皇帝像安排好了后事似的，以为没有后顾之忧了，不料嗣子先亡，又一切枉然了。虽然他又马上立年已虚岁二十三的次子李贤为太子，但自己“苦风眩甚”，实在没有多少精力操劳国事。逊位太子李弘未成，顾及李贤还毫无经验，于是想交权给皇后。
武则天像（清人绘）
《资治通鉴》把皇帝“议使天后摄知国政”一事系在上元二年（675）三月，和《旧唐书·高宗纪下》一样，但都没有纪日。若这样，事情正在李弘死之前一个月。但两书关于此事系年有错。
《新唐书·则天武皇后传》的记法是对的，“帝将下诏逊位于后”，事在李弘死之后。《旧唐书·郝处俊传》更明确记为上元三年（676）的事。当时郝处俊任中书令兼太子宾客，两唐书本传记法一致，所以事情肯定发生在上元二年九月郝处俊兼太子宾客的任命之后，不会在李弘去世之前。
再从当时唯一附和郝处俊意见的李义琰来说，诸书一致记他当时职务为“中书侍郎”，而后他在上元三年四月擢升宰相“同中书门下三品”。
综上所述可以论断，高宗提出此议，事在上元三年正月至四月间，即李弘死后大半年以后。如按《资治通鉴》系年，以为三月里武则天图谋摄政被阻而遽萌杀子之心，以至四月李弘遇鸩身亡。这完全是司马温公等有意无意制造的误会。历史学家用这类笔法为人罗织罪名，是轻而易举的事情。
另外，关于这一事件本身史籍有两种提法：一是“摄政”，如《旧唐书·高宗纪下》和《资治通鉴》；二是“逊位”，如《新唐书》的《则天武皇后传》和《郝处俊传》。《旧唐书·郝处俊传》含糊其词，记为：“欲逊位，令天后摄知国事。”由《唐书·郝处俊传》和《资治通鉴》所载郝处俊进谏原话都涉及“传位”给谁来看，唐高宗提出的问题，是比摄政更进一步的逊位。
这是一个重要的讯号，表明武则天能不能受大位当女皇帝，在唐高宗的思想里并不成问题，至少那一时他是这样想过的。这在中国古代社会里可谓是一种有闪光的思想。十五年后武则天步上女皇宝座那震惊世人的壮举，是这时唐高宗给了她第一个明确的推动。
皇帝破天荒提出逊位给皇后，征询宰相们的意见。这时在相位上的张文瓘、戴至德、李敬玄、刘仁轨等多人，对皇帝要逊位一事都噤若寒蝉，不敢置喙，唯有中书令郝处俊“固谏”以为不可，慷慨陈词：
尝闻《礼经》云：“天子理阳道，后理阴德。”则帝之与后，犹日之与月，阳之与阴，各有所主守也。陛下今欲违反此道，臣恐上则谪见于天，下则取怪于人。昔魏文帝著令，身崩后尚不许皇后临朝，今陛下奈何遂欲躬自传位于天后。况天下者，高祖、太宗二圣之天下，非陛下之天下也。陛下正合谨守宗庙，传之子孙，诚不可持国与人，有私于后族。[1]
宰相之外，中书侍郎李义琰进言呼应郝处俊，力劝唐高宗：“处俊所引经旨，足可依凭，惟圣虑无疑，则苍生幸甚。”
于是帝曰：“是。”事遂止。[2]皇帝一向重视外廷意见，看到逊位皇后的事遭他俩激烈反对，自己便不十分坚持，就此偃旗息鼓了。
唐·张萱《武后行从图》（局部）
郝处俊，安州安陆人，出身名门，祖辈历任南梁、北周的太守、刺史。[3]其父郝相贵，隋末与岳父许绍一起归唐，拜滁州刺史。江淮间俚语：“贵如许、郝。”许即许绍，其少子许圉师官至侍中，为郝处俊舅。两家俱贵盛，著名于江淮间。
李义琰，魏州昌乐人，其先自陇西徙山东，“世为著姓”[4]。
他们站出来搬弄经义，反对武则天掌权，和少时“贫贱”能与武则天始终保持亲近关系的刘仁轨有别，其中不无出身门第异同的成见。事后不久李义琰却被提为宰相。武则天苦心经营了二十年，政治实力在稳定增长，但还未能控制外廷，所以这次皇帝的提议未能实现。她看到皇帝态度已变，便没有发作，事情表面上平静地过去了。她有足够的耐心——政治家必须的耐心——去等待新的机会。
但这次流产的事变种下了武则天做皇帝的心思，树立了她一生奋斗的目标。她也没有忘记出头谏阻的郝处俊。垂拱年间武则天杀他的孙子太子通事舍人郝象贤，这位士族公子“临刑言多不顺”，勾起往事，激怒了武则天，“令斩讫仍支解其体，发其父母坟墓，焚爇尸体，处俊亦坐斫棺毁柩”。[5]事隔十年，报了宿怨。李义琰则“自以失则天意，恐祸及”[6]，武则天临朝时不敢接任怀州刺史，郁郁卒于家。
注释
1.【后晋】刘昫等撰：《旧唐书》卷八十四《郝处俊传》，中华书局，2011年，第2799-2800页。
2.【后晋】刘昫等撰：《旧唐书》卷八十四《郝处俊传》，中华书局，2011年，第2800页。
3.【唐】林宝：《元和姓纂》卷十，中华书局，1994年。
4.【后晋】刘昫等撰：《旧唐书》卷八十一《李义琰传》，中华书局，2011年，第2756页。
5.【后晋】刘昫等撰：《旧唐书》卷八十四《郝处俊传》，中华书局，2011年，第2801页。
6. 【后晋】刘昫等撰：《旧唐书》卷八十一《李义琰传》，中华书局，2011年，第2757页。
本文摘自《女主临朝：武则天的权力之路》一书。
《女主临朝：武则天的权力之路》，胡戟/著，岳麓书社，2024年5月版
