韦小宝是金庸小说《鹿鼎记》里的人物，扬州丽春院妓女韦春花的私生子，俗称“婊子养的”。他曾拜天地会总舵主陈近南为师，也曾向洪安通、澄观等武林高手学武，机遇千载难逢，完全有可能修炼成绝世高手，但韦小宝生性懒惰，浅尝而止，只学得一鳞半爪，唯独九难师太教的“神行百变”学得不错，说白了就是“逃跑术”，凭此脚上功夫常常得以逃过追杀。就这样一个只有三脚猫功夫的人，身居武林要职，力压武林高手，一路风光。
他不仅在黑道吃得开，在白道上也混得好，他因缘际会进入皇宫，认识了康熙皇帝并成为皇帝的宠臣，擒拿鳌拜，解救沐王府，探望顺治帝，出使云南，平叛神龙岛，帮助索菲亚公主夺权，获雅克萨之战大捷，封公加侯，扬名天下，发了大财，娶了七个如花似玉的老婆，最后功成身退，结局圆满。王学泰先生说，韦小宝实现了游民的最高理想：“物质上的只有皇上才可比拟的享受，精神上做到显性社会的最高爵位（鹿鼎公），隐性社会天地会的总舵主；正教——少林寺中辈份极高的长老，邪教——神龙教地位次于教主和教主夫人的白龙使。这些许多是做了皇帝也达不到的境界。”（王学泰《游民文化与中国社会》，学苑出版社，1999年版）说实话，中国男人总对韦小宝总有几分羡慕嫉妒恨，凭什么他韦小宝一个小混混，竟然混得如此成功？
韦小宝的成功，成功学导师们已然分析出一大堆成功秘笈：灵活圆通，随机应变；讲义气，知恩图报不忘本；为人豪爽不吝啬；认准目标，勇往直前；得饶人处且饶人，说话办事留有余地；重承诺，答应别人的事就想方设法办到；善于大帽子压人；巧用欲加之罪；溜须拍马，阿谀奉承；说谎成性，表里不一；善于推卸责任；会找关系，找门路；为达目的不择手段……
韦小宝的成功秘诀足可以写成一本本书，但是为什么是这些因素致其成功，而不是别的，为什么这些因素经常是矛盾的？这些自相矛盾的秘诀都能让他得手，说明要么同样一件事情，可以用正反的方法搞定，要么说明对不同的事情，运用了或正或反的方法搞定。但从一个社会的公平正义来说，无论用什么方法，各种搞定的标准规则应该是统一的，这就好比跳高比赛，你可以用剪式、滚式、俯卧式、背越式、跨越式，但都不能违规将横杆弄掉，这就是标准和规则，是所有参赛选手必须遵守唯一标准的，在这个前提下，你跳得最高，你就成功了，你就是英雄。
换言之，通往成功的道路千万条，但不可违规，不可搞双重标准，在此前提下，“管他黑猫白猫，捉得老鼠就是好猫”，值得鼓励，否则，靠违法乱纪、破坏规则、搞双重标准的方式方法获得成功，应该受到处罚和唾弃。如若还受到称赞，说明竞争缺乏基本的公平正义，规则遭践踏，必然导致标准失衡，价值混乱，社会堕落，他人即地狱，人人恐惧不安。
从正统的眼光看，韦小宝的成功并非总是靠正途、正道、合法合规得来，他的成功经常是靠违规得来，靠耍流氓得逞。他被两个太监劫进宫，他施展诡计将老太监海大富弄瞎（想杀而没有机会），又将名叫小桂子的小太监杀死，冒充小桂子做假太监，开始了自己的发迹之路。不管是主动还是被动害人，这已经证明他的发迹是靠不当的、违法手段开始的，是有“原罪”的，但韦小宝的成功却成了人们欣赏学习的教材，这足以说明社会价值之混乱，笑贫不笑娼，笑无能不笑流氓。
一个正常的社会不应该走邪门的比走正道的更成功，违法乱纪荣显，合法合规倒霉，坏人得志，好人吃亏。在中国古典礼教社会，有一套相对公正的礼义规则，逾越礼义而成功，就不被人认可。譬如被孟子认为“春秋无义战”的春秋时期，即便是事关两国生死存亡的战争，也是要讲礼义。周洪先生说：当两国正准备交战之际，忽闻敌国国君去世，另一方则会主动休战或撤退，以示哀悼：“三月，陈成公卒。楚人将伐陈，闻丧乃止”；“晋士丐侵齐，及穀，闻丧而还，礼也。”这种闻丧乃止的做法包含着对共同人类终极命运的悲悯，在当时是备受称道的。更有甚者，交战时如敌方国君去世，攻伐的诸侯不仅会停战，还会至敌军阵前行哭丧哀悼之礼：“公会吴子、邾子、郯子伐齐南鄙，师于鄎。齐人弑悼公，吴子三日哭于军门之外。”（皆出《左传》）这些与后世完全不同的战争行为正反映出春秋时人敬德、从礼、重仁的思想观念。（周洪从《看春秋战争中的礼》，载《江西师范大学学报》2007年第5期）这一套礼义就是当时社会认同的、清晰的、强大的、公正的规则，任何人不能靠违背礼义来获取成功，正是有这一套礼义，中国才成其为“礼义仪邦”，当然，“礼崩乐坏”后，不讲古典规则的流氓手段层出不穷。
如果说一个社会的标准规则不清晰，甚至有两套矛盾对立的标准规则，韦小宝这样的人就会利用标准规则的模糊性、不一致性，钻空子，打擦边球，在灰色地带谋取私利，又或者利用两套标准规则，采取黑白两套手段方法行事，左右逢源，飞黄腾达。这两套规则就是人们常说的显规则和潜规则，显规则是正式规则，放在台面上的，合法合理的，见得了光的；潜规则是上不了台面的，无法示人的。显规则是主流社会最为通行的规则，潜规则是江湖最为通行的规则。当一个社会通行显规则和潜规则，两套规则并存共用时，说明这个社会已经严重江湖化，主流与江湖、正与邪的界限变得模糊。那些吃透显规则和潜规则里的道道，又能按这两个规则行事，遇到什么事用什么规则，见人说人话，见鬼说鬼话，那么，他一定是主流社会与江湖社会通吃的人。
综观韦小宝，他与金庸过去所塑造的侠客人物截然不同，他不像那些侠客有比较纯粹的江湖身份，主要在江湖上行走，介入主流社会也多以江湖身份，偶尔为之。韦小宝则不同，他有双重身份，既是一个江湖人士，又是一个主流社会、尤其是庙堂之上的人。这样，无论主流社会有没有江湖化，他这种人都是吃香的，因为他两种社会规则都懂，两种资源都有。如果主流社会江湖化，那么，他就更加吃香喝辣，在两种规则之中，哪一种有利于他就用哪一种，做到穿梭往来、进退自如。
有意思的是，韦小宝所生活的时代，就是主流社会被江湖化的时代，这注定了他黑白通吃，混得极为成功。其成功还引起人们的学习效仿，某种意义上说，韦小宝这样的人多了导致主流社会标准和规则的变迁，重构了世界的生存法则。
